— Согласен, — Пилот вяло кивнул и полез было обратно в свою подсознательную раковину. — Но от этого не легче….
— Второе, и главное! — Психолог однако был настроен на решительную победу. — Повышенная концентрация смертей вокруг тебя — иллюзия. Статистическая иллюзия — знаешь, что это такое?
— Ну, знаю. Это вроде той смертельной опасности огурцов для здоровья.
— Какой опасности? — Психолог не был бы психологом, если бы не воспользовался этим, хоть маленьким, но успехом.
— Ну, когда подсчитали, что 99 процентов человек, которые употребляли огурцы, умерли…
— Да ну? — Психолог забеспокоился. — И я…
— Правда, умерли они от старости, но как раз это статистики не учли.
Психолог рассмеялся — длинно и несколько искусственно. Этот пример изучали на первом курсе. Однако пораженный неожиданной мыслью Пилот ничего подозрительного не заметил.
— Ящик! — рявкнул он примерно таким же голосом. — Подсчитай среднюю вероятность смерти…. представителя нашей команды.
— Уточни задание, ламер! — высокомерным тоном отозвался потолок. — Ни черта не понятно.
— У нас пользуются термином “родственник”, — подсказал Психолог.
— Ящик! Подсчитай среднюю вероятность смерти “родственника” в течение недели!
— Принято к исполнению, — на это раз потолок был настроен благожелательно.
— Потом подсчитаешь среднюю вероятность смерти “родственника”, знакомого со мной. Тоже за неделю.
— Прошу уточнить термин “знакомого”, — озадаченно прогудел потолок.
— Болван! “Родственника”, с которым я перед этим… — Пилот призадумался, и решил, что с “болваном” он несколько поторопился. — С которым я хоть раз раз разговаривал.
— Принято к исполнение, — проворчал Ящик, затем вполголоса добавил: — Сам болван!
Психолог и Пилот переглянулись — и расхохотались.
Ящик думал долго, бутылка успела опустеть, и Пилот вопросительно взглянул на стенной шкафчик-бар, и даже успел двинуться с места, когда потолок пискнул и приятным женским контральто выдал:
— Задание выполнено. Результаты…
— Стой! — внезапно рявкнул Пилот. — Результаты сохранить, а через неделю сравнить с практическими!
— Принято к исполнению, — голос Ящика снова стал озадаченным, а Пилот вопросительно взглянул на Психолога.
— Ну, что посоветуешь?
— В смысле?
— Где мне можно поторчать с неделю, не подвергая гипотетической опасности ни окружающих, ни, по возможности, себя? Контактер что-то говорила о мирах-заповедниках… … …
Эпизод 20
Атмосферник вывалился из Перехода — и совершенно неожиданно вдруг опустил нос и почти вертикально пошел вниз. Двигатели захлебнулись и смолкли. Несколько удивленный, Пилот потянул ручку на себя — та двинулась неожиданно легко, но никаких заметных изменений ни в направлении, ни в способе — брюхом вниз — не последовало.
— Оригинально… — пробормотал Пилот, фиксируя взглядом одновременно ручки катапульты и индикаторы высоты. Радарный показывал что-то около сорока километров, что для динамического прыжка было в общем-то нормально, зато воздушный уперся стрелкой в ограничитель и явно не собирался производить ею какие-либо движения.
— Ну, подождем… — снова пробормотал Пилот, переместив руки — на всякий случай — ближе к катапульте.
Где-то на двадцати километрах сгустившийся воздух начал, наконец, порыкивать на законцовках крыльев, машина вздрогнула и медленно-медленно, с неохотой, опустила нос к земле.
— Уже хорошо, — прокомментировал Пилот. — А дальше?
Еще через пару километров задрожала ручка управления, отмечая возрастание нагрузки на рулях, рычание превратилось в знакомый пронзительный вой, и где-то на десяти тысячах автоматически запустились двигатели.
Перегрузка привычно вдавила Пилота в кресло, и впервые в жизни он обрадовался ей, как старой знакомой — поскольку она была четким признаком выхода из почти вертикального пике.
Пике закончилось на пяти тысячах, перегрузка сползла — медленно и как будто очень недовольно, не менее привычная легкость заполнила тело, и Пилот машинально взял ручку еще на себя — и только потом додумался взглянуть на индикатор перегрузки.
В прямом горизонтальном полете тот показывал 0,75 G.
— Ах, вот оно что! — облегченно засмеялся Пилот. — Здесь просто меньшая тяжесть!
Двигатели разогнались до привычных 0,5, автопилот приглашающе замигал глазком на приборной панели, и Пилот с некоторой даже расслабленностью отдал управления ему, и взглянул на планшет с
