-Что ты знаешь о проекте «Жихарь»?
Пожимаю плечами.
-Игрушка по мотивам произведений Михаила Успенского. Драки, магия, юмор. Стёб с элементами литературы. Точно не знаю, сам не играл.
Сержант качает головой.
-А также научно-исследовательский проект Института Литературоведения. Знаешь, чем они занимаются?
Усмехаюсь.
-Искусственного Поэта делают. Машину по производству стихов.
-Правильно. И что ты об этом думаешь?
-Я в поэзии, вообще-то не копенгаген. Но, на мой простофильский взгляд, чтобы создать что-то гениальное, надо вывести определение гениальности.
-Именно!
Сержант выглядит очень довольным.
-Люди, конечно, пишут талантливые вещи и без этого определения. Но у людей есть интуиция! Машина же учится прямо на стихах, попутно их же и оценивая.
Мне становится интересно.
То есть, эта МПИ – на самом деле полигон для Искусственного Поэта? И, по совместительству, Искусственного Критика?
-В общем, да. Нас же наняли протестировать некоторые ситуации.
-Какие?
Сержант разводит руками.
-Ты же сам говорил, что не этот…
Обозначаю улыбку.
-Понял. Так что от меня требуются?
-Провести группу поэтов. Они, по ходу игры будут читать машине стихи. Игровую систему знаешь?
-Не вчера родился. Чтобы пройти в определённое место, нужно прочитать перед специальным камнем, Проппом, стих. В зависимости от него он даст некоторое количество местных денег, которые и расходуются для разных целей, в том числе и для прохождения в закрытые локации. Так?
-Так.
Пробую блеснуть эрудицией.
-А новеллы и устареллы рассказывать можно?
-Стихи. Только стихи. В общем, пойдёте группой, на тебе боевая часть, а поэты будут открывать новые территории.
Улыбаюсь.
-А не проще томик Пушкина взять?
-Не проще. Каждое стихотворение «играет» только один раз. А все стихи Пушкина уже рассказаны. Проверено.
-И запомни – девиз этой игры – «Стёб всего и над всем». Не отстебаешь ты – отстебают тебя. Позволь представить группу:
-Афина.
-Жанна Д’Арк.
-Настасья Филипповна.
-Фаина.
-Берсерк.
-Перейро.
-Граф да Мор.
Какое-то имя знакомое. Впрочем, вспоминать лениво.
-Ну что, берётесь? В начале каждого уровня есть гид…
-Особенно остерегайтесь равшанов!
-Равшанов?
-Это такие маленькие бородатые дети в пионерских галстуках. Налетят толпой – сожрут. Правда, есть от них одно верное средство…
-Какое?
-Монетка?
-На!
-Так вот, равшаны не нападают сразу. Сперва они кружат вокруг жертвы, и, время от времени, радостно кричат: «Равшан!». Если на этот вопль им ответить «Джамшут!», сразу отстают. Плохо только, что отбежав ненадолго, сразу о вас забывают. И, если наткнутся снова, вновь будут рассматривать вас как пищу.
-И что же в этом плохого? Можно снова проорать отзыв.
-Задолбаетесь всё время орать. Правда, есть и от этого верное средство.
-Монетка?
-Спасибо. Дробовик, заряженный солью. Нужно только выцелить равшана с самой большой бородой, и дать по нему залп. Тогда, с ритуальным криком «Зацем ругаесся, насяльника!», тейп равшанов самоуничтожится, или, с небольшой вероятностью, переходит к вам в подчинение.
-Какие ещё трудности?
-Ещё ходит в тех местах сербский призрак высокого уровня Военко Мат. Преследует только чаров мужского пола. Спрятаться от него очень сложно, но есть один способ.
-Держи, вымогатель…
-Благодарю. Надо прикинуться увечным или больным. Поволочить ногу, или очень громко покашлять. Приём со стопроцентным срабатыванием – пустить под себя лужу.
-Фу…
-Есть ещё один способ…
-Не дам!
-Ну и не надо. Вам бы он всё равно не понравился.
-Как тут с пищей?
-Гм. Как бы вам сказать… В общем, есть будете то, что не тонет.
-Да я тебя!
-Нет-нет, не то, что вы подумали. Хотя… В общем, основа местной продовольственной системы – коровы. Они ходят по большому исключительно батончиками «ваунти». Эти батончики так легки, что не тонут…
-Я это есть не буду!
-Ну, или покупайте в тавернах и носите с собой что-то ещё.
-Что???
-В основном, всё безвредно.
Первый Пропп стоял недалеко от гида. Одна из дам подошла к камню, огладила его рукой, и начала:
О, славный мой рыцарь, куда ты идешь?
К каким высотам стремишься?
Навстречу каким просторам, ветрам
Летишь перелетною птицей?
О, милая дева, иду я туда
Где правда бессильна пред ложью.
О, милая дева, путь мой лежит
В темное царство зла.
О, славный мой рыцарь, путь твой тернист.
В дороге не встретишь покой.
