– Ты когда-нибудь слышал о Доме Оуэнсе?
Он покачал головой.
– Как называется его группа?
– Никак.
В другом конце коридора ожил принтер.
– Отслеживает ли полиция какие-нибудь организации в Каролине?
– Это не моя область, Темпе. Я социолог. Могу рассказать, как группы действуют, но кто сейчас на плаву? Могу поискать, если тебе нужно.
– Я просто не понимаю, Ред. Почему люди такие легковерные?
– Приятно думать, что ты принадлежишь к элите. К избранным. Многие культы учат последователей, что только они посвящены в тайну, а остальные выпали за борт, не имеют значения. Очень действенный метод.
– Ред, а секты опасны?
– Большинство – нет. Но есть исключения. 'Джонстаун', 'Вако', 'Небесные Врата' и 'Орден Храма Солнца'. Их члены явно не процветали. Помнишь секту 'Раджниш'? Они попытались отравить воду в каком-то городке Орегона и угрожали чиновникам графства. А 'Синанон'? Сии добропорядочные граждане подложили бомбу в почтовый ящик юриста, который вел против них судебное дело. Парень еле выжил.
Я смутно припомнила тот случай.
– А маленькие группы? С меньшим количеством последователей?
– Почти все безвредные, но есть организованные и потенциально опасные. Я знаю только одну-две, которые перешли черту в последние годы. Они имеют к тебе какое-то отношение?
– Да. Нет. Не знаю.
Я отдирала заусеницу на большом пальце. Он замешкался.
– Дело в Кэти?
– Что?
– Кэти связалась с...
– О нет, ничего подобного. Правда. Дело во мне. Я наткнулась на одну коммуну в Бофорте, и она заставила меня призадуматься.
Из-под ногтя потекла кровь.
– Дом Оуэнс.
Я кивнула.
– Мы не всегда видим то, что есть на самом деле.
– Да.
– Могу поспрашивать, если хочешь.
– Спасибо.
– Бинт не нужен?
Я опустила руки и встала.
– Нет, спасибо. Не буду тебя задерживать. Ты мне очень помог.
– Будут еще вопросы, ты знаешь, где меня найти.
В кабинете я сидела и наблюдала, как удлиняются тени, разум все еще терзало ощущение несформировавшейся мысли. В здании царила вечерняя тишина.
Может, дело в Дейзи Жанно? Я забыла спросить Реда, знает ли он ее. Это?
Нет.
Что так настойчиво взывает ко мне из лабиринта нервных сплетений? Почему я не могу вытащить это на поверхность? Какую связь видит мое подсознание?
Взгляд упал на скромную коллекцию детективных романов, которыми я обменивалась с коллегами. Как называют такое состояние авторы? 'Если бы я знал'. Вот в чем дело? Из-за того, что я не могу прочитать подсознательное сообщение, приближается трагедия?
Какая трагедия? Еще одна смерть в Квебеке? Новые убийства в Бофорте? Что-то с Катрин? Новое нападение на меня, но с более серьезными последствиями? Где-то надрывался телефон, потом резко замолчал, вмешалась служба сообщений. Тишина. Я снова набрала номер Пита. Нет ответа. Наверное, снова в командировке. Какая разница. Птенчик не у него.
Я встала и принялась складывать бумаги, перебирать распечатки, расставлять на полке книги. Я знала, что бегу от самой себя, но не могла остановиться. Только бы не идти домой. Десять минут бесполезных движений. 'Не думай'.
– О Боже, Птенчик!
Я кинула копию 'Экологии бабуинов' на стол и упала в кресло.
– Почему ты оказался именно там? Мне так жаль. Боже, как мне жаль, Птенчик!
