волноваться, я еще раз проверила тайник. Ничего!
– Не может быть! – прошептала я и по-пыталась распрямиться, больно шмякнувшись при этом головой о кровать. – Я же сама его туда положила!
Тут в голове мелькнула совершенно идиотская мысль, что Рудольф перепутал алмаз, завернутый в бумажку, и кусок сыра и благополучно его проглотил. Версия не такая уж бредовая, как может показаться на первый взгляд. По твердости и сроку хранения сыр не уступал природному минералу. Я потерла рукой ушибленное место и еще раз поковырялась в тапке.
– Ты чего там делаешь? – раздался сверху голос Ромки.
– Э-э… да вот, не спится что-то. Решила уборкой заняться, – слегка осипшим голосом отозвалась я из- под кровати.
– Да? А мне показалось, ты что-то ищешь.
– Господь с тобой, любимый! – сказала я и вылезла наружу. – Чего там можно найти? Разве только слой пыли.
В подтверждение сказанного я громко чихнула.
– Ага, ну ладно, – подозрительно миролюбиво согласился Ромка. – Я уж думал, это ты бриллиант потеряла…
– К-какой б-бриллиант? – прошептала я, отчего-то заикаясь.
– Обычный, – зевнул Алексеев. – Рудольф его вчера из-под кровати извлек, бумажку съел, а камешек мне под подушку закопал.
– И где он сейчас? Я имею в виду камешек, – по-прежнему шепотом спросила я.
– У тебя в тумбочке, вместе с остальными бронзулетками. – Алексеев еще раз зевнул и перевернулся на другой бок.
Все еще не веря в удачу, я выдвинула ящик тумбочки и достала свою шкатулку. В ней я хранила немногочисленные украшения. Должна признаться, что не люблю драгоценности, впрочем, как и любые другие побрякушки. Когда приходится их надевать по какому-нибудь торжественному случаю, я чувствую себя рождественской елкой. Пока Ромка этого не понял, он считал своим долгом дарить мне на праздники и дни рождения различные ювелирные изделия. Я их с благодарностью принимала и складывала в шкатулку. Был, правда, в моей коллекции один антикварный перстень – очень дорогой для меня. Сам по себе он тоже, конечно, представлял большую ценность. Это кольцо подарил мне в знак благодарности один питерский антиквар. Я помогла ему в решении кое-каких проблем, а он торжественно вручил мне это колечко, равноценное стоимости хорошей квартиры. (См. книгу Ф. Раевской «Отпуск бойцовской курицы».)
После недолгих поисков алмаз обнаружился по соседству с золотым браслетом, подаренным все тем же Алексеевым на мой последний день рождения. Окончательно успокоившись, я отправилась в ванную размышлять о предстоящем визите к ювелиру Шульцу.
В семь утра квартира ожила. Все ее обитатели сконцентрировались на кухне в ожидании завтрака.
– Жень, – обратился ко мне Ромка, тщательно пережевывая пиццу, собственноручно разогретую им в микроволновке. – Забыл спросить, а откуда у тебя этот бриллиант?
Услыхав этот вопрос, Рассел поперхнулся кофе и мучительно закашлялся, а Веник уронил на колени кусок пиццы.
– С трупа сняла, – беспечно пожала я плечами. – Ему камень без надобности, а мне может пригодиться…
По опыту знаю: хочешь, чтобы тебе не поверили, скажи правду. Люди почему-то легко верят в любую, даже самую невероятную ложь, а вот правда часто вызывает сомнение. Парадокс, что тут поделаешь!
Ромка перестал жевать и уставился на меня.
– С какого трупа? – растерялся муж.
– С обыкновенного.
– Рома, ты не волновайся, – встрял в нашу беседу Рассел. – Это мой камень. Я просить Женьку его спрятать, чтобы не терять.
Алексеев удивленно захлопал глазами. Я довольно сощурилась. Как же хорошо, а? Мне ведь и врать не приходится – все за меня делают мои, так сказать, напарники, Вовка и этот американец.
– А-а, ну да… – Ромка обрел дар речи и поспешно засобирался на службу.
Из коридора еще раздавалось его ворчание:
– И чего врать? Трупы, бриллианты… Сказки Венского леса, е-мое!
Вскоре все мужчины отбыли, оставив меня в гордом одиночестве. На часах было около восьми. Что ж, пора и мне в путь-дорогу.
Я тщательно рассовала бриллианты по карманам. «Сегодня же куплю какой-нибудь ридикюльчик! – пообещала я сама себе. – В самом деле, все женщины как женщины, а я чем хуже?»
Мой острый ум уже давно сделал вывод, что дамские сумочки – вещь крайне бесполезная, по крайней мере, для меня. Ну что, спрашивается, там носить? Ключи от квартиры, где деньги лежат? Так заботливый супруг давно уже повесил мне связку ключей на шею, и теперь я хожу, издавая легкое позвякивание. Косметичку? Но я не пользуюсь косметикой. Мне вовсе не нужно пудрить носик в ответственные минуты. И потом, в сумках всегда такой бардак! Прежде чем найдешь нужную вещицу, пройдут тысячелетия! По сравнительно небольшому опыту знаю: наводить порядок в дамских сумках бесполезно. Буквально через несколько часов сумочка все равно превращается в образец вселенского хаоса. А вот ридикюльчик на данный момент очень даже может пригодиться: кто знает, сколько еще бриллиантов я найду в процессе расследования?
…К дому Тенгиза я подкатила ровно в половине девятого. Эксперт нервно прохаживался возле подъезда, явно не веря в мою пунктуальность. Увидев мою новенькую машину, он замер на месте и оторопело уставился на чудо американского машиностроения.
– Чего таращишься? – Я весело оскалилась, наслаждаясь произведенным эффектом. – Садись. Домчу тебя до места службы, так и быть!
Гогочия уселся рядом со мной и восхищенно выдохнул:
– Класс! Откуда?
– Мужики подарили, – небрежно пояснила я. – Ромка и Венька. На годовщину свадьбы.
Некоторое время мы ехали молча. Я соображала, как лучше изложить свою просьбу Тенгизу, а сам Тенгиз наслаждался комфортом моей новой машины.
– Что за дело? – Эксперт перевел на меня затуманенный взгляд. – Ты, кажется, утром говорила о каком-то деле? С чего отпечатки снимать?
Я заерзала на сиденье, отвлеклась и неожиданно для самой себя проскочила на красный сигнал светофора. Тут же раздался мелодичный свисток инспектора ГИБДД.
– Твою мать! – вполголоса выругалась я и опустила стекло.
– Сержант Медведев! – В окно всунулась уже знакомая усатая физиономия. – А-а-а… э-э… Это вы. Здрасте!
– Привет! Как жизнь? Семья в порядке? Жена? Дети? – строго поинтересовалась я.
– Ага, – оторопело ответил сержант.
– Отлично! Что я нарушила на этот раз?
– Н-ничего, – шевельнул усами сержант. – Почти ничего. Так, мелочь – на красный свет проехали… Но это не считается!
– А чего ж тогда свистим? Соловей-разбойник вы наш!
– Положено, – скромно потупился сержант Медведев.
– Так что будем делать? – полюбопытствовала я. – Штраф возьмете?
– Возьму!
Я протянула гибэдэдэшнику две сотенные купюры и проворчала:
– Мздоимец!
Сержант Медведев предпочел не услышать столь лестного эпитета в свой адрес. Он аккуратно положил деньги в карман и приготовил планшет.
– Вы что это, никак собрались протокол составлять? – Я недоуменно вскинула брови.
– Положено, – угрюмо повторил Медведев и убрал планшет.
– Не надо протокола, дорогой. – Я улыбнулась сержанту королевской улыбкой. – Между прочим, мы при
