Но с Иоанной, грех сказать, дружили они крепко.
А вот однажды случилось такое странное событие, что я даже не знаю, как вам о нём рассказать.
Дело в том, что Нани надо было обязательно купить для Иоанны конфет, на которых нарисован медведь. Очень уж они ей нравились.
Думал, думал Нани, где ему взять денег на конфеты, и решил продать-таки один свой карман от брюк двоюродному брату Титирикэ. Титирикэ всегда не хватало своих карманов, потому что вечно они были набиты до отказа бог знает чем.
Накупил, значит, Нани конфет и стал ими угощать Иоанну. Съела она их все до одной и пошла себе своей дорогой. Нани думал, что за это Иоанна разрешит хотя бы пойти с нею вместе до самого её дома, но она ни разу не оглянулась и даже рукой не помахала. Стоит Нани на дороге ждёт — может, позовёт его Иоанна. Нет, не зовёт. Зато Титирикэ тут как тут оказался.
— Слушай, Нани, — сказал он, — мне нужен карман…
— Какой карман? — удивился Нани. Он уже и забыть успел, что один его карман принадлежит не ему, а Титирикэ.
— Тот самый, который ты полчаса тому назад набил конфетами для Иоанны, — объяснил не без ехидства Титирикэ.
— Вспомнил, — глубоко вздохнул Нани, поняв, что теперь от Титирикэ ему никуда не деться.
И стал с этой минуты ходить Нани за Титирикэ. По улице вверх и по улице вниз, по улицам вдоль и по улицам поперёк. И по карьеру ходил Нани за Титирикэ. А когда Титирикэ лазил по гнёздам, то птичьи яйца Нани осторожно клал к себе в карман. И не дай бог разбить хоть одно яйцо! А если попадался птенчик, уже оперённый, его Титирикэ тоже клал в карман Нани. Птенчик что-то кричал по-своему, тогда птица-мама испуганно летала возле самых ушей Нани. То улетала, то опять подлетала, потом опять улетала расстроенная.
Короче, теперь в Нанином кармане Титирикэ носил самые тяжкие свои прегрешения.
— Если я маленький, значит надо мной издеваться можно?! Больше я с этим Титирикэ никуда и никогда не пойду! — клялся Нани своей невесте Иоанне. — А может, мне дырку в кармане сделать? — фантазировал он. Пусть всё из кармана вываливается…
— Дырку делать жалко, — возражала Иоанна, — не на всю же жизнь ты продал ему карман… Лучше не подчиняться — и всё! — советовала она.
— И не подчинюсь! Вот увидишь! — петушился Нани перед девочкой.
Но уже на следующий день, едва Титирикэ подзывал Нани к себе, он послушно шёл за ним, как жеребёнок. А что было ему делать? Карман-то продан? Продан, Теперь уж помалкивай! Ничего не поделаешь. Было так, что Нани хотел откупиться от Титирикэ тоже конфетами с медведем, но тот его и слушать не стал:
— Ешь своих медведей с Иоанной сам.
— Знаешь что, — предложил однажды Нани Титирикэ. — Давай я буду ходить впереди тебя, а?..
Титирикэ подумал и, молча кивнув головой, как бы согласился с его предложением.
Только вышли они из села, Титирикэ, который шёл позади Нани, нагнулся и говорит:
— Эй, я орех нашёл! Ну-ка, клади его куда надо!..
Нани положил орех в карман.
Прошли шагов десять, Титирикэ опять нагнулся и опять кричит:
— А вот ещё орех! Давай клади и его туда же!
Потом он нашёл сразу два ореха! Титирикэ был от всего этого на седьмом небе. Столько орехов, и все продолговатые! А Нани на глаза ни один не попался. Вот как везёт Титирикэ! Он просто упивался своими находками:
— Красота какая! Никак, тут целая стая ворон пролетала с орехами в клювах. — Титирикэ задумчиво чешет затылок. — Они любят такие продолговатые орехи! Ну-ка, посмотрим… А!.. Вот ещё два! А вот ещё один!
Когда Титирикэ насобирал орехов, он решил сосчитать своё богатство. Остановились. Вывернул Нани карман, а там только дырка рот разевает. (Этот Нани не пожалел кармана, продырявил его всё-таки!)
— А где же мои орехи? — растерянно спросил Титирикэ.
Нани только плечами пожал, откуда, мол, мне знать. Вернулись они назад, стали искать там, сям — и нашли всего два ореха, а было ведь их так много. Вот досада!..
«Интересно, знал или не знал Нани, что у него карман порван?» думал Титирикэ. Если знал, тогда он просто обвёл его вокруг своего маленького пальчика! Взял, наверное, два ореха из дому и подбрасывал их Титирикэ, заставляя нагибаться столько раз! Малец, а вон как провёл Титирикэ!
Очень от всего этого он расстроился, зато яйцам и гнёздам повезло. И всё же Титирикэ так просто не возьмёшь. Он укрепил карман Нани проволокой и набил его камушками для рогатки. Не карман, а целый склад с боеприпасами. Теперь Нани должен был ходить за Титирикэ следом и протягивать ему в случае нужды по камушку.
Но на этом несчастья Нани не кончились. Следующий удар нанёс ему раненый воробей, которого они вместе с Титирикэ засунули в его карман, а он взял и умер. А тут ещё Титирикэ стал осыпать Нани бранными словами, будто камушками из десяти рогаток сразу. Сначала он терпеливо слушал, а потом как закричит:
— Если мой карман — твой карман, то забирай его! — Он сунул руку в карман — хотел, видно, оторвать его от брюк.
Титирикэ сделал неожиданный ход, сменив гнев на милость:
— Ты, пожалуйста, не забывай, что у моего-твоего кармана есть ещё и брюки!
Тогда Нани, недолго думая, снял брюки на дороге посреди села и бросил их к ногам Титирикэ со словами:
— Забирай и уходи с моих глаз долой!
Титирикэ, однако, продолжал изворачиваться:
— Ишь, ты, какой хитрый, я когда купил карман, то мои брюки были, наверно, на ком-то надеты! Так вот учти: мне нужны не только брюки с карманом, но и человек, на ком они надеты!
— Титирикэ! — сказал Нани таким грозным голосом, какого от него в жизни никто не слышал. — Титирикэ! — повторил он, — знаешь, что я сейчас с тобой сделаю? Я тебя бить буду!..
— Ты?! — искренне удивился Титирикэ. — Ты — меня?
— Я! — ещё грознее сказал Нани.
И тут Титирикэ стал смеяться. Сначала тихо, потом всё громче, и, наконец, так стал хохотать, что даже повалился от смеха на землю.
— Ой! — причитал Титирикэ, держась за живот. — Ой, мамочка, я сейчас умру от страха! Он меня бить будет?! — Затем Титирикэ перестал смеяться, сел, обхватив колени, и сказал: — Я хотел бы посмотреть, как ты меня бить будешь… Ну, разве что если Иоанна тебе поможет…
Тогда Нани выбросил из кармана все камни и решительно отправился домой. Но на этом не успокоился. Зашёл в сарай. В сарае отыскал мешок с шерстью и стал изо всех сил колотить по нему кулаками. Потом, чтоб дело пошло лучше, нашёл старые брюки и рваную рубашку, написал на них мелом «Титирикэ», набил рубашку и брюки соломой и повесил их в сарае. Держись теперь, Титирикэ! От врага только пыль столбом полетела.
— Ну и что, если я маленький?! — свирепел Нани всё больше и больше. — Вот тебе за птенцов! Бух- бух-бух! Вот тебе за яйца! Бух-бух-бух! А вот тебе за воробья! Бух-бух!
Бедняга Титирикэ и не подозревал, что Нани его уже избил в сарае без пощады и даже с большим удовольствием.
Так прошла почти целая неделя. И каждый день Нани колотил «Титирикэ» изо всех сил. Титирикэ от этого, конечно, никакого вреда не было, но если бы вы видели, как поздоровел сам Нани, как налились его мускулы силой! Теперь он не боялся не только Титирикэ, набитого соломой, но и живого тоже. Он осмелел до того, что в воскресенье привязал в сарае к балке верёвку и сделал качели. Для кого бы вы думали?.. А для самой Иоанны и назло Титирикэ!.. И качели-то делал не как-нибудь, а с полным знанием дела. Чтоб опробовать их, он собрал все свои силы, поднял с земли камень, тяжёлый-претяжёлый, и водрузил его на сиденье. А сделал он это потому, что рядом с ним стояла сама Иоанна. Потом Нани сильно раскачал камень,
