герметичными переходами. Неподалёку, в полукилометре, в одном из кратеров скрывался стыковочный узел, в который сейчас уткнулся носом большой контейнеровоз, удерживаемый в таком положении силовыми захватами. Небольшой термоядерный реактор обеспечивал всё это хозяйство необходимой энергией. Кстати, только сейчас Павел вспомнил, что тот спутник Марса, к которому работорговцы причалили свой корабль, называется Деймос. То есть, юноша и раньше знал, что два спутника красной планеты носят имена Фобос и Деймос, но до сих пор не мог выудить из глубин своей памяти, который из них какой по порядку.
Чтобы отстыковать грузовик, даже не понадобилось высаживать десант или вести переговоры с работорговцами. Павел просто подкрался поближе в режиме маскировки и, аккуратно прицелившись, перебил из пушек кабель, питающий стыковочный узел. После внезапного отключения силовых захватов громадный корабль начал величаво отходить от планетоида. Страховочные тросы, связывающие грузовик и утопленные в скалистый грунт якоря, стали натягиваться. Ещё несколько залпов - и эти якоря оказались уничтожены. Освобождённые тросы безвольно поплыли в пустоте. 'Уцепившись' силовым захватом за корму судна, Павел разогнал его до нескольких метров в секунду, используя 'Милу' в качестве импровизированного буксира. Теперь, учитывая ускорение свободного падения на спутнике, погасить эту скорость контейнеровоз сможет не раньше, чем минут через двадцать. И ещё через столько же упадёт обратно на Деймос, так что стоило поторопиться.
- Неопознанная база, вызывает гражданское судно 'Милу', порт приписки 'Урена', Марна, Атранская империя. Неопознанная база, вы подозреваетесь в работорговле. Согласно законам Империи, я задерживаю ваш корабль до выяснения всех обстоятельств. Не покидайте базу. Не пытайтесь воспользоваться катером или попасть на борт корабля. Любой покинувший купол будет уничтожен.
Сделав это объявление, Павел повернулся к Залями:
- Теперь твоя очередь.
- Так, девочки, это ваш старый знакомый, - прокричал бывший работорговец в видеофон. - Рады видеть меня? А я вас рад! Тут, знаете, немножко власть поменялась. Так что, сидите тихо и останетесь живы.
Переждав взрыв возмущённых воплей, Залями продолжил:
- Да-да, всё так! Однако у меня есть корабль, а у вас - уже нет. Будете хорошо себя вести, возможно, мы возьмём вас к себе на борт. Потом. Если же нет - так и просидите на этой каменюге до самой смерти.
Павел заметил, что один из обитателей базы выскочил из шлюза и опрометью бросился к катеру, ловко перебирая башмаками с магнитными подошвами по металлизированной дорожке, скользя рукой по натянутому над поверхностью тросику. Ещё один залп из пушек уничтожил и самого храбреца, и участок дорожки.
- Хорошая попытка, - прокомментировал Залями. - Станете дёргаться, окончите так же. А то и купол продырявим.
Работорговцы ничего не ответили, разорвав связь.
- Что-то они там затевают, - задумчиво проговорил мужчина.
- Возможно, - отозвался Павел. - В любом случае, твой выход. Высаживайся и поднимай катер. Я тебя прикрою из пушек.
Проводив Залями до шлюза и убедившись, что тот покинул борт, парень вернулся в рубку. Оттуда он проследил, как напарник спустился на поверхность спутника, пользуясь реактивным ранцем, и проник на борт катера. Спустя пару минут аппарат оторвался от скалистой поверхности. На базе пока не проявляли никакой активности. Судя по показаниям сенсоров, все находящиеся там, в количестве восьми человек, сгрудились в одном из куполов и сидели там.
- Павел, катер наш, - вышел на связь Залями.
- Вижу. Лети ко мне в трюм. Я открою грузовой люк.
Когда катер устроился в трюме, Павел вышел к переходному шлюзу.
- Ну, показывай, что ты там нашёл? - спросил он Залями, держа наготове пристёгнутый поверх рукава скафандра бластер. - Оружие? Ещё что-то?
Усмехнувшись, тот продемонстрировал лазерный пистолет, который до этого держал пристёгнутым к поясу за спиной.
- Хорошая штука, - кивнул юноша. - Давай теперь обратно на катер. Летим захватывать корабль.
- А кто останется в рубке?
- Искин присмотрит за всем. В случае чего, предупредит нас.
Проникнуть на борт контейнеровоза никаких сложностей не составило. Они просто пристыковались на только что захваченном катере к одному из его внешних стыковочных узлов, разблокировав тот при помощи хранящихся в памяти бортового компьютера катера кодов доступа. На борту большого корабля им никого не повстречалось. Реактор оставался заглушенным, одна из развязок энергопровода, идущего от этого реактора к кормовым эмиттерам защитного силового поля и вовсе оказалась разобрана.
Взять бортовой искин под контроль не получилось - это невозможно было сделать, не зная соответствующих паролей. Пришлось обнулять модуль аппаратно и заливать туда через служебный интерфейс 'базовую' операционную систему, чтобы компьютер заработал хотя бы в режиме ввода-вывода, без поддержки функций искусственного интеллекта и без возможности использовать его для управления кораблём. Все хранящиеся внутри данные при этом исчезли из памяти. Жаль, конечно, но возиться со взломом искина сейчас времени не было.
Подсоединив железный мозг к его собрату на 'Милу', чтобы последний закачал коллеге набор необходимых программ, Павел с Залями прошли в рубку. Спустя двадцать минут юноша смог обрести контроль над контейнеровозом в достаточной степени, чтобы включить двигатели и вывести 'Колымагу' (этим русским словом, не объясняя его значения, парень решил назвать свой первый собственный корабль) на орбиту ухода от Марса. Теперь они с Залями могли вернуться обратно на 'Милу' и посмотреть, чем занимаются оставшиеся на Деймосе противники. Однако те по-прежнему сидели тихо и отказывались выходить на контакт. Более того, они даже не пытались связаться со своими товарищами на Луне. Возможно, у них просто не имелось на базе радиостанции, способной 'добить' через разделяющее планеты расстояние.
Так прошёл целый час, пока контейнеровоз, полыхая дюзами маршевых двигателей на малой тяге, отходил всё дальше от Марса. Когда Павел удостоверился, что работорговцам совершенно точно уже не достать свой бывший корабль, он направил 'Милу' к Земле.
То, что работорговцы на Деймосе тихарились не зря, Павел убедился спустя ещё пару часов. Те всё-таки раздобыли где-то достаточно мощную станцию и установили радиосвязь с Луной. Передача шла по защищённому каналу, но благодаря мощной криптологической системе, которой юноша, помнится, так восторгался во время первого полёта на 'Милу', содержание разговора не осталось секретом. Впрочем, ничего нового из того, что удалось подслушать, парень не узнал. Его оппоненты просто сообщили своим коллегам, что и контейнеровоз, и катер оказались захваченными какими-то хмырями из Атранской империи, якобы в целях борьбы с работорговлей, и с этими типами заодно их бывший подельник Залями. Разве что выяснилось имя того бедняги, что погиб, пытаясь добежать до катера, но имена мертвецов пилота сейчас не интересовали.
Таиться больше смысла не оставалось, и 'Милу', разогнавшись, прыгнула к Луне. По обрывку заканчивающейся радиопередачи удалось ещё установить точное местоположение базы работорговцев на обратной стороне спутника Земли. Она оказалась спрятана в пустотах под поверхностью, скорее всего, искусственно вырубленных в скалистом грунте. Вход на базу и немногочисленные служебные постройки снаружи были тщательно замаскированы внутри одного из сравнительно небольших метеоритных кратеров. В частности, антенны радиостанции и локатора слежения укрывались под макетами скал, изготовленными из прозрачного для радиоволн материала, а грузовая площадка с первого взгляда выглядела просто, как участок выровненного при падении давнего метеорита базальтового поля, слегка припорошённый лунной
