'Никита, если слушаешь эту запись, то меня вероятно уже нет. Не знаю где ты и как ты. Поверь, очень многие были против включения тебя в группу, но объективные факторы сыграли свою роль. Я нахожусь вне нейроконтроля. Состою в спецподразделении, под властью и защитой ассамблеи. Отдел прогноза был создан для наблюдения за действиями правительств мировых альянсов и движения сопротивления. Мы создали третью власть на планете. Если ты читаешь это, значит, комиссия не справилась с обязанностями. Но даже на случай провала деятельности комиссии и спецотдела, был продуман план действий. Ты один из десяти выбранных людей. Твоя первейшая задача добраться до нашей квартиры в Токио. Там узнаешь больше, но не всё. Все, что тебе потребуется, находится в соседних модулях у наблюдателей. Там ловушка. Только вспомни одну мою фразу, мы обсуждали её с тобой. И не случайно. Больше ничем тебе помочь не могу. Сам понимаешь сын, этот чип не защищён практически. Прощай Никита. Не забывай родителей'.
Ник молча продолжал сидеть. Но эмоции все же взяли верх над ним и, схватив вариоком, главный вырвал его из соединений, а затем, недолго думая, швырнул из кабины на посадочное поле. Включив питание эджа, Ник резко поднял машину в воздух. Развернувшись, он набрал скорость и на подлете к ближайшему термитнику пустил две глейко-ракеты. Они вылетели из-под кабины эджа и бешено вращаясь, устремились к поляризованным стенам термитника.
Страшный взрыв потряс гигаполис. В стене одного из секторов термитника зияло отверстие диаметром в пять этажей. Оттуда повалил густой чёрный дым. Дождавшись когда дым, наконец, перестал лезть из здания, боец подвёл эдж к разрушенному участку и через лобовое стекло осмотрел место. Несколько межэтажных перекрытий отсутствовало, кругом висели светодиоды коммуникаций. Заведя патрульный корабль в пустоту Стелли начал опускать машину среди разрухи, пока не увидел цельное перекрытие. В стене напротив высветились двухстворчатые запертые двери, которые пришлось сжечь из патрульных лазеров. Посадив эдж на перекрытие, Ник выбрался из своего кресла и направился к раскуроченным дверям. Помещение, где оказался Ник, напоминало производственный корпус, и подтверждением этому оказался коридор, куда боец вышел. Кругом стояли грузовые дропперы с гравиподвесками, один из таких валялся напротив главного перевёрнутым, а рядом с ним были раскиданы кучи пластик-боксов с надписью «нейрочипы». Отступник тяжело вздохнул, понимая, что теперь придётся долго и упорно добираться до нужного ему уровня, где имеется синтез-центр или кафе. Не зная точно, где находится гравилифт, он повернул направо и быстрой уверенной походкой направился на обследование неизвестного. Лифт нашёлся через четыре сектора и Стелли начал осмотр термитника. Два следующих уровня также оказались производственными, и мужчине потребовалось лишь пара минут, чтобы выяснить это и вернуться обратно. Потом Ник оказался в теметро, но туда ему тоже особо не хотелось, и он поднялся выше. На следующем этаже оказалась военная зона, и отступник радостно поспешил осмотреть все её сектора. Но его ждало горькое разочарование. Он нашёл заплавленные входы в оружейные склады и несколько сотен мёртвых «тигровцев». Проклиная всё и, прежде всего себя главный покинул военный уровень и поднялся в жилой комплекс. Весь коридор-улица был усыпан мертвыми. Терпкий, тошнотворный запах сопровождал его неотступно.
«Он проник в меня, пропитал всю одежду, залез под кожу и прощупал всё до костей. Что же мы натворили?»- размышлял Ник про себя, перешагивая через очередное тело. Вспомнив о целях своего визита, он ускорил шаг и добрался до жилых кварталов. Когда пошли двери с жёлтыми светлячками и сканерами на стене, мужчина вошёл в одну из них и оказался в жилом модуле. На полу прямо в прихожей, обнявшись, лежали два мертвых тела.
«По крайней мере, они умерли счастливо. Рядом со своей половинкой» – подумал отступник.
Пройдя мимо бездыханных тел, Никита зашёл в душевую комнату и, пошарив по ящикам-нишам в одной из стен, нашёл так необходимый ему фильтр. Наскоро нацепив его на лицо, он вдохнул, почувствовав, как лёгкие с жадностью впитывают фильтрованный кислород.
Теперь осталось найти еду и оружие.
Ещё немного побродив, главный наткнулся на кафе, в котором все столики были разбросаны, а несколько компакт-сетов выкручены из пола.
Бессмысленно бродя вокруг синтетической установки Ник, думал, как же сильно он устал от всего произошедшего за последние дни.
Ни одного пакета с водой, ни одного с синта с пищей. Однако за прилавком главному удалось найти по два пакета с тем и другим. Не совсем довольный результатами боец положил продукты в захваченный из эджа вещевой мешок пилота и, перекинув лямку через плечо, направился к выходу. Нервно скрипнув, отвалилась одна из заслонок установки. Резко развернувшись и отбросив в сторону мешок, Ник принял боевую стойку. Наступившая тишина нагоняла жуть. Он не выдержал.
– Кто здесь? Выходите. Иначе я сам пойду и выну все ваши внутренности.
Спустя мгновение из установки раздался голос неопределимого пола.
– Если вы не причините нам вреда, то возможно мы вылезем.
– Кто это мы? Сколько вас,- возвращаясь к обычному хладнокровию, спросил Ник.
– Двое и мы очень сильные.
– Вылезайте, кто бы вы не были. Очень сильные?!- с усмешкой ответил отступник.
Открылась одна из загрузочных створок установки, и оттуда выбрались два чумазых ребенка лет восьми-девяти. Это действительно были дети.
«О, чёрт! Чего мне в жизни ещё не хватало, так только детей!»- подумал про себя главный.
Дети встали возле установки и крепко схватили друг друга за руки. Никите даже показалось, что от нервного напряжения костяшки их маленьких пальцев побелели. Мальчик держал в свободной руке железку, он был решительно настроенный защищаться. У девочки все щеки были покрыты сухими полосками от недавних слёз. Дети были бледны, и это было ещё заметнее на фоне их чёрных, практически одинаковых рузонов.
– Не бойтесь, я вас не трону. Я здесь по своим делам. И скоро уйду.
«Что же я говорю. Как это уйду, а они. Что будут делать они. Ведь это дети. Нет, ну как можно. Отец бы после этого пристрелил бы меня» – сумбур его мыслей прервали всхлипывания.
Дети стояли и плакали. Девочка первой не выдержала и подбежав к Нику, схватила его за рукав.
– Не уходите дядя. Не бросайте нас. Мы умрём одни.
Мальчик тоже подбежал.
– Осторожно Сирена. Мы его совсем не знаем. Но,- он запнулся, и искоса взглянув Никите прямо в глаза, пробурчал,- но и не отвяжемся. Мы не останемся одни. Теперь вы отвечаете за нас!
– Кто же это решил?- спросил, озадаченно главный.
– Я, сын самого богатого человека гигаса. Теперь вы на службе у нас. Так решил бы отец,- заносчиво ответил паренёк.
– А я свободный человек, мне нельзя приказать. Я ухожу,- разозлившись сказал Ник,и выдернув рукав своего рузона из рук девочки, потянулся за мешком.
– Не слушайте его дяденька, он не понимает что говорит. Так на него подействовала смерть людей,- запищала девочка.
– Сирена, не говори так. Это ты как раз плачешь от всего что видишь.
– Меня это больше не касается,- Ник закинул мешок за плечо и повернулся к выходу
– Джейси, извинись перед ним! Скорее, иначе он уйдёт, и мы останемся здесь одни. Ты забыл о тех, что всё здесь поломали. Они могут вернуться. Брат посмотри на него как на человека, как на равного. Забудь слова отца. Наш отец был заносчивым богачом и не более. Так и мама говорила. Но Джейси. Все люди одинаковые. Ты ведь не такой как отец, ты хороший.
Мальчик стоял, стиснув зубы и кулаки. Наконец он прошипел.
– Ладно, я попробую быть хорошим. Подождите, сэр. Извините меня. Только не оставляйте нас здесь. Вы должны нам помочь, хотя бы моей сестре,- выговорил он, сдерживая слёзы и ущемлённое самолюбие.
– Я и не собирался так поступать. Оставить детей в мёртвом городе. Это бесчеловечно, даже для фанатика, а я не фанатик. Просто хотел услышать от тебя нормальную речь. Значит, тебя зовут Джейси, а тебя Сирена.
– Да, точно так, а вас как?- спросил заметно повеселевший мальчуган.
– Зовите меня просто Ник.
