С этим Аманда не стала спорить.
— Но вас он уважает, — серьезно сказала она.
— Я действую ему на нервы. — Эмме было больно в этом признаваться, но какая-то сила заставляла ее сказать правду. — Я не нарочно, но, видно, во мне есть нечто такое…
— Что пробуждает в нем зверя, — подсказала Аманда. Казалось, она нисколько не удивилась. Эмма поморщилась: Аманда попала в точку.
— Как бы то ни было, это кошмар, — резко сказала Эмма. — Наверное, он просто привык к женщинам другого типа.
Эмма была одарена умом от природы, и она многому научилась за последние шесть лет, но женщины, которые бежали к Рою со всех ног, стоило ему только пальцем поманить, принадлежали к другому классу. Уверенные в себе, хорошо образованные, наверняка много путешествовавшие и много видевшие — словом, искушенные во всех отношениях.
— Он привык, чтобы в ресторане женщина ждала, когда мужчина закажет ей еду, — с чувством сказала Эмма.
Аманда растерялась.
— Что-что?
Эмма замотала головой.
— Не важно, оставим это. — Она встала. — Спасибо за лимонад.
На протяжении нескольких недель Эмма старалась не встречаться со своей квартирной хозяйкой. Рой звонил из Италии, но Аманда разговаривала с племянником очень сухо.
А затем в дело вмешалась судьба. Дождливым августовским днем Аманда, спускаясь по лестнице в сад, поскользнулась на мокрых ступеньках и сломала ногу в щиколотке. Пришлось накладывать гипс. Аманда наотрез отказалась от госпитализации, не захотела и воспользоваться на дому услугами сиделки. Когда же врач, устав от уговоров, выразил желание поговорить с родственниками капризной пациентки, Аманда заявила, что у нее нет родственников в Англии, и дала номер рабочего телефона Эммы.
Получив известие о травме Аманды и о том, что она нуждается в уходе, но отмела все предложенные варианты, Эмма стала звонить в Италию по номеру, который ей когда-то оставил Рой.
— Эмма, это ты?
В голосе Роя слышалось искреннее удивление. Еще бы, ведь Эмма не отвечала на его звонки, а письма возвращала нераспечатанными.
От одного только звука его голоса Эмму охватила дрожь, словно Рой стоял с ней рядом. Злясь на себя, она постаралась как можно суше изложить ему факты. На другом конце провода надолго воцарилось молчание. Наконец Рой спросил:
— Что ты рассказала ей о нас?
— Что у нас ничего не вышло, — ответила Эмма, стараясь не обращать внимания на то, как болезненно сжалось сердце.
На этот раз пауза длилась еще дольше.
— Понятно.
Эмма с горечью отметила, что Рой ей не возразил.
— Если ты можешь прилететь с ней, я вышлю за вами машину в аэропорт. — Предвидя ее возражения, Рой поспешил добавить: — Не волнуйся, тебе не придется терпеть мое общество и притворяться любезной. Аманда остановится на вилле моих деда и бабки, а у меня есть отдельный дом. Мы можем даже не встречаться.
— О…
Готовясь к этому разговору, Эмма ожидала чего угодно, начиная от упреков и заканчивая объяснением в любви, но только не этой холодной деловитости.
— Я очень занята, — в тон Рою сказала она, — мне некогда везти Аманду в Италию.
— Но поездка займет лишь один уик-энд.
Если бы по тону Роя можно было заподозрить, что его хотя бы немного волнует, поедет она или нет, Эмма отказалась бы, но он говорил равнодушно, словно они чужие и никогда не ласкали друг друга с безудержной страстью.
— Хорошо, — буркнула Эмма, — мы вылетим в пятницу самым поздним рейсом.
Она бросила трубку, испытывая необъяснимую досаду.
В лучах заходящего солнца вилла Баккарди казалась сказочным замком. Однако красота пейзажа не грела сердце Роя, который медленно ехал на лошади вдоль берега реки. Завтра он увидит Эмму. Завтра. А что потом?
— Скоро я это узнаю, — сказал он.
Гнедой повел ушами, Рой рассеянно потрепал его по холке. Беда в том, что, когда Эмма увидит его дом, пропасть между ними станет еще глубже. Вилла набита картинами и антиквариатом — в таком окружении Эмма почувствует себя неуютно, ощетинится, к ней тогда вообще не подойдешь. Роскошь их родового гнезда привлекла бы любую другую женщину, но только не Эмму.
И все же Рой не смог побороть искушение показать Эмме, как он живет, — в надежде, что она полюбит его дом. Он продумал все очень тщательно. Сначала у Эммы должно сложиться впечатление, будто ему все равно, увидит он ее или нет. Рой не собирался навязывать ей свое общество, когда она приедет, дал себе слово быть сдержанным и деликатным. Он даст Эмме понять, что готов разделить с ней тяготы ее жизни, более того, что он уже нашел способ помочь ее сестре. А главное — Рой дал зарок, что не позволит своей страсти вырваться из-под контроля.
А что, если Эмма об этом узнает? Не возненавидит ли она его еще сильнее? Как бы то ни было, Рой не видел другого выхода из своего отчаянного положения.
Обнаружив, что Рой не встречает их в аэропорту, а лишь прислал за ними автомобиль с водителем, Аманда возмутилась настолько, что даже забыла про инвалидную коляску и добралась до машины самостоятельно, опираясь на руку Эммы и прыгая на одной ноге.
— Роя не будет на вилле! — сказала Аманда, о чем-то быстро переговорив с водителем по- итальянски. — Во-первых, он работает, а во-вторых, на вилле гости. Джульетта и ее молодой муж прилетели на неделю из Милана. Как нарочно именно тогда, когда приезжаю я! Как будто они не знают, что мне нужен покой.
Услышав, что Роя не будет на вилле, Эмма вздохнула с облегчением: он выполнил обещание. Было бы очень тяжело, почти невозможно, вести себя с ним, как ни в чем не бывало, словно они не предавались страстной любви в его спальне. Со всех точек зрения лучше, если его не будет рядом.
Аманда что-то недовольно пробурчала. Эмме показалось, что она поняла причину плохого настроения пожилой леди.
— Вам не нравится Джульетта? — высказала она догадку.
— Она глупа, — величественно проронила Аманда.
Но позже Эмма выяснила, что причина неприязни Аманды кроется вовсе не в умственных способностях кузины Роя.
К удивлению Эммы, на вилле ее приняли с искренней теплотой. Естественно, родные Аманды были благодарны Эмме за помощь, но молодая женщина чувствовала, что дело не только в этом. Графиня Баккарди обняла ее почти по-матерински. Только Джульетта держалась отчужденно, и Эмма быстро догадалась о причине ее холодности. Проводив Аманду до ее комнаты, Эмма спросила:
— Между Джульеттой и Роем что-то было?
— Возможно. Но давно, — ответила Аманда с явной неохотой.
Аманда тяжело опустилась на край кровати. Эмма прислонила к стене ее костыли и осторожно спросила:
— Рой расстроился, когда она вышла замуж?
— Кто знает, что может расстроить Роя! — фыркнула Аманда.
Отказавшись от дальнейшей помощи, пожилая леди легла в постель, явно пребывая в дурном расположении духа.
