хорошо, я согласна… Куда?… Где?… О боже!
Она выключила мобильник и убрала его в сумку.
– Стелла, все гораздо хуже, чем я думала… Меня шантажируют…
– Так, тогда давай рассказывай все с самого начала! – приказала я.
Когда она закончила, я обреченно махнула рукой:
– Кажется, твое дело – дрянь!
– Умеешь ты успокоить! – съязвила она.
– А что ты на меня кричишь? – вскипела я. – Я, что ли, зарезала твоего брата?
– Стелла, тише!
– В общем, так, – заключила я, – боюсь, вымогателям тебе придется-таки заплатить. Тем более у них, как ты говоришь, пленка с записью… Они точно дали тебе ее послушать? Ты свой голос узнала?
Она кивнула.
– У тебя деньги где?
– В банке.
– Иди снимай. Тюрьма – дело серьезное, тебе «десятка» светит, это как минимум. А может, и все двенадцать. Это точняк, у меня мама – юрист.
Стелла заплакала. Раньше надо было плакать, так и подмывало меня сказать, когда дедушку из дома выставляла. А теперь машина возмездия запущена, и ее не остановишь.
– Иди, я покараулю твои вещи.
Минут пять она рыдала у меня на плече, а я успокаивала ее как могла. Потом она вытерла слезы и сказала:
– Ты побудь здесь, пожалуйста. Я сейчас вернусь с деньгами… И еще: когда придет вымогатель, будь с мной рядом, ладно? А то я боюсь…
– Да не сомневайся, я тебя не брошу! Ни за что!
Она повернулась и, спотыкаясь о ящики и кирпичи, понуро побрела к выходу. Плечи ее были опущены.
Когда дверь за Маргаритой закрылась, я набрала номер Федора.
– Видишь ее?
– Да, она только что вышла из подвала.
– Она идет за деньгами. Ты молодец: так напугал ее, что она согласилась забрать деньги из банка.
– Все благодаря твоей записи…
– Да, мне тут тоже пришлось немного «надавить»… Совсем чуть-чуть. Ничего, главное мы сделали: убедили ее откупиться от вымогателей. Теперь подстрахуй ее, пожалуйста, а то мало ли что… Сам понимаешь: сумма большая…
– Хорошо.
Я убрала телефон в сумку и села на тот ящик, на котором до этого сидела Маргарита. Теперь какое-то время мне предстояло подождать.
Глава 17
Он зашел в подвал и быстрым шагом направился ко мне.
– Я ее обогнал, – сказал Федор, – минуты через две она будет здесь.
– Хорошо. Мы подготовим ей достойную встречу. Быстро вон в тот угол: там совсем темно, она тебя не увидит. Я остаюсь тут…
Через пару минут в подвал действительно зашла Маргарита и заковыляла ко мне.
– Стелла, ты не представляешь, – начала она, – как это ужасно, когда тебя шантажируют…
– Меня? – удивилась я.
– Да нет, понятно, что меня!.. Что там с братом, я тоже не знаю – жив ли, умер ли… Я так переживаю! Ты поверишь, я всю ночь глаз не сомкнула! Я…
Маргарита вдруг замолчала на полуслове и вытаращила глаза… За ее спиной я увидела Федора и тоже вытаращила глаза как можно больше.
– Тише, девушки, не двигайтесь! – хриплым измененным голосом сказал Федор. – Одно движение, и я стреляю!
– Мы не двигаемся, – дрожащим голосом заверила его я.
Маргарита при этом зачем-то подняла руки вверх, как будто сдавалась.
– Вот и хорошо. Дайте-ка, девушка, вашу сумочку!
Я увидела, как Федор потянул сумку из рук Маргариты. Она покорно разжала пальцы, он забрал сумку, вынул из нее пакет, а сумку бросил на землю.
– Ну вот и все, девочки. Постойте спокойно еще пару минут, и все будет в порядке… – Федор медленно попятился к выходу. Когда до двери ему оставалось пару метров, он повернулся и с быстротой молнии выскочил наружу.
– Может, догнать его? – неуверенно спросила Маргарита.
– У него пистолет, – напомнила я.
– Ты видела, да? Это точно?
– Точнее не бывает. Черное такое страшное дуло. Оно упиралось прямо в твой затылок…
– А! Ой, мамочки!.. И лицо его ты тоже видела?
– Нет, – покачала я головой, – у него на голове был черный чулок.
– Вот черт! – выругалась в сердцах Маргарита и даже топнула ногой. – Что же делать? Стелла, он же забрал деньги, а мне даже кассету не отдал! Черт! Черт!
– Скажи спасибо, что хоть оставил тебя в живых! – огрызнулась я. – Еще и меня подвергли такой опасности! Ты-то ладно, ты – за дело, а я за что могла пострадать?!
Маргарита села на ящик и разрыдалась.
– Что мне делать? Что делать? – то и дело повторяла она. – Меня опять будут шантажировать, а у меня, кроме салона, ничего не осталось… Может, меня захотят убить? Стелла, я боюсь…
– Может, в полицию пойдешь? – спросила я.
Это был тактический ход: я хотела знать, на что решится Маргарита в такой ситуации.
– Я? В полицию? – возмутилась она. – Ни за что!
– Слушай, а я знаю, что тебе делать! – обрадованно воскликнула я. – У меня есть знакомые… просто классные ребята. Они тебя так спрячут! Временно, конечно. Но у них тебя точно никто искать не будет.
– Да? – девушка недоверчиво посмотрела на меня и вытерла слезы. – А кто они? Что за люди?
– Сейчас, минутку…
Я достала мобильник и включила номер Федора.
– Скажите, а Нионила Леопольдовна и Викентий Сигизмундович сегодня работают?… Тогда пришлите их по следующему адресу…
Это был условный сигнал: через пять минут Федор должен был махнуть рукой, разрешая Люсе и Васе, ожидавшим в укромном месте, зайти к нам.
Они ввалились с мороза вместе с клубами пара, толкаясь и сморкаясь, в наш теплый подвал, и Маргарита, увидев их, просто потеряла дар речи.
– Кто это? – тихо спросила она меня, брезгливо сморщив нос.
– Это агенты под прикрытием! Они доставят тебя в самое безопасное место. Пока ты с ними, тебе ничто не угрожает!
– Ты уверена? – с сомнением спросила Маргарита, аккуратно отстраняясь от бомжей.
– Я – уверена на все сто! Иди с ними и ничего не бойся. Нионила Леопольдовна, Викентий Сигизмундович, теперь это – ваша подопечная. Берегите ее как зеницу ока.
– Знамо дело! – кивнул Вася. – Не впервой… Вы барышня, того… шмыгайте до выхода!
– Что? – снова брезгливо сморщила нос Маргарита.
– Но сначала наденьте вот это, для конспирации. – Люся подмигнула девушке тем глазом, под которым у нее красовался фингал, и протянула сверток.
Маргарита взяла его двумя пальчиками, развернула и ахнула: это была старая траченная молью шуба, подобранная на какой-то помойке. Она была к тому же довольно грязной, в двух местах оторванный мех просто свисал до пола. Было такое ощущение, что эту шубу долго драли собаки.
