затонуть из-за обычных, вполне, понятных причин, как то: резкое ухудшение самочувствия Слокама, столкновение с судном или рифом, шторм ит. п., а может быть, катастрофа произошла под действием факторов, которые принято называть «истинно бермудскими», то есть не укладывающимися в обычный набор.
По одной из версий, у Слокама в треугольнике начались контакты с потусторонним миром, с потерянными душами. И случилось это задолго до 1909 года.
В 1895 году, находясь в Северной Атлантике, Джошуа Слокам, первым обогнувший земной шар в одиночку, однажды не смог подняться с койки: внезапно его с ног до головы пронзила острая боль. Вслед за тем он ощутил, как его повело в сторону, между тем как суденышко, «Спрей», ничуть не отклонилось от курса. Произошло и впрямь нечто странное. Однако Слокам, будучи в полубессознательном состоянии, не придал этому значения. Но чуть погодя, расслышав, как вдруг засвистел ветер в снастях, и почувствовав натиск волн, он, шатаясь из стороны в сторону, то и дело спотыкаясь, кое-как выбрался на палубу. И вздрогнул. Потом вытер выступивший на лбу холодный пот. Он не один! На борту был еще кто-то, крепкого сложения, с волевым лицом, взгляд устремлен вдаль. Да и платье какое-то чудное — из времен давно минувших: камзол, короткие штаны, на голове колпак.
— Кто вы? — спросил Слокам.
Призрак ничего не ответил и твердой рукой продолжал вести судно дальше.
Рев ветра и волн снова заглушил вопрошающий крик:
— Да кто же вы такой? Ответьте! Ответьте же!
Но призрак даже не шелохнулся — он стоял за штурвалом, точно изваяние, возникшее из мрака потустороннего мира. И тут Слокам услыхал четкий, но приглушенный голос, прозвучавший как будто издалека:
— Я — рулевой с «Пинты»!
«Пинта»… так ведь это же одна из каравелл Колумба! Может, перед ним стоит Пинсон (имеется в виду Франциско Мартин Пинсон, участвовавший в первом плавании Христофора Колумба в Новый Свет) или сам Колумб?..
Беседа Джошуа Слокама с призраком посреди бушующего океана — типичный пример таинственных явлений, что нет-нет да и случаются на море. Сколько длилось это видение — несколько мгновений? Несколько часов? Слокам глубоко вздохнул, вобрав в легкие свежего морского воздуха. И почувствовал себя много лучше. К нему вернулись силы. Теперь он мог вести «Спрей» дальше. А таинственный рулевой с «Пинты», сделав свое дело, исчез.
Так что, по этой версии, потерянные души и утащили в лимб[1] и Слокама, и его яхту.
Но пока мы не знаем, какова могла быть причина гибели яхты, мы не можем признать с достоверностью, что виновны в ней именно Бермуды, но и отрицать вину зловещего треугольника тоже не имеем права. Как увидите позлее, даже хорошо оснащенные яхты гибнут и пропадают в этом проклятом месте.
Грузовое судно «Циклоп»
Если уж мы рассматриваем бермудские тайны, то нам никак не обойтись без загадочной гибели огромного грузового корабля «Циклоп». История гибели «Циклопа» выглядит таким образом.
4 марта 1918 года от острова Барбадос отошел грузовой пароход «Циклоп» водоизмещением 19 600 тонн, на борту которого было 309 человек и груз марганцевой руды. Судно имело длину 180 метров и было одним из самых больших в составе военно-морского флота США. Оно направлялось в Балтимор (по другим, и возможно, верным предположениям — в Норфолк), но туда так и не прибыло. Оно ни разу не послало сигнала SOS и не оставило после себя никаких следов.
Последний раз связь с кораблем состоялась в день выхода в океан — 4 марта, далее ожидалось, что время перехода займет 9 дней и 13 марта судно прибудет в пункт назначения.
Никаких следов судна не было найдено. Но это вполне объяснимо: его поисками занялись лишь спустя месяц. Спасатели не нашли ни обломков судна, ни спасшихся моряков, ни даже круга с погибшего корабля. Огромный рудовоз сгинул в море без единого следа. Стоял 1918 год, шла первая мировая война, гибель судов обычно списывалась на действия неприятеля. И хотя маршрут «Циклопа» пролегал в прибрежных водах США, первое, что пришло многим в голову: корабль атакован и потоплен немецкой подводной лодкой. Правда, изучение архивов уже в наши дни не дало столь однозначного решения. Немецкие лодки в начале XX века никогда не забирались так далеко на запад, никаких боевых действий у берегов США не вели, и они тут ни при чем.
Существовало несколько версий, как и почему бесследно исчез целый корабль.
1. Судно попало на минное поле.
2. Судно столкнулось с одиночной плавающей миной.
3 Судно налетело на подводные камни.
4. Днище судна разрушилось из-за коррозионного воздействия марганцевой руды.
5. Судно накренилось из-за внезапного перемещения груза и утонуло.
6 Лопнул корпус, и судно развалилось пополам.
1. На борту произошла диверсия (немецкий диверсант).
2. На «Циклопе» находился генеральный консул Соединенных Штатов в Рио-деЖанейро, известный своими прогерманскими настроениями. Он мог организовать передачу судна в руки немцев.
3. Капитан Уорли, родом из Германии, сдал «Циклоп» немцам или дал им возможность потопить судно.
4. Судно было торпедировано немецкой подводной лодкой.
5. Экипаж взбунтовался, захватил судно и увел его в неизвестном направлении.
Расследованием гибели судна занималось министерство военно-морского флота США, правда, безуспешно. Вердикт министерства гласил:
Президент США Вудро Вильсон был еще лаконичнее: «Только Бог и море знают, что произошло с кораблем».
Увы, стандартные версии несчастного случая не объясняют тайну «Циклопа». Мин или минных полей у побережья не было. Налететь на подводные скалы судно тоже вряд ли могло, если шло выверенным фарватером, да и лоцман обязательно был на борту. И даже если несчастный корабль получил пробоину или взорвался, радист успел бы послать сигнал бедствия, но таких сигналов с судна никто и никогда не получал. Следовательно, оно затонуло мгновенно. Об этом свидетельствует и то, что обломков судна, шлюпок, каких-то плавучих предметов найдено не было ни в море, ни на берегу. Считается, что и шторм, который мог стать причиной беды, тоже в этом районе не наблюдался. А что же касается Норфолка, там действительно отмечены ураганные ветры до 120 километров в час и восьмиметровые волны. Только с небольшой оговоркой: они отмечены в самом начале марта 1918 года, а не в начале второй декады, когда
