— У нас самого начала все пошло не так, с первой встречи! И не притворяйся.
Рой нахмурился.
— Не притворяться? Что ты имеешь в виду?
— Мы оба понимаем, что принадлежим к разным мирам. Черт возьми, да ты сам это сказал!
— Ничего подобного! — взорвался Рой.
— Пусть не этими словами, но ты дал мне понять, что я тебе не подхожу. Ты сказал, что я не женственная.
В первый момент Рой не понял, о чем она говорит, но потом вспомнил.
— Эмма, но это было давным-давно! Я тогда не знал тебя по-настоящему. Разве в Глайндборне я говорил, что ты не женственная?
Эмма вспыхнула.
— Это совсем другое дело…
— Рад, что ты заметила, — мрачно буркнул Рой.
— Но в Италии ты меня не хотел. Тогда, у озера…
Эмма не договорила и плотно сжала губы. Рой положил руку на ее плечо и терпеливо объяснил:
— У озера ты была не в себе, от обезвоживания у тебя помутился рассудок. Разве я мог на тебя наброситься, когда ты не отвечала за свои поступки? Не мог, даже если ты и хотела, чтобы я это сделал.
Эмма покраснела еще гуще.
— Я этого не хотела, я…
Неожиданно Рой приподнял ее на несколько дюймов над землей, так что ноги Эммы повисли в воздухе, и хрипло предостерег:
— Осторожно, моя выдержка тоже не беспредельна.
— Ты не сдерживался бы, если бы любил меня! — закричала Эмма, пытаясь вырваться.
— Ах, вот как? — прорычал Рой.
Он медленно поднял Эмму еще выше и прижал к себе.
— Что ты делаешь?
— Теряю голову, — спокойно ответил Рой.
Он целеустремленно двинулся к пятачку зелени, ограниченному с одной стороны густой живой изгородью, с другой — кустами шиповника. Эмма замолотила кулачками по его груди.
— Это не смешно, я тебя ненавижу! Ненавижу!
— Неправда, — уверенно возразил Рой, укладывая ее на ложе из сочной травы. Его голос стал низким от едва сдерживаемой страсти. — Ты от меня без ума… И это взаимно, поэтому хватит сопротивляться.
От его недавнего спокойствия не осталось и следа. Нависнув над Эммой, он стал осыпать ее лицо и шею страстными поцелуями. Руки нырнули под блузку и нашли груди. От потока нахлынувших ощущений у Эммы закружилась голова. Не обращая внимания на ее слабые протесты, Рой принялся ласкать ее соски, и те мгновенно отреагировали на ласку.
Впоследствии ни один из них не мог вспомнить, когда борьба прекратилась, но вскоре Эмма уже изгибалась ему навстречу, стремясь прикоснуться губами к каждому дюйму обнаженного торса Роя. Внезапно Рой отстранил ее от себя и яростно потребовал:
— Выходи за меня замуж!
— Рой!.. — взмолилась Эмма.
Он стиснул зубы и процедил:
— Выбирай: или брак, или ничего.
— Но брак — это навсегда… — пробормотала Эмма.
В золотистой глубине глаз Роя светились нежность и нечто большее… Любовь. Эмма вдруг поняла, что уже видела у него такой взгляд.
— Я на это надеюсь.
— Но я не принадлежу к твоему кругу… — волнуясь, поделилась Эмма с Роем своими страхами. — Я грубая, слишком шумная, я действую тебе на нервы…
Вместо ответа Рой прижался к ней бедрами. Его тело говорило красноречивее любых слов. Эмму бросило в жар, но она с горечью продолжила:
— Эндрю Найт не был графом и не жил на вилле, но даже он говорил, что я — шваль.
Глаза Роя сверкнули.
— Никогда не смей так говорить!
Эмма встретилась с ним взглядом.
— Почему ты хочешь на мне жениться?
Он покачал головой.
— Для деловой женщины ты на редкость недогадлива. Дурочка, я люблю тебя!
— Правда?! — Эмма задохнулась от счастья.
— Правда. Думаю, я полюбил тебя с первого взгляда, хотя ты в момент нашего знакомства была неумытой и непричесанной, — хрипло признался Рой. — Только мне понадобилось много времени, чтобы это понять. Но что я понял сразу, так это что я тебя хочу. И до сих пор хочу, да так, что даже больно.
— Но…
— Никаких «но», — решительно перебил Рой и нежно поцеловал Эмму. — Завтра же объявляем о нашей помолвке.
Примечания
1
Мелкий арендатор. — Прим. ред.
