рядами в глубины склада. Ещё один молодой, как и Каррастер, солдат показался из-за двери.
– Рядовой Йонг. Сержант, в ваше отсутствие происшествий не было
– Как состояние полковника?
– Все хуже. Он почти все время без сознания, иногда постанывает.
– Все хуже и хуже. Я уже знаю, чем это закончится,- пробормотал грустно себе под нос Белун и двинулся вдоль ящиков,- Карина, идите, не бойтесь. Йонг, это Карина Уэсли, выжившая. На свое счастье или беду!- представил он, как смог скиталицу.
– Очень приятно, мисс. Я Джонни Йонг, охрана порта.
Сержант остановился, когда ряды ящиков резко закончились, и открылся взору пустой угол склада. На полу вдоль стены лежало больше десятка мертвых охранников. В самом углу лежал единственный живой человек. Полковник был в полубредовом состоянии.
Все четверо сели возле него. Карина скинула рюкзак и, открыв его, начала вытаскивать пакеты с едой.
– Кто-нибудь хочет есть? У меня много,- предложила она.
Сержант равнодушно указал на стоящие рядом ящики и кучу синтов рядом.
– У нас еды тоже много. Если хотите, мы накормим вас консервированными фруктами, правда, их мало. А вот овощей у нас полно. Мы нашли пять пудов картофеля, свеклы и репы.
Карина поморщилась.
– Нет, я очень давно не ела естественных продуктов. Думаю, не стоит рисковать.
Каррастер все же принес несколько яблок и мандаринов. Все дружно перекусили, а пока Карина пробовала цитрус, Йонг привел в сознание полковника.
Белун был особенно рад и заговорил первым.
– Доброго здравия, полковник Ховард. Мы нашли ещё одного выжившего.
– Очень рад,- прокашлявшись, ответил Ховард,- откуда она?
Сержант кратко как мог, изложил историю Уэсли. Полковник беспрерывно поднимал и опускал брови от удивления, дослушав, улыбнулся девушке.
– Значит, вы знаете, что делать?! А они у вас есть, я чувствую. У вас есть цель?- непрерывно кашляя, спросил полковник у Карины.
– Да, но свои планы не хочу рассказывать. По-крайней мере пока.
– Однако, что здесь вам нужно?
– Только летательный аппарат. Мне нужно лететь, срочно. Ведь это все утроили фанатики, значит, скоро они прилетят, чтобы окончательно расправиться с правительством.
– Карина, послушайте, мы тоже подготовились к их появлению. Все стратолеты разряжены, заряда нет нигде в порту. В нашем уж точно.
– Но как же это?! Как же вы сами собираетесь спасаться?
– Это уже невозможно. Мы солдаты, Уэсли. У нас инструкция, приказ. Мы должны остаться и дать отпор террористам.
– Вас же мало. Практически нет. Отмените инструкцию, вы тоже люди, теперь уже нет власти. Вам что не жаль себя?
– Может быть,- сухо произнес Белун.
– Черт, где же теперь взять стратолет?- удрученно спросила Карина.
– А почему вы не вернулись в свою зону? Там ведь знакомый вам порт. Там должны быть неразряженные стратолет. Ваш порт не правительственный.
– Если бы я могла, то так бы и поступила. В теметро авария. Экспресс тоже обесточен, и он сорвался с путей. Только пешком можно добраться до соседней зоны. Что я, собственно говоря, и сделала. Вы хоть представляете, сколько мне нужно идти до своего порта?!
– М – да. Безумие. Мы теперь отрезаны получается.
– Нет. Ведь по тоннелю можно пройти.
– И не только,- прохрипел Ховард.
Все взгляды устремились на полковника. Военный справился с очередным приступом кашля, сплюнул сгусток крови и продолжил.
– Белун, помните желтые ворота в порту пересечения. Не отвечайте. Я показывал их вам. Так вот, за ними коридор, ведущий в аналогичный порт следующей зоны.
– Это хорошая, очень хорошая новость. Там должны быть активированные стратолет. Но куда же мы полетим, Уэсли?- спросил Каррастер, сидевший до этого тише всех.
– В Австралию. Не спрашивайте почему. Когда-нибудь я дам ответы на все ваши вопросы.
Военные переглянулись. Ховард опять прокашлялся.
– Уэсли, вы хоть раз видели в своем порту клоддеры?- спросил он.
– Нет, а что?
– Я тоже. Это единственные машины, способные долететь отсюда до Австралии. Эджи, соцеры, кутласы, всего лишь внутриконтинентальные стратолеты. У них недостаточно энергоемкости установок на такие перелеты.
– Ну и что это значит?
– Карина, в Монтеррее никогда не приземлялись клоддеры. Их здесь нет!- резко объявил полковник.
Уэсли поникла головой, как впрочем, расстроились и остальные.
Ховард не унимался
– Я помню времена, когда служил в форте Хуарес. Лет десять назад…-тут его перебили.
Карина прервала его.
– Простите полковник, вы много фантазируете.
– Уэсли, послушайте, вы живете в гигасе. Вот и живите. Дайте старику вспомнить прошлое. Да я служил там, практически безо всякой защиты мы ежедневно готовили к операциям против террористов команды. Пока не произошла та ночная атака.
– Полковник, Уэсли молода, простите ее за наивность,- вмешался Белун.
– Вы правы сержант. Так вот в форте Хуарес я видел клоддеры. Их только-только ввели на вооружение. Наверно я видел одну из первых серийных машин,- полковник закрыл глаза.
Карина опять не выдержала.
– Вы хотите сказать, что они все ещё там?
– Уэсли, какая же вы нетерпеливая. Да я именно это хотел сказать. Идите в другой порт и найдите эдж или что-нибудь другое. Форт находится недалеко от старой границы в районе Эль-Пасо, вы не пропустите его. Там стоит стела с зеленым наконечником.
– Сэр, полковник Ховард. Я никогда не видел, чтобы желтая дверь была открыта. Как нам попасть в коридор пересечения?
– У меня есть перфо-ключ. Мне он по статусу положен. Где-то в кармане. Кажется в этом. Достаньте, у меня нет сил.
Сержант нашел ключ и, найдя глазами рядовых, скомандовал.
– Берите полковника и несите к дверям. Потом пусть один вернется сюда.
– Белун, я никуда не пойду. Разве вы не поняли этого раньше?
– Но как же, сэр?
– Это приказ, сержант. Субординацию ещё никто не отменял! Забирайте все необходимое и уходите. Я скоро умру и не желаю, чтобы кто-то это видел.
– Ховард, полковник, я остаюсь. Вы не можете мне помешать. Йонг, Каррастер слушайте мой приказ! Вы оба уходите с мисс Уэсли. Будете охранять её. Йонг, за вещмешками бегом!
– Слушаюсь сержант,- рядовой, громко стуча ботинками, побежал вдоль рядов ящиков.
– Каррастер, собирайте продукты в дорогу.
– Белун, вы безумец! Я скоро умру. Карина, заберите его отсюда,- полковнику стало явно хуже. Он закашлялся,- Карина я не знаю, что вам нужно в Австралии, но ваше мужество меня покорило. Знаете, если в форте нет клоддеров, то только в Вашингтоне они могут быть,- Ховард застонал и упал в обморок.
– Чертовы вирусы! Он в коме. Не слушайте его. Я остаюсь в любом случае.
