— Не знаю, — резко ответил он. — Например, послать твоей матери в Бостон или Чикаго, или куда-то еще.
— Однако моя мать живет в Лаббоке.
— Послушай, мне совершенно безразлично, где находится твоя матушка, — вздохнул Ричард, — и фотографу тоже. Для него важно, чтобы мы выглядели счастливой парой.
— Ладно, надеюсь, он хороший мастер, — колко заметила Джессика. — Ему придется долго возиться, чтобы сделать из тебя влюбленного! Я еще не встречала человека, который бы совершенно не соответствовал роли жениха.
Скотт недовольно посмотрел на нее.
— А как, по-твоему, мне следует выглядеть?
— Ну-у немного более… дружелюбным.
— Разве можно быть дружелюбным, если разбивают фамильную реликвию!
— Любому понятно, что это произошло нечаянно, — огрызнулась Джессика, вдавливая огрызок яблока в пепельницу и подчеркнуто не замечая взгляда Скотта. — Вазу разбил Прайс. Почему бы ему не стать твоей невестой? По крайней мере, рядом с ним ты казался бы более довольным!
— Не говори ерунды! — На лице Ричарда задергались скулы. — Нам обоим предстоит разыгрывать свои роли перед объективом. Мне нужно встретиться с адвокатом, за это время ты купишь необходимое.
Джессика мученически закатила глаза. Она очень не любила ходить по магазинам и выбирать одежду.
— И что же мне приобрести?
— Я не эксперт по вопросам моды, — сухо заметил Ричард.
— Однако после твоих замечаний складывается иное мнение, — тихо пробормотала Джессика.
Скотт строго взглянул на нее.
— Найди что-нибудь подходящее, скажем, платье, костюм… Словом, то, в чем ты действительно собралась бы на бракосочетание…
Легко сказать, думала Джессика спустя полчаса, расхаживая вдоль длинных торговых рядов в центральном магазине. Город Олбани отличался превосходными рынками, но модных магазинов здесь было маловато. Ричард дал девушке толстую пачку «зеленых», велев явиться в отель ровно в одиннадцать с полной экипировкой.
— Слушаюсь, сэр! — отсалютовала Джессика. А про себя отметила, что если Скотт готов разориться на платье, то легко мог бы купить другую китайскую вазу.
Джесс обошла много магазинчиков, но так ничего и не нашла. Она начала уже впадать в отчаяние, когда вдруг заметила шикарный салон. Продавщица недоуменно посмотрела на наряд Джессики, но та, несколько смущаясь, все же обратилась к ней за помощью.
— Завтра я выхожу замуж, — вдохновенно соврала Джесс. — Будьте добры, подберите мне подходящий наряд.
Продавщица расплылась в улыбке.
— А что, собственно, вы ищете?
— Мой жених хочет, чтобы я прекрасно выглядела, — пояснила Джессика, надеясь, что она в первый и последний раз посещает этот дорогой магазин.
И не успела Джесс опомниться, как оказалась в примерочной, среди вороха изысканных костюмов. При взгляде на ярлыки у нее задрожали коленки. Продавщица очень внимательно отнеслась к Джессике, заставила ее перемерить массу платьев, засыпав вопросами о медовом месяце, женихе, о его и ее родителях.
— Мой будущий муж очень… сильный, — сказала девушка, у которой от трескотни уже разболелась голова. Профессия актрисы оказалась труднее, чем она ожидала.
— Но он, наверное, симпатичный? — уточнила продавщица, сладострастно вздыхая.
Джессика представила реального Ричарда, и ей сразу расхотелось натягивать очередное платье. Она могла описать Скотта подробно, отметив строгие черты, выразительные глаза, сильное тело, теплые уверенные руки. А вот появляются ли у него от смеха морщинки вокруг глаз? Увы, Джесс никогда не видела, как Ричард улыбается. Интересно, какое у него при этом лицо? А глаза? Губы? Внутри у Джессики что-то ёкнуло. Она выпрямилась.
— С женихом все в порядке! — ответила девушка.
Продавщица, казалось, разочаровалась, но, взглянув на Джесс, не удержалась от восхищения:
— Отлично! А ну-ка прикиньте жакет!
Джессика задумчиво посмотрела в зеркало на свое отражение. Кремовое платье изящного покроя подчеркивало ее хрупкую фигурку. С цветом платья гармонировали пышные темные волосы.
— Даже не верится, что это я, — сказала Джесс.
— Вы чудесно выглядите, — искренне промолвила продавщица. — Элегантно и изысканно. Осталось подобрать туфли и шляпку.
Джессика быстро нашла обувь, но шляпка вызывала сомнения. Насчет нее Ричард ничего не говорил.
— Пожалуй, остановлюсь вон на той, — девушка указала на оригинальный головой убор. Шляпу украшала экстравагантная лента, а огромные поля, наверное, закрыли бы половину лица.
Очень довольная собой, она оставила в салоне почти все деньги, выданные Ричардом, и направилась — по совету продавщицы — за губной помадой. Если Скотт желает видеть, как она преобразилась, Джессика доставит ему удовольствие…
Сидя в удобном кожаном кресле в фойе четырехзвездочного отеля, Ричард читал газету, когда в дверях показалась Джесс. Она слишком поздно осознала, что опаздывает на десять минут. Посмотрев на Джессику поверх газеты, Скотт не преминул укорить ее.
— Но не намного же, — оправдывалась она, осматривая холодное спокойное лицо Ричарда, который явно не стремился привлекать к себе внимание. Однако Джессика невольно фиксировала на нем взгляд.
Скотт указал на часы.
— На четырнадцать минут, — уточнил он.
— Ну, хорошо, согласна. — И Джессика протянула коробки. — Не хочешь посмотреть на покупки?
— Непременно, но лучше, когда ты их наденешь, — согласился Скотт, снова многозначительно показывая на циферблат. — Через полчаса нас ждет фотограф.
Переодевшись в дамской комнате, Джессика немного струхнула.
Нет, я не выдержу испытания, обратилась она к незнакомому отражению в зеркале, аккуратно накладывая помаду. Однако на девушку смотрела истинная красавица. Что же, по крайней мере, Скотт не придерется, что она выглядит как замарашка. Правда, поля у шляпы несколько великоваты… Джессика поправила жакет, решив показать экстравагантный головной убор, как говорится, по ходу пьесы.
Скотт снова углубился в газету, полагая, что девушка появится не скоро. Он заметил ее лишь тогда, когда Джесс остановилась прямо перед ним.
— Ну что скажешь?
Подняв глаза, Ричард замер, увидев стильную, изящную даму с огромной шляпой в руке и неуверенным выражением в глазах. На мгновение лицо его застыло, потом он нервно моргнул и медленно поднялся с кресла.
— Ну так как же я выгляжу? — обеспокоенно спросила Джессика, не дождавшись ответа. Или она кажется смешной?
— Э-э, ты… — Скотт услышал, как странно звучит его голос, и прокашлялся. — Ты смотришься… хорошо.
Хорошо? Все, что он может сказать? А Джессике очень хотелось произвести на Ричарда впечатление. Очевидно, дорогого костюма маловато.
Скотт снова посмотрел на Джессику, ее сердце забилось. Однако серые глаза не выражали восхищения. Тем не менее, у Джесс непроизвольно перехватило дыхание. Чтобы скрыть смущение, она
