происходит непонятное!..»
С большим нетерпением они ждали Гошку. Даже позавтракали кое-как, наспех. Наконец является Гошка.
— Ну, — говорит, — сколько было в вашу пользу — 12:0? Так, что ли? Посмотрим теперь сколько у меня…
Опрокинул ведерко на траву. Честное пионерское: куча рыбы! Сосчитали: двадцать четыре окуня.
Стоят Пашка с Виктором пораженные, глазам своим не верят. А Гошка поглядывает на них с хитроватой усмешкой да свой рыжий ежик небрежно поглаживает:
— Вот уха так уха! На всех жильцов дачи хватит!
А сам от удовольствия таким ярким румянцем заливается, что даже веснушек не видать.
— Как же это ты, а? — спрашивает Пашка, не в силах скрыть зависть. — Скажи!
— Если сдаетесь, скажу, — говорит Гошка серьезно. — Полная капитуляция… И чтоб хвастуном больше не звали. Согласны?
Добродушный и покладистый Виктор уже готов согласиться, но Пашка предупредительно дергает его за рукав и говорит сердито:
— Не хочешь — не рассказывай… Пожалуйста! А я не привык без боя сдаваться. Подумаешь тоже, на клев попал случайно! Посмотрим, что завтра будет. Айда, Витька, за челноком! Мы еще сегодня не удили.
Только рыбачить они не пошли, а выйдя на улицу, стали шептаться-сговариваться, как выведать Гошкин секрет. Решили установить наблюдение.
Как раз вскоре мать Гошку за хлебом на станцию послала. Они — шасть в чулан, давай удочки его осматривать. Видят: лески как лески, крючки как крючки. Всё обыкновенное. Однако вот странное дело — зачем Гошке столько червей понадобилось? На полу три больших консервных банки полны червей.
Вечером два друга взяли книжки и легли в саду на травку. Лежат — будто читают, а сами тайное наблюдение ведут. Отсюда и комната Гошки видна, и чулан, и калитка на улицу. Только стало солнышко садиться, видят, Гошка в чулан пошел. Выходит, а под мышкой две банки с червями. Оглянулся — не видят ли ребята. А те носы в книжки уткнули, будто чтением увлеклись. Как только за Гошкой калитка закрылась, Пашка и говорит:
— Спокойно! Сейчас мы узнаем, куда он пошел. Лежи тут как ни в чем не бывало, а я мигом на веранду слетаю — бинокль возьму.
Захватил он бинокль, и два друга помчались что было духу по задворкам через огороды на другую улицу. Там косогор был высокий. Влезли на самую макушку. Отсюда все окрестности видны, и берег, и дальние гонки на реке. Стали по очереди в бинокль смотреть. Вскоре нашли Гошку. На гонки идет. Прошел на самый край в глубину реки и давай из банки в воду червей разбрасывать. Сыплет горстями, словно кур кормит.
Выхватывают ребята друг у друга бинокль — смотрят, дивятся, да только ничего понять не могут.
А наутро Гошка опять полведра рыбы принес.
Тут уж пришлось сдаться — ничего не поделаешь. За таким чемпионом не угонишься.
Открыл им Гошка свой секрет немудреный. Рыбу-то, оказывается, он с вечера подкармливал. Ну и приучил ее в одно место собираться. Вот какое дело!
За проигранный спор потребовал «хитрый Еж» арбуз купить по его выбору.
Долго Пашка с Виктором торговались — хотели порцией эскимо отделаться, но Гошка был тверд. Повздыхали ребята, сложились по трешке и купили «хитрому Ежу» — рыболову огромный арбуз.
Гошка был великодушен. Пригласил на угощение. Самые лучшие и большие куски друзьям своим нарезал — не скупился.
Лесной компас
Приходит из леса старушка — хозяйка дачи с полной корзиной малины, а ребята как раз на веранде сидят — кроссворд решают. Увидели красивую ягоду, давай расхваливать. Ну, бабушка, конечно, их угостила — глубокую тарелку насыпала. Только им мало. Сидят, облизываются от удовольствия, как котята. А бабушка и говорит:
— Вы бы, ребятки, сходили по малину-то. Ножки у вас молодые, быстрые… Ягоды нынче в лесу много.
— Заметано! — говорит Пашка. — Завтра с утра двинем, а?
— Я по грибы люблю, — замечает Гошка.
— Нет, ягодкой полакомиться — это дело! — причмокивает языком Виктор.
— Ну, ладно, — соглашается и Гошка. — А вы лес знаете? Не заблудимся?
— Вот еще! — смеется Пашка. — Да что мы, маленькие, что ли?..
Ну, утром пошли. Кто с корзиной, кто с бидоном, а Виктор еще в придачу старый алюминиевый чайник прихватил. «Это, говорит, для очень спелой, чтоб сок не вытек».
Ушли после сытного завтрака, так что никакой еды с собой не взяли. Только предусмотрительный Гошка сунул в корзинку пару слоеных булок да несколько сухарей.
Идут по тропинке вдоль рощ и лугов и друг другу разные охотничьи байки рассказывают про птичьи да звериные лесные повадки. Вначале всё пустяковые истории вспоминали, а потом на страшные рассказы перешли. Пашка вспомнил случай с его матерью, как ей однажды довелось в лесу с медведицей повстречаться. А медведица-то с маленькими медвежатами была… Ох, опасное дело! К счастью, ветер дул подходящий, не учуяла зверюга человека, обошлось… Гошка «выдал» жуткий рассказ про рысь, как она на спину охотнику с дерева прыгнула…
— Рыси и у нас тут, под Лугой, водятся, — подтвердил Пашка. — Я в газете читал…
И начал новую историю о том, как одна девочка — школьница в лесу заплуталась. Пришлось ей две ночи на дереве ночевать. Так и сидела, а волки вокруг дерева стояли и подвывали от жадности, да зубами лязгали.
Виктор всё слушал, молчал, да уж, видно, невмоготу стало. Паренек был трусоват.
— Ну вас, — говорит, — обоих к бесу. Перестаньте! Идти неохота! Что за удовольствие!
Тут, как на грех, какая-то грузная лесная птица из-под ног у него с грохотом в воздух поднялась. Совсем перепугала парня.
А Гошка смеется:
— Смотри, Пашка, он и впрямь побледнел. Не бойся, Витенька-малышечка, здесь кроме зайчат да белочек никто не водится.
За разговорами-то не заметили ребята, как малинник промахнули. Какие-то несказанные заросли начались. Когда выходили из дому небо было чистым, солнышко припекало. Только редкие облачка на небе тихо плыли в прозрачной синеве. Тишина кругом. А теперь, как в лес поглубже ребята зашли, стемнело. То ли от густой листвы и хвои, или, может, солнце за тучку зашло. Но друзья на это не обратили внимания. Заросли малины стали попадаться. Кусты такие могучие, высокие, — хоть стремянку ставь. Ягода всё крупная, сочная, чистая.
Собрали килограмма по два. Хотели было уже передохнуть немного, вдруг слышат грохот в стороне.
— Ой! Это что за новости еще! — говорит встревожено Виктор. — Я терпеть не могу грозы! Ходу,
