кивнув, двинулась вперёд. Остался последний рывок.
Я перешагнул через офицера и первым вышел в зал, напрямую соединённый со шлюзовым отсеком 'Рубикона'.
Яркий свет ударил в глаза и, щурясь и моргая я разглядел смутные фигуры ещё десятка два человек с плазмомётами.
Один из них встал перед прожектором, очертив силуэт экзоскелета с тяжёлым бластером в руках.
Ну теперь точно …здец.
– Быстро, на корабль! – приказал силуэт голосом капитана Чин. – Модр скажет куда дальше.
– Двигай же! – толкнула меня в спину Кати и я, выключив мозг и механически перебирая ногами, побежал в сторону входа, где нас ждал здоровенный негр с 'плазмой' и нашивкой 'Modr' на рукаве.
Почувствовав под ногами металлический пол грузовой палубы 'Рубикона', я чуть успокоился и глубоко вздохнул. В тот же момент у меня подкосились ноги и поплыло перед глазами.
– Что с ним? – удивлённо спросил негр.
– Он сейчас был на чистом адреналине, так что теперь ловит ожидаемый отходняк.
– Ясно… Ты сама двигаться можешь?
– Я – да, но этого здоровяка я сейчас на себе не дотащу.
– В служебке уже оборудована полевая хирургия, двигай туда, а твоего кавалера я сейчас приволоку.
Сквозь цветные круги я увидел, как Кати уходит куда-то в темноту коридора, и в тот же момент меня подхватили за пояс и перекинули через плечо. Глаза неудержимо закрывались, голова болела, и сознание, сжалившись наконец, покинуло меня.
Очнулся я всё в той же знакомой мне комнате, но вокруг меня стояло множество людей. Не открывая глаз, я слышал их и чувствовал их ауры, необычайно чётко и ясно – вокруг меня стояли три женщины и двое мужчин.
Жаль, распознавать ауры я так и не научился.
– Да, жить будет, но у него страшный упадок сил. – Незнакомый женский голос. – Я даже не могу снять нормально данные, настолько его организм истощён.
– Я видела, как он применял что-то… очень мощное, но это потребовало всех его сил. – Кати.
– Такие технологии могут стать не только мощным оружием, но и инструментом давления на правительственные структуры. – Голос того негра.. как его там.. Морда?
Вот тебе и на. Впрочем, ожидаемо.
– Не могут, – произнёс я хрипло, не открывая глаз.
– Бальтазар! – воскликнула Кати. Кажется, мне почудилось беспокойство в её голосе, но я б не рискнул утверждать с уверенностью.
– Господин Бальтазар, мне кажется, вы задолжали нам объяснение. – Холодный тон Хельги Чин пробрал меня до самых костей. Я открыл глаза и осмотрел обступивших кровать людей.
Кати, уже в своём обычном комбинезоне, огромный Модр всё в том же бронежилете и с 'плазмой' за плечом, пожилая женщина в белом халате медика, незнакомый мне мужчина восточного типа, одетый в такой же, как у Кати, комбинезон и Хельга Чин, прекрасная и холодная, в армейской униформе без знаков отличия. Тоже мне, консилиум.
Тем не менее, я прекрасно осознавал, что я обязан этим людям если не жизнью, то уж свободой – точно. Хотя вот зачем они меня спасали тоже не вполне понятно, так что особенно уж обязанным я себя не чувствую.
Так, быстрый анализ ситуации, энергия до сих пор почти на нуле, всё тело болит, словно после первого посещения спортзала.
– Могу я сначала прийти в себя?
– О да, времени у нас теперь много, мы уже в открытом космосе, на пути в систему Каф.
Я скривился, покидать станцию не входило в мои планы… С другой стороны, какие, к черту планы? Просто меня раздражала необходимость менять что-то в моей жизни столь кардинально.
– Хельга, ему нужен отдых, – сказала женщина в халате. – И еда.
– Хорошо, – кивнула она. – Отдыхайте, Бальтазар. Нам предстоит серьёзный разговор. Обед вам скоро принесут.
– Было бы замечательно, я голоден, как волк.
Они вышли из комнаты, Кати, выходя, бросила на меня взгляд и я, не удержавшись, подмигнул ей.
Ответной реакции я не дождался. Впрочем, не особо и надеялся.
Ну что ж, Бальтазар, теперь думай. Выбора у тебя особого и нет, с корабля никуда не денешься. К тому же Александра куда-то пропала…
На 'Чёрную Радугу' мне пока что путь заказан, а в системе Каф делать нечего, не подаваться же мне в косметический бизнес? Эх, надо было соглашаться на предложение молодого Веллера, сидел бы сейчас дома и вовсю работал бы над любимыми артефактами. И с Лексой всё было бы в порядке.
Еду мне действительно вскоре принесли – охранник с тяжёлым лазерником в незастёгнутой кобуре – и я принялся рассеянно её поглощать, размышляя о произошедшем.
В принципе, думать-то особо было нечего. Я вспомнил, что мне известно о Каф: колонизирована выходцами из Евросоюза, древнего государства Земли; благодаря уникальной флоре является крупнейшим в Галактике поставщиком элитной косметической продукции; планет-спутников две: Норд, индустриальная планета-город, и Кастилия, планета-курорт. Планеты-спутники – так называются обжитые планеты, юридически подконтрольные одной из планет СНС. У Земли – это только Луна с её подземными городами, но остальные члены СНС обладают властью как минимум над двумя планетами-спутниками, а у Джунго их целых пять, причём каждая с труднопроизносимым названием.
Покончив с обедом, я откинулся на подушку и заложил руки за голову.
Пожалуй, придётся начинать жизнь заново.
А что, было бы неплохо устроиться на Кастилии…
Лежащий у меня возле уха комм разразился оглушительной трелью. Я поморщился и перевёл звонок на громкую связь, даже не посмотрев кто звонит.
– Слушаю, – буркнул я.
– Бальтазар, нам нужно поговорить. – Кати. Ну ещё бы нам не нужно было поговорить, после того что она видела-то. Я удивлён, что она до сих пор не вытрясла из меня ответов. И вообще, что-то тут не слишком всё понятно. С одной стороны Хельге что-то известно, но она молчит, с другой – Кати работает на неё, но что-то от меня хочет.
– Хорошо, – ответил я. – Давай поговорим.
– Через полчаса жду тебя в серверной.
– Эй, – я возмутился. – Я как бы больной тут. Почему б тебе сюда не прийти?
– Для тебя же стараюсь, идиот! – прошипела Кати и отключилась.
Да что за… Я уронил комм на подушку, и попытался встать. Хреново. Магическое истощение отозвалось на организме самым негативным образом. Я доковылял до шкафа, обыскал свои вещи и выудил из кармана брюк бумажник. Малый зарядник нашёлся внутри и я облегчённо вздохнул.
Закрыв глаза, я ввёл свою ауру в резонанс с частотой зарядника и энергия артефакта стала частью меня. Такой резкий прилив сил вызвал лёгкое головокружение и я сел обратно на кровать. Конечно, не все последствия истощения ещё ликвидированы, но главное, что нормально ходить я уже могу.
Одевшись в уже привычные джинсы и клетчатую рубашку, я вышел в коридор. Кивнув охраннику, я отправился по знакомому маршруту в серверную, отметив по пути, что замки уже сменили на новые. Когда я подошёл к нужной панели, она с лёгким шелестом ушла в стенку, впуская меня внутрь. Я перешагнул порог и панель с тем же шелестом вернулась на своё место. Освещалось помещение только экраном терминала, за которым сидела Кати.
– Сядь, – сказала она, кивнув в сторону кровати. Я послушно сел.
– Значит так, – пальцы девушки забегали по виртуальной клавиатуре. – Есть новость плохая и очень плохая. С какой начинать?
– С просто плохой.
