крохотная изумрудно-зелёная лампочка, чуть слышно прошелестело.
– Ага, вот, и первый долгожданный гость приближается, – чувствуя, как его охватывает охотничий азарт, прошептал Хрусталёв. – Как говорится, добро пожаловать…
Через несколько минут послышался скрежет ключа в замочной скважине, звонко щёлкнул второй замок, тоненько и тревожно проскрипели слегка заржавевшие дверные петли. Потом дверь захлопнулась, по стенам и по потолку переговорной камеры бестолково заметался светло-жёлтый луч карманного фонарика, а по бетонному полу глухо зацокали чьи-то размеренные шаги.
Гость уверенно, ни разу не споткнувшись, прошёл в помещение бывшей биллиардной комнаты. Вскоре оттуда послышался странный стук-скрип, раздался громкий щелчок, а ещё через мгновение вспыхнул яркий свет.
«Это он достал из низенького шкафчика, стоящего за диваном, настольную лампу, работающую на аккумуляторе, включил её и выставил на середину обеденного стола», – прильнув правым глазом к щели в дверной филёнке, понял Сергей. – «Ага, вытащил вторую настольную лампу, включил и разместил её на журнальном столике – поверх толстой кипы глянцевых журналов. Педантично выключил карманный фонарик…. Кстати, а кто это такой? Длинные, давно немытые и нечёсаные волосы, небритые щёки, неряшливые лохматые усы. Одет в какую-то старенькую хрень. Дурацкая трость, потёртый портфельчик…».
Незнакомец, тем временем, положив тросточку и портфель на один из двух диванов, снял с сутулых плеч засаленный пиджак и аккуратно повесил его на спинку ближайшего стула. После этого он стащил с головы парик, одним движением правой руки освободился от накладных усов и пристроил эти маскировочные принадлежности на журнальный столик, рядом с настольной лампой.
«Вот, теперь – совсем другое дело!», – обрадовался Хрусталёв. – «Узнаю родного, пока ещё действующего Губернатора…».
Валентинов, насвистывая под нос бодрую незнакомую мелодию, извлёк всё из того же шкафчика поролоновую губку и принялся старательно протирать от пыли стол и стулья. Покончив с видимостью уборки, он подошёл к стене и сильно нажал ладонью на неприметный выступ. Через секунду в ребристой вертикальной поверхности «образовалась» прямоугольная ниша.
«Заранее спрогнозированный мной мини-бар», – мысленно ухмыльнулся Сергей. – «Как можно – без хорошего алкоголя – разговаривать серьёзные разговоры? Не по-русски это, господа. В смысле, без алкоголя…».
Матвей Иванович, продолжая легкомысленно насвистывать, начал, предварительно поработав губкой, выставлять на столешницу разномастные бутылки, фужеры и блюдца. После этого он извлёк из видавшего виды портфеля несколько разноцветных целлофановых пакетиков и, вскрыв их, принялся наполнять блюдечки орешками, цукатами и разноцветными леденцами.
«Хозяйственный и рачительный деятель», – одобрил Хрусталёв. – «Губернатор, как-никак…».
Вновь коротко прошелестела чёрная коробочка.
«Незадача, однако», – расстроился Сергей. – «Как бы наш подозрительный и высокопоставленный фигурант, всполошившись, не достал бы из кармана пистолет и не начал бы палить – почём зря – в дверь, за которой я нахожусь…».
Впрочем, нервы у Валентинова оказались крепче корабельных якорных канатов. Неодобрительно посмотрев в сторону кладовки, он расстроено покачал головой и выдал:
– Мыши, мать их мышиную, добрались даже сюда. Вот же, демократы хреновы! Такую страну развалили. Суки позорные…
Через некоторое время в главную дверь переговорной камеры уверенно постучали:
– Тук-тук. Тук-тук-тук. Тук-тук.
– Иду! Уже иду! – беря с журнального столика настольную лампу, заверил Матвей Иванович. – Подожди минутку!
Раздались негромкие щелчки замков, тоненько и тревожно проскрипели дверные петли. В помещение вошла низенькая женщина, одетая в стиле – «я из простого народа». Дама, подойдя к журнальному столику, незамедлительно избавилась от очень широкополой шляпки и аляповатых пляжных очков.
«Симпатичная и ухоженная мордашка», – отметил про себя Хрусталёв. – «А в тёмно-зелёных глазах наличествует лёгкая «развратинка». Неплохо сохранилась госпожа Казакова, надо признать. Значит, старательно и целенаправленно следит за внешностью…».
– Ну, здравствуй, леди Ди! – широко улыбнулся Валентинов. – Выглядишь просто замечательно! Даже этот бесформенный дурацкий сарафан не в силах скрыть твоих аппетитных и завлекательных форм…. Поцелуемся?
– Отложим на потом, – притворно нахмурилась Диана Петровна. – В том плане, что может быть. Если договоримся по всем ключевым вопросам…. Доставай, Мотя, свои секретные бумаги-списки. Будем трудиться.
– По пятьдесят капель?
– «Хенесси»?
– Имеется в наличии.
– Наливай…
Выпив коньячку, Губернаторы (действующий и будущая), приступили к работе.
Матвей Иванович, достав из старенького портфеля несколько картонных скоросшивателей, принялся поочерёдно листать их, давая – при этом – развёрнутые комментарии:
– В светло-зелёной папке собраны документы по злостным должникам и плановым дебиторам. То есть, эти бизнесмены уже получили всё просимое, но ещё до конца не рассчитались.
– Строительство хосписа? – просматривая бумаги, удивилась Казакова.
– А, что такого? Взрослый бизнес, он не терпит избыточного чистоплюйства. Строительная компания получает прибыль? Получает. Вот, пусть и делится ею. У Губернатора всегда много непредвиденных расходов. В Москву – всяким и разным – надо регулярно засылать денежку? Надо. Иностранные инвесторы обожают, когда им оказывают достойный и богатый приём. Парламентские выборы, опять же, на носу…. По выбитым долгам и плановым выплатам предлагаю определиться по-честному. То есть, пятьдесят на пятьдесят. Мне – за организацию процесса. Тебе – за полновесный и всеобъемлющий контроль.
– Это справедливо. Согласна…. Подробно тут всё у тебя расписано. Никто не забыт, и ничто не забыто…. Молодец, Мотя!
– Я старался, – польщёно хмыкнул Валентинов. – Старая комсомольская закваска, как-никак…. Обрати внимание, Дианочка, на эту розовую папочку. Тут собраны люди проверенные, верные и правильные. То бишь, всегда выполняющие взятые на себя финансовые обязательства. Золотой фонд делового Санкт- Петербурга, так сказать…. Можешь работать с ними смело, оговаривая все денежные требования-условия напрямую, без обиняков. Естественно, я рассчитываю на комиссионные. Важная эксклюзивная информация – по нынешним рыночным временам – денег стоит….
– Сколько?
– Пятьдесят процентов.
– Пятнадцать.
– Сорок.
– Двадцать.
– Двадцать пять.
– Договорились, – вздохнула Диана Петровна. – Что дальше?
– Здесь – перечень неблагонадёжных персон, которых даже близко нельзя подпускать к Смольному. Чудаки, правдолюбцы и скандалисты, дружащие с «дикими» журналюгами. Способные и в Интернет – чёрт знает что – вывалить.
– Спасибо – за своевременный и качественный эксклюзив…. Может, по пятьдесят капель?
Ещё без малого полтора часа Валентинов и Казакова увлечённо обсуждали различные рутинные аспекты, связанные с нелёгкой губернаторской деятельностью, отвлекаясь лишь на принятие очередных «пятидесяти капель».
Только один разговорный момент вызвал у Хрусталёва неподдельный и живейший интерес.
– А, как тебе долю переводить? – спросила Диана Петровна.
