Но, прикрыв её, я понял, что вряд ли это поможет. Огромная дыра явно намекала на то, что преградой для взрывной волны раскуроченная дверь не станет.
Вновь бахнуло, ушло куда-то за спину гулким эхом. Я бросился вперёд. Караг стоял на пороге и осторожно заглядывал внутрь комнаты.
Глава сорок вторая
В отличие от библиотеки здесь какое-никакое освещение было, но не от магических светильников. В комнате стояло девять каменных тумб, похожих на маленькие колонны с круглыми, как чаши капителями. На трёх из них покоились книги, и вот они-то и светились, словно куски фосфора.
— Ловушки могут быть где угодно, — судорожно проговорил Караг, делая шаг назад. — Только старшие штудийники знают расположение всех. А их тут не меньше десятка, ир Ант.
Но я уже и без его слов это почувствовал. Наличие магии здесь просто зашкаливало, и что плохо, часть её исходила от самих книг, сильно забивая своим ровным фоном всё остальное. Чувствую, нелёгкое дельце намечается.
Я протянул поглотитель Карагу, потом снял с плеча рюкзак, зачем-то аккуратно положил его на пол, словно затягивая время. Руки заметно трусились.
Хм, а у демонов губа не дура, — мелькнуло в голове. — Сразу девять тумб поставили.
Эта мысль слегка сбавила напряжение, я кивком намекнул Карагу, чтобы тот отошёл, и после этого медленно поднял обе руки. Волны магии прямо-таки ударили в ладони. Я закрыл глаза и сосредоточился, пытаясь выделить пульсацию ловушек. Так, вот кажется одна сразу, шагах в двух, но на чём? Поднял руки выше, потом опустил вниз. Пульсировало от мраморной плиты.
— Караг, — позвал я, обернувшись. — А если туда кинуть чего-нибудь, что произойдёт?
Демон неожиданно возник из полумрака, предупреждая мой вопрос, объяснил.
— Я его положил между стеллажами, на полу. А если кинуть, ир Ант, то грохота будет куда больше, чем от «взрывов». Тут всё по цепочке сработает. Ну и пара ловушек, я слышал, связана с кабинетом Ангдоша сетью амулетов в стенах.
— Чёрт, значит придётся аккуратно.
Присев, я на корточках двинулся вперёд, замер возле первой ловушки на полу, нащупал в узле «спрут».
— Что-то похожее на те лужицы, — прошептал, успокаивая себя. Направил плетение-отмычку на ловушку. Щелчок, и та осыпалась, а я облегчённо выдохнул, но радоваться раньше времени не стал. Скорее всего, это в начале такое простенькое, а дальше…
— Ир Ант, — словно прочитав мои мысли, проговорил Караг, — Там возле книг связками ловушки стоят, по две-три вместе. Вы сразу все снимайте, а то тронете одну, а остальные сработают.
Ох и спасибо тебе, советник. Обрадовал, — я горько ухмыльнулся. — Сказал бы ты ещё, как их за раз снимать больше одной, тебе вообще бы цены не было.
Снова поднял руки, ища следующую ловушку. Ага, вот она, в стене справа, на уровне живота, если стоять.
Пришлось на четвереньках подбираться к этой чёртовой ловушке, заодно мониторя вторую стену. Вдруг на ней ещё что-нибудь?
Но обошлось, второй не было. Здесь. А вот от одной из колонн ощутимо потянуло непонятной, какой- то смешанной энергией. Стало быть, там уже связка из нескольких защитных плетений.
— Караг, — заговорил я, легко обезвредив ловушку на стене, — А где какая книга?
— Сейчас, — он сделал шаг в комнату, прикрыл глаза, поднимая руки, поводил ими туда-сюда, на мгновения застывая на тумбах. — Вон там, — указал на крайнюю справа, — Книга Хаоса, там, — перевёл на ту, что в центре, — Книга Крови. Я поле её определить не могу, но именно поэтому точно книга Крови. Потому что вон там, — ткнул в дальний левый угол, — Книга Воздуха. А поле Воздуха я на раз определяю.
— Понятно, — выдохнул я, уставившись на шестую книгу Номана. — Значит, начнём с этой.
Так же на четвереньках двинулся к тумбе, снял перед нею ловушку на полу, и уселся в позу лотоса.
То, что фонило вокруг капители явно простым «спрутом» не снять, и выход оставался один — превратить простой «спрут» в сложный. Как? Суха теория, мой друг, но древо практик зеленеет, — перефразировал я в уме известное выражение и вошёл в режим сборки.
Помнится с этим «спрутом» была неувязка — больше восемнадцати петелек вместе не держались. Но, может, всё уже давно изменилось? Может, тогда мне просто не хватало мощи узла?
На какое-то время замешкавшись, я вспомнил ощущения того, «чёрно-белого» режима сборки, неуверенно переключился на него. Давно им не пользовался, когда в последний раз и не вспомню даже.
Взял чёрную петельку, присоединил к одному из щупалец, при этом ожидая неминуемого разрушения.
«Спрут» заметно потяжелел, его стало растягивать в стороны, но я всё-таки каким-то образом сдержал его. Вздохнул напряжённо, осторожно взял белую петельку.
— Что там у вас, ир Ант? — взволнованно спросил Караг, но я не ответил. Не до него сейчас.
Прицепив двадцатую петельку, напряг узел ещё сильнее, не давая плетению рассыпаться на составляющие. Чёрт! Такое ощущение, что пытаюсь удерживать на близком расстоянии два магнита, подведя их друг к другу одинаковыми полюсами.
На двадцати шести петельках понял, что прицепив ещё одну, не удержу. Что ж, придётся рисковать так, в надежде, что усложнённый «спрут» сумеет захватить хотя бы часть второй ловушки. Да, этого недостаточно, ведь судя по фону, тут сцепка может быть и из трёх защитных плетений, но нет другого варианта, нет.
Я медленно поднял руку и «спрут» словно примагнитился к капители. Раздался громкий треск, перед глазами вспыхнуло, я слепо откатился в сторону, попятился дальше.
— Ир Ант, не задело! — услышал крик Карага. — Не задело! Это «взрыв» сработал и что-то из Хаоса, мы такое не изучали. Может и из дополнительных. Но тонга пятого, не ниже, это я точно говорю. Судя по плотности волны разрушения — внешнего тонга плетения, а не внутреннего. Вот только они наполовину разломались, иначе бы тут всё разнесло к Номановой бабушке.
— Чёрт! — я уселся и с силой затёр кулаками по глазам. — А может попробовать прорваться с «щитами»?
— Там хитро всё устроено. Одно, или два плетения пятого-шестого тонгов пробивают «щит», а третье поражает уже вас. Лучше так не пробуйте даже. Основы теории закладывания магических ловушек мы недавно начали проходить, незадолго до вашего появления в Чит-Тонге, ир Ант, поэтому, я знаю, что говорю. Эти связки, они…
— Караг, ты уже утомил со своей теорией. Лучше бы ты в практике был так силён, — беззлобно перебил я, наконец, разглядев за мерцающими пятнами в глазах, одну из тумб. Поднялся осторожно, подошёл. Судя по отсутствию непонятного фона, связка ловушек была полностью уничтожена. Оставался лишь вопрос, а не пошёл ли сигнал по той самой сети амулетов к Ангдошу?
Я осторожно потянулся к каменной скрижали, дотронулся, замер на секунду. Вроде ничего. Схватил и тут же отступил на пару шагов, ожидая, что с потолка на капитель тотчас ударит молния или ещё что похуже. Но опасения оказались напрасны. Ничего не ударило, не зашипело, не ослепило, но…
Но послышался другой звук.
Я повернул голову, напряг слух. Звук повторился, стал усиливаться.
— Караг, слышишь? — спросил тихо. — По-моему это звон. Нет?
— Вроде бы, — неуверенно выдохнул демон.
Мы оба замолчали, застыли, прислушиваясь. Звон доносился как будто из библиотеки, но я быстро сообразил, что идёт он с улицы, а в библиотеке просто есть окно…
