автостраду.
Вдавив педаль до предела, Кейт всем телом наклонилась вперед, словно так она помогала автомобилю ехать быстрее. Рэнсом, конечно, изобретателен, в этом ему не откажешь. Но машину он водит не лучше, чем она, и к тому же у него нет штурмана из местных. С непоколебимой настойчивостью она неуклонно сокращала дистанцию между своим «рено» и белым «пежо».
Встречного транспорта было совсем немного. Всякий раз, когда Рэнсому требовалось разъехаться со встречной машиной, он делал это в высшей степени рискованно. Кейт следовала его стилю езды. В какой-то момент она решила, что не притормозит ни при каких обстоятельствах. Заложив еще один крутой вираж, она увидела на вершине холма руины древнеримского храма. Секундой позже она уже проносилась мимо деревушки Ла-Тюрби, отчаянно сигналя, чтобы все живое успело убраться с проезжей части.
Она уже видела впереди, перед перекрестком, зелено-белые дорожные знаки. Бог весть что может произойти, если Рэнсом доберется до автострады. И для него, и для других это может плохо закончиться. Она услышала над головой шум воздушных винтов вертолета. А уже через несколько минут увидела, как тот садится на вершине горы. Однако даже с такого расстояния было заметно, что проезд по правой полосе так и остался не перекрыт. Рэнсом не мог свернуть на скоростную автостраду, но на дорогу, ведущую вниз, в Монако, мог попасть свободно.
Кейт сократила расстояние до машины Рэнсома всего на четыре корпуса. Она приблизилась достаточно, чтобы увидеть его затылок и блеск глаз в зеркале заднего вида. Рэнсом на полной скорости пронесся через вершину холма и теперь приближался к развилке. Тормозные огни на «пежо» вспыхнули, когда водитель притормозил, чтобы объехать приземлившийся вертолет. Затем так же быстро беглец поддал газу, и его машина ушла в крутой правый поворот, который уводил ее вниз по склону горы по направлению к Монте-Карло, к узким извилистым улочкам, до которых оставалось всего несколько километров.
Кейт проскочила перекресток несколькими секундами позже. Через стекло бокового окна она увидела только крышу «пежо», устремившегося вниз, точно вагончик на «американских горках». Костяшки ее вцепившихся в руль пальцев побелели.
— Умеешь стрелять? — спросила она Клода Мартена.
— Немного.
— Целься в колеса. Сейчас подъедем поближе.
Капрал вытащил пистолет и высунулся в окно, держа рукоятку обеими руками, чтобы вернее прицелиться. Одну за другой он выпустил пять пуль. Кейт видела, как рядом с левой задней шиной показалось облачко дыма. «Пежо» вильнул вправо, приблизившись к обочине на опасное расстояние, но затем опять выровнялся. Мартен поскорее нырнул обратно в салон:
— О'кей?
— О'кей!
Дорога теперь была получше. Полотно стало гладким, более ухоженным. Отбойники здесь тянулись вдоль дорожного полотна всюду, где требовалось, поскольку шоссе начало снова петлять, иногда образуя повороты на все сто восемьдесят градусов. Ниже по склону до самого моря тянулись дома — там начиналось Монако.
— Я могу стрелять, как только он опять окажется напротив нас, — проявил инициативу Мартен. — Если этот парень доберется до города, мы его потеряем.
Кейт задумалась. С одной стороны, в ней крепло убеждение, что Рэнсом знает об Эмме куда больше, чем он рассказал. Возможно, ему даже известно, какую именно диверсию на сети атомных электростанций Европы та задумала. И если его не станет, эти сведения окажутся безвозвратно утраченными. Однако, в конце концов, Рэнсом беглец. И притом очень опасный беглец. У него имелась масса возможностей сдаться, но воспользоваться ими он не захотел.
— Стреляй! — велела она.
Пройдя следующий поворот, Кейт снова вдавила педаль в пол, стремясь наверстать еще несколько драгоценных метров. Она видела, что Рэнсом приближается к следующему повороту. На довольно длинном участке шоссе «пежо» снова пропал из поля зрения, и она задержала дыхание. Через пять секунд он появился вновь, несясь по еще одному прямому отрезку дорожного серпантина прямо под ними.
— Остановитесь здесь, — попросил Мартен.
Кейт резко нажала на тормоза, машину занесло, и та встала. Капрал выпрыгнул из нее и тут же начал стрелять, продвигаясь к дорожному ограждению, — стреляные гильзы выскакивали из пистолета и со звоном падали на асфальт. Ветровое стекло на машине Рэнсома раздробилось на тысячу осколков и обвалилось внутрь салона. Одна из передних шин лопнула. «Пежо» снова вильнул и снова вернулся на прежнюю траекторию. Кейт обогнула капот и подбежала к напарнику:
— Он ранен?
Мартен опустил пистолет:
— Не знаю.
— О боже, нет!
— В чем дело?
Кейт молча указала вниз.
«Пежо», набирая скорость, несся к очередному повороту, перед которым следовало тормозить. Но теперь машину швыряло из стороны в сторону так, словно ее водитель был сильно пьян или тяжело ранен.
— Тормози… — прошептала Кейт.
«Пежо» ударился об отбойник на скорости более ста километров в час, пробив железный барьер с такой легкостью, словно это была финишная ленточка на соревнованиях по бегу. С высоты Кейт прекрасно видела, как автомобиль медленно рассекает воздух, совершая кажущийся бесконечным полет. Затем, словно передумав, он изменил направление, нырнув капотом вниз, и отвесно упал на каменистый склон. Потом, приземлившись на крышу, принялся кувыркаться, пока не достиг дна ущелья, где наконец твердо встал на колеса.
Первые язычки огня появились лениво, словно шутя, затем пламя вырвалось откуда-то из шасси, прикинувшись безобидным облачком дыма.
— Залезайте! — Кейт запрыгнула на водительское сиденье и погнала машину вниз по дороге.
Преодолев еще два поворота, Кейт достигла того места, где Рэнсом врезался в защитное ограждение. Затем она побежала к «пежо», всматриваясь, не подает ли его водитель признаки жизни. Внезапно последовала вспышка, а сразу за ней оглушительный взрыв — это рванул бензобак. Кейт поспешила упасть на землю, но жаркая волна все равно накрыла ее и опалила ей волосы.
Она медленно поднялась с земли и приблизилась к «пежо», хотя жар не позволял подойти слишком близко. Однако этого и не требовалось. С того места, где она стояла, тело упавшего на руль человека и так хорошо просматривалось. Оно сильно обгорело, но коротко стриженные волосы и темная футболка не оставляли места сомнениям.
Кейт повернулась к пламени спиной и принялась карабкаться вверх по склону. Затем, глядя вниз, на обгорелый остов машины, она вынула из кармана жакета телефон и позвонила Грейвзу.
— Да? — отозвался тот. — Что новенького?
— Джонатан Рэнсом мертв.
64
С окончанием холодной войны противостояние разведок Востока и Запада не прекратилось. После некоторой оттепели в отношениях между Соединенными Штатами, а также с их союзниками по НАТО, с одной стороны, и странами прежнего Советского Союза — с другой, эти отношения вступили в новую фазу и стали столь же прохладными, как и прежде. Попытки посеять семена демократических реформ в России провалились. Планы по реструктуризации экономики привели к катастрофическим последствиям, в частности к обвалу рубля в конце лета 1998 года. Униженная, раздавленная и страдающая от потери международного влияния, Россия жаждала реванша. Был избран новый президент, представитель национальной службы
