— Эгоистичный ты человек, Алёна. О себе позаботилась, а о друзьях — нет. Верно, Олег?
— Полная эгоистка! — поддакнул тот.
При этом он вертел в руках свой рюкзак, пытаясь найти в нём ту предательскую течь. Судя по тому, как промокли его вещи, она была немаленькая. Когда объект его поисков был обнаружен, он вооружился небольшим флакончиком и принялся покрывать брешь в рюкзаке неким подобием строительной пены. Через пару минут материал затвердел, и рюкзак вновь стал пригоден к использованию.
— Готово, — довольно произнёс Олег, осматривая плоды своего «нелёгкого» труда. — Только теперь мне снова нечего делать.
— Будем скучать вместе, — вздохнул Артур.
Я улыбнулась и, демонстративно вставив наушники в уши, принялась прослушивать любимые мелодии. То, что Артур смотрел на это с равнодушным видом, меня не удивило: на его лице нечасто можно увидеть эмоции. Оно навечно застыло в милом и слегка печальном выражении. А вот то, что я на лице Олега также не было признаков зависти, меня насторожило. Они явно что-то задумали!
— Ну что ж, дружище, — обратился Артур к Олегу, — не будем отвлекать даму от её важных дел.
— Это было бы невежливо.
— А ведь лишний игрок не помешал бы!
С этими словами Природовед вытащил из кармана колоду карт и принялся их перетасовывать. Вот хитрец! Так я и знала, что себе он скучать не даст, да и приятелю тоже. А я как бы сама выбрала себе роль наблюдателя за игрой. И самое главное — Природовед же знает, что карточные игры — моя слабость.
— Ладно, ладно не так уж я и занята, — нехотя сдалась я. — Раздавай и на меня тоже.
В течение следующей пары часов мы сражались во все известные нам карточные игры. Никаких условий или ставок: просто старались убить время. Жаль, что такое возможно только в маленькой дружной компании. А вообще в сталкерском обществе почему-то не принято играть «на интерес». На кон ставят всё, что находят под рукой: деньги, артефакты, патроны, сигареты. Прям как в тюрьме. А если я присоединюсь к игре, то непременно кто-нибудь предложит играть «на раздевание». Извращенцы проклятые! Хорошо, хоть не все в Зоне такие. Например, те двое, которыми мне сейчас действительно хорошо и спокойно.
Около полуночи в кармане Артура запищал ПДА, напоминая о том, что пора за работу. Это произошло именно в тот момент, когда у меня на руках были превосходные карты. Закон подлости сработал вновь.
— Время пришло, — сообщил владелец ПДА
— Эх, ну почему нельзя подождать до утра, — упавшим голосом протянул Олег, — только я просох, как снова под дождь идти.
— Ты знал, зачем сюда идёшь, — напомнил Артур.
Ему тоже явно не хотелось покидать наше уютное убежище. Никому не хотелось. Но, раз взялись за дело, надо довести его до конца.
— А всё равно неохота.
— И мне тоже…
Мы затушили костёр и выбрались на улицу. Гроза уже заканчивалась, но я то знаю: это затишье перед более страшной бурей. Сейчас же на голову и плечи падали редкие, но крупные капли. Мы прошли к шоссе, которое проходило метрах в тридцати от домика, продвинулись вдоль него немного вперёд и спрятались в придорожных кустах. За ними много лет никто не ухаживал, вследствие чего они сильно разрослись. И, несмотря на полное отсутствие листьев, представляли неплохое укрытие. Тем более — ночью.
— Чёрт, лучше б мы остались в домике, — буквально простонал Олег и нехотя лёг животом вниз, прямо в грязь. Мы с Артуром плюхнулись рядом с ним.
— Блин, надо было взять с собой подстилки.
— Ага, может ещё пляжный зонт, и крем от загара?
— Не ворочайся!
— Так неудобно же!
— И я не на перине лежу!
— Подвинься, я лицом прям в лужу упёрся!
— Хе-хе…
— Очень смешно! Сам попробовать не хочешь?
— Хе-хе-хе…
Примерно десять минут мы только и делали, что переругивались друг с другом, борясь за пространство в нашем тесном укрытии. Если бы мы поджидали группу сталкеров, нашу засаду уже давно бы обнаружили. Всё таки нужно вести себя немного потише. Мы ведь не знаем наверняка, что в округе ни души. Поблизости может прятаться мутант либо предприимчивый сталкер, жаждущий после выброса добраться до месторождений артефактов раньше других. Кстати, если грузовик не появится, мы сами сможем прогуляться к таким месторождениям. Эта прогулка достанется нам в качестве утешительного приза. Но не будем загадывать наперёд, подождём.
И вот настал момент, которого мы все так ждали: сквозь шум дождя послышался неясный гул мотора. Примерно в то же время вдалеке мелькнули два слабых огонька. Постепенно они становились всё ярче, шум усиливался. Было ясно, что с северной стороны к нам приближается грузовик. Артур пробрался в соседний куст и вытянул оттуда длинный предмет, аккуратно завёрнутый в чехол. Это был РПГ-7 — ручной противотанковый гранатомёт. Великолепная вещица советского производства, в Зоне встречается редко. Ведь танки то по ней не ездят! В принципе, этот гранатомёт способен поразить любую бронетехнику. Теперь главное, чтобы от выстрела грузовик не был уничтожен полностью. А он ехал себе, не ведая, какая опасность его поджидает. Скорость для транспорта в Зоне была приличная — около шестидесяти километров. Водитель явно знал дорогу. Знал, что не влетит случайно в какую-нибудь аномалию. Вот грузовик, тарахтя и подскакивая на ухабах, проехал мимо нас. В тот же момент Артур вскочил с места, выбежал на шоссе и опустился на одно колено, целясь в машину. Выждав паузу, пока грузовик не отъедет метров на сорок, он выстрелил ему вдогонку. Граната, рассекая воздух и оставляя позади себя дымный шлейф, понеслась к своей цели.
Выстрел оказался более чем удачный: Граната угодила не в кузов, а под колёса транспорта и произвела оглушительный взрыв. Ударной волной приподняло всю заднюю часть машины. Когда же она с грохотом опустилась, грузовик резко развернуло, и он покатился с шоссе вниз по насыпи, разбрасывая по сторонам обломки. В конце концов, он врезался прямо в тот домик, в котором мы только что ждали его появления, и загорелся. Последнее было нестрашно: дождь быстро его потушит.
— Отличный выстрел! Вот только где нам теперь от выброса укрываться — поинтересовался Олег.
— Да уж, ты прям снайпер, — поддержала его я.
— Да чего волноваться то? Не развалил же он весь дом! — оправдывался Природовед.
— Хорошо, хоть мы вещи там не оставили, — порадовался Олег.
— Лучше б я сама стреляла.
— И разнесла бы мишень в щепки. Ещё лучше!
— Хорошо бы если подвал уцелел.
— Давайте успокоимся и посмотрим, что в машине, — Олег первым пошёл на примирение. — Нашли время спорить!
Мы осторожно подошли к разбитому грузовику. Он наполовину торчал из разрушенной стены. Никто не вылез оттуда, чтобы оказать нам сопротивление. Кто бы в нём ни находился, все погибли при взрыве. Грузовик ещё горел в нескольких местах. Капли дождя, попадая на них, с шипением испарялись. Вокруг валялись обломки кузова и его содержимого. Одно из колёс вертелось со зловещим скрипом, но вскоре замерло.
Мы на всякий случай не опускали оружия.
— Продвигаемся осторожно. Чёрт его знает, что там внутри, — предупредил Артур.
Но мы вроде и так не торопились. И правильно делали: счётчики Гейгера яростно трещали, предупреждая нас об опасности.
— Чёрт, да там что-то радиоактивное, — сделал вывод Олег.
— Лучше не будем подходить ближе, — посоветовала я. — Неизвестно, что там.
— Давайте осмотрим всё вокруг, может, из него что-то выпало.
Мы разбрелись и принялись искать. Хотя, что в этой темноте можно разглядеть? Я надвинула на глаз
