только? Странно… А остальные? Точно, кашляет один… Значит, двоим царствие небесное! Что же делать ему, Горлову? Перед глазами встал внутренний вид молельного зала. Там, где его приковали, начинался второй этаж нар. До них можно дотянуться с нижних. Наверняка, дым туда не дошел. Имеет смысл забраться. Не лезть же наружу?
Найдя выломанную им жердь, Матвеич отнял рубашку от лица, и на миг раскрыл глаза. Дым скрывал с головой, а кашель слышался почти в центре. Это хорошо! Встав на ребро подпорки нар, снова раскрыл слезящиеся глаза, глянул вверх. Ага, совсем рядом! Подвинулся, сделал вдох, обмотал рубаху вкруг шеи, поднял руки, и подпрыгнул. Зацепился за край, кратко глянул еще раз — правильно! И сделал подъем переворотом. Получилось. Вдохнул сквозь рубашку, раскрыл глаза.
Основной дым клубился внизу. Здесь, на высоте трех метров, только отдельные клубочки сиротливо проплывали в сквознячке, струившемся от бойниц его ряда. А совсем рядом, на расстоянии его роста, из стены торчала балка нижнего ряда, уводящая к балкам второго ряда и стропилам совсем рядом с куполом. Идея оформилась мгновенно, вся и целиком — будто знаменитый сон Менделеева о таблице. Лечь на балку в темном месте и повторить прием с невидимостью. Сработал один раз, сработает и с ойротами!
71
— … и всех, кого обнаружите. Это зачистка.
Офицеры кивнули — понятно.
— На первом борту группа Кашина. На втором — Рябинин. Малахов начинает с периметра. Вылет в 5:00. Все свободны.
Генерал надеялся, что они успеют. Стратегически, с точки зрения государственных интересов, всё правильно. Малахов в прошлый раз за пределы кольца никого крупнее мыши не выпустил. Будет сужать спираль, пока Кашин с Рябининым на месте работают. Ураган стихал, а дождь, когда он мешал военным вертолетчикам? Высадят, и там — разберемся с непонятками. Пропавшая археологи, пропавшие спасатели… Хорошенько поискать — все найдутся! Армейцы хотели прочесать сами, погибли-то их офицеры, да епархия не та! ФСБ не нужны полномасштабные войсковые операции, здесь надо действовать быстро, сильно, но изящно.
Москвич и майор Терехин на связь не выходили. С одной стороны, это хорошо. Будет, на кого списать проколы. Ивлев крепко помешал работе. Если бы не он, группа давно обработала экспедицию, а шпионка бы язык смозолила, выкладывая секреты. Так нет, дотянул, пока чертовщина не началась. Теперь надо допросить свидетелей. Если они знают о лаборатории — плохо. И ему, Казакову, придется брать грех на свою душу. Дай бог, чтобы только ими обошлось. Вот если и впрямь ойроты на эту Вильямс работали, то счет пойдёт на десятки…
С другой стороны, за исчезновение московского эксперта придется ответить. Всё-таки, отдел спецопераций, космическая разведка. ФАПСИ так и оставалась особой конторой, даже войдя в состав ФСБ. Это волновало генерала Казакова, который дорожил репутацией хорошего служаки. Уснуть удалось лишь под утро.
Рябинин и Малахов себя раздумьями не терзали. Они привыкли добросовестно выполнять свою работу. Кого они завтра застигнут, того и сдадут специалистам. Желательно, целыми и живыми, но это зависит от поведения задержанных. Поэтому младшие офицеры поставили задачи рядовому составу, успокоились и заснули без сновидений…
Полковник Кашин мыслил более масштабно. Он закончил училище, как пехотный лейтенант, и был прирожденным тактиком. В его представлении ситуация выглядела предельно просто. В ските действует вражеская группировка. Возможно, прикрывает агента. Погибло несколько наших людей. Оперативник Терехин не справился. Следовательно, нужно взять территорию в кольцо и прочесать. Проверка на месте даст отчетливый ответ. Не зря говорится — войну выигрывает пехота.
Дома полковник с удовольствием накатил стопочку холодной водки, потом еще две, пока не догнал дозу до стакана. Это не грозило похмельем, зато обещало хороший сон. Ночью ему снилось, как расставлял снайперов по высоткам, мудро командовал, без потерь выбивал тяжеловооруженного противника из укреплений. Его ребята точно попадали в самые неудобные цели, а неприятель только и делал, что промахивался. И уже в конце операции президент высадился с вертолета, прикрепил к запачканному кровью врагов камуфляжу Звезду Героя России, вручил погоны сразу генерал-лейтенанта и направил командовать Дальневосточным округом. Такой вот фантастически реальный сон. Хорошо, что Кашин его не запомнил. Обидно понимать, что так здорово и справедливо — а всего лишь приснилось!
72
Дым понемногу вытекал наружу. Матвеич лежал на первой балке рядом со входом и жалел, что он не рысь. Ширины балки не хватало. Баланс был шаткий, двадцати сантиметров для лежания маловато. Но думать приходилось об отводе глаз ойротов, которые вот-вот нагрянут. Ладони горели сильно, Матвеич почесывал их о шероховатую балку. Слава богу, что она тесаная, а не пиленая, иначе заноз не обобрался бы!
В центре зала обозначилось движение. Это двигался человек. По габаритам (полумрак, дымно, однако фигура отличается) явно не прокурор и не майор. Сухощавый. Значит, сумел справиться с кашлем? В таком- то дыму? Без противогаза? Чудеса…
Сухощавый добрёл к стене, забрался на нары. Там отнял руки от лица, осмотрелся, отбросил тряпку. «Ты смотри, тоже догадался! Полная уважуха, господин Сообразительный! В отличие от коллег — недоумков, Вы наружу не выбежали, и еще живы. Но как будете выкручиваться, когда ойроты войдут? Сухощавый тем временем задрал голову вверх. Ко мне полезет? Совсем бы не надо! Мстители подсчитают, поймут, что двое спрятались, начнут обыскивать, или просто полезут проверять все уголки методом тыка… И чем мне поможет невидимость, если она вообще есть?»
Сомнения закрались в душу Матвеича. Его невидимость — лишь предположение, основанное на словах прокурора. Где гарантия, что нехитрый механизм снова действует? Он, Матвеич, разве имеет колдовские способности? Разволновавшись, врач перестал повторять наработанное получасом назад.
— «Соображает!» — с огорчением отметил Матвеич, когда непрошеный сосед полез на балки нижнего ряда. Неуклюже двинулся. Покачнулся. Едва удержал равновесие, затем сел верхом на балку, и начал рывками перескакивать по ней, как мальчишка. Уже совсем близко от Матвеича сухощавый вдруг остановился. Сунул руку в карман, пытаясь выпростать зацепившийся пистолет.
— Тихо! Это я, Горлов, — шепнул врач, не очень надеясь на безошибочное опознание.
— Как вы здесь оказались, Александр Матвеич? — шепотком ответил сухощавый, протирая свободной рукой глаза.
— Давно сижу, — автоматически отреагировал врач, а память задним числом ухмыльнулась: «Белое солнце пустыни», аксакалы рядом с динамитом.
Не напрасно врач предполагал хорошую сообразительность у мужика. Так и вышло. Сухощавый сложил «два плюс два» — пропажу прикованного Матвеича и нынешнее позднее обнаружение:
— Не может быть… Но я вас не видел… Вы владеете техникой невидимости? Чудесно! А меня прикроете? С вашей мощью это пустяки, потом вместе выберемся…
73
Утром второго дня в палату вошёл вальяжный мужчина в тесном халате. Его сопровождали врач больницы и медсестра. Холодной рукой потрогав Лену, вальяжный просмотрел историю болезни и отдал
