– Вас так удивила моя входная дверь? – послышался довольный голос из полутьмы коридора.
– Ну, некоторым образом, – кивнул я, переводя взгляд на хозяйку дома.
Проклятье, первым делом мне захотелось проверить, чисто ли я выбрит и нормально ли у меня уложены волосы: передо мной стояла Женщина, которую иначе как с большой буквы и не назовёшь. Один лишь взгляд на неё дарил надежду на воплощение столь откровенных эротических фантазий, каких я до этого и представить себе не мог.
Воплощение сексуальности.
Я стоял с раскрытым ртом и, казалось, забыл как дышать.
– Каждый раз одно и то же! – недовольно воскликнула Кати. – Хватит тебе уже!
– Что хватит? – невинным тоном спросила Марта и я возмущённо посмотрел на Кати: как она могла сказать такое о… хм, а какое 'такое'? Что-то я задумался.
Я снова посмотрел на хозяйку дома. Симпатичная, конечно, но совершенно не в моём вкусе. А жаль, голос у неё по комму был просто чудесный.
– Добрый день, – кивнул я и протянул ей руку. – Меня зовут Бальтазар Эмрис. И да, твоя дверь просто удивительна, я таких давно не видел.
Обе девушки с недоумением посмотрели на меня.
Я вскинул брови.
– Что-то не так?
– Нет-нет, всё в порядке, проходите, – с непонятным выражением лица сказала Марта. – Здравствуй, Кати.
Кати кивнула и прошла внутрь.
Я бросил ещё один задумчивый взгляд на дверь: мне показалось, что я что-то забыл, но не могу вспомнить, что именно.
– Садитесь, – сказала Марта, когда мы все зашли в большую уютную гостиную с четырьмя большими, обитыми красным бархатом креслами. В углу весело трещал дровами огонь.
– Каминус! Самый настоящий каминус! – восхитился я. Хозяйка улыбнулась.
– Вообще эта штука называется 'камин', – поправила она. – Но как для современной молодёжи – так уже неплохо. Кстати, хотите горячего чаю?
– Нет, спасибо, – отказался я, Кати тоже покачала головой.
– Как хотите. Итак, чем обязана вашему визиту? – Она положила ногу на ногу и сложила ладони на колене.
– Доктор Саммерс… – начал я.
– Просто Марта, – мягко перебила меня она, глядя мне прямо в глаза.
– Марта, – я кашлянул. – Мне нужна информация об одном твоём пациенте.
Она бросила быстрый взгляд на Кати.
– Сведения о пациентах – конфиденциальны, – ответила она.
– Только пока пациент ещё жив, верно?
Марта встревоженно нахмурилась.
– О ком идёт речь?
– О Сирилле Марски.
– Он мёртв? – удивилась Марта. – Этого не может быть.
Я вздохнул.
– Даже самые сильные существа легко могут стать жертвой случайности или тщательно подготовленного убийства.
– Только не Сирилл, вы просто не знаете, кто он такой.
– Вампир? – быстро спросил я.
Снова удивлённый взгляд на Кати.
– Он из наших, что ли?
Кати, поколебавшись секунду, кивнула. Марта перевела взгляд на меня.
– Странно. Я не чувствую вашей ауры, Бальтазар. Кто вы?
– Это имеет сейчас значение? – нахмурился я.
– Нет, – она склонила голову набок. – Мне просто любопытно.
– Я тролль, – объявил я. – На четверть. По дедушке.
– Это, конечно, ваше дело, – сердито тряхнула волосами суккуба. – Но тогда наш разговор закончен. Информация в обмен на информацию – это основа торговли слухами.
– Ну вот, а говоришь, что 'просто любопытно'. Впрочем, хорошо, – с кривой усмешкой кивнул я. – Давай так – ты рассказываешь мне, что знаешь об этом вампире, а я признаюсь, к какому клану фэйри я отношусь. Идёт?
– Сирилл – не просто вампир, – покачала головой она через минуту, придя к какому-то решению. – Высший вампир. Поэтому я как-то весьма недоверчиво отношусь к вашему заявлению.
– Хренасбе! – мысленно воскликнула Лекса.
Марта вздрогнула и прищурилась.
– Высшего вампира тоже можно убить, – пожал я плечами, сделав вид, что ничего не заметил. – Сложно, конечно, но не невозможно.
Суккуба засмеялась.
– Убить? Высшего вампира? Я так понимаю, вы весьма молоды, Бальтазар, и никогда не встречались с высшими.
Я неопределённо кивнул.
– Ну тогда я вас немного просвещу, – Марта откинулась на спинку кресла. – Высший вампир – это существо, которое вышло за пределы здравого смысла. Он может жить в космосе без скафандра, убить человека одним прикосновением, пережить взрыв ядерной бомбы и даже если его расчленить на маленькие кусочки – их воссоединение будет лишь вопросом времени. Даже солнечный свет для него не губителен, он просто доставляет ему множество неудобств.
Я кивнул и спросил:
– Кто может на равных сразиться с высшим вампиром?
Марта задумалась.
– Потенциально, из вампиров сильнее только Рождённые, то есть те, которые не были людьми, а уже родились вампирами. Но им надо несколько столетий, чтоб дорасти до силы высших – а, учитывая специфику политики вампирских кланов, этого добиться очень сложно. На Норде, насколько мне известно, нет ни одного Рождённого старше века.
– А из других фэйри?
– Демоны, рангом не ниже Лорда, оборотни во время полнолуния… Но демоны такого ранга интересуются исключительно людскими душами, а у высших вампиров нет души. А оборотень даже во время полнолуния не нападёт на высшего – инстинкты не позволят.
Кати кивнула, подтверждая.
– Но теоретически возможно, что кто-то предложил демону-Лорду душу в обмен на смерть высшего? – вдруг осенило меня.
– Душу? – хмыкнула Марта. – Тебе бы понадобилась гекатомба, чтоб демон согласился поработать на смертного или фэйри.
– Поня-ятно, – разочарованно протянул я, потирая подбородок. А ведь хорошая была версия. Но, возможно…
– А почему вы думаете, что Сирилл мёртв? – оторвала меня суккуба от размышлений.
– А что бы заставило вампира уклониться от взятых на себя обязательств?
– Только смерть, – кивнула Марта. – Да, это имеет смысл.
– Кстати, а ты не знаешь, что побудило его работать на людей?
– Понятия не имею, – она отрицательно мотнула головой.
– Ясно. Ну что ж, это всё, что я хотел узнать, – сказал я, вставая.
Суккуба с любопытством смотрела на меня.
– И это всё? – в её голосе послышался оттенок угрозы.
