– Конечно, Ник,- прокричал на бегу мальчик.
Главный активировал перчатку управления и сразу же ощутил гудение в подошве ботинок. Слабая вибрация прощупывала почву под ногами отступника. Перчатка с датчиками начала издавать едва слышимые, мелодичные звуки.
«Примерно в заданном районе приземлились»,- интуитивно почувствовав, подумал боец и начал обследование местности. Обшарив всю ровную поверхность возвышенности, не добившись результатов, он остановился, чтобы передохнуть. И только сейчас майор заметил отсутствие близнецов в зоне видимости.
«О, черт! Сколько же я здесь уже?! Где же их теперь искать»,- проскочило в голове. Дико озираясь, он попытался найти глазами два желтых пятна, но нигде ничего подобного не было.
«Я их потерял. Куда теперь?!», – адреналин бросился в кровь. Волнение перешло в страшное возбуждение.
В очередной раз, оглядывая унылый пейзаж, боец заметил на одном наиболее высоком из ближайших холмов две, интенсивно машущие руками, фигурки. Стремглав он помчался к ним, стараясь сдержать гнев, и в то же время, осознавая свою вину.
Он чуть не приложил руку к детям, но, увидев улыбающиеся лица под прозрачными шлемами Стелли, оттаял и всего-навсего пригрозил кулаком.
– Ник, смотри туда!- мальчик указал вниз.
В направлении, куда показывал близнец, тянулась ещё одна полоса возвышенностей, драмлин. И виднелась ещё одна вещь, темная, с серой каймой камня, пещера. У входа в пещеру стоял человек и молча наблюдал за ними.
Ник сначала потянулся за ЭМР-шкой, но дети тут же повисли на его руке.
– Ладно, ладно. Идите позади меня, метрах в двадцати. В случае опасности бегите к клоддеру. Пусть Тарика сама решает, что делать дальше,- приказал он детям. На всякий случай майор ослабил захваты излучателя и начал спускаться по песчаному склону.
Возле пещеры стоял коренастый мужчина в странном наряде. Его кожа имела багряно- оливковый оттенок. Глаза были слегка заужены, этим он был похож на Тарику. Он смотрел на Никиту как бы с прищуром, словно оценивая противника.
– Вы протек?- спросил майор по-японски.
Мужчина молчал.
– Вы протек?- снова задал вопрос отступник, но уже на старом эсперанто.
– Я не понимаю этого слова мужчина. Просто адаптировавшийся. Меня зовут Мунир Гассан. Что вам нужно в наших краях?
– Мы прилетели по довольно важному делу.
– Другие люди прилетали сюда почти два лунных цикла назад. И тоже ради чего-то важного.
– Вы?! Вы знаете, где они оставили послание?
– Я не понимаю вас и не хочу понимать. Молчание драгоценно. Как зовут вас, мужчина?
– Никитос Стелли,- ответил Ник.
Пещерник по-новому взглянул на собеседника:
– Идите за мной Никитос и возьмите тех двоих в желтых одеждах,- пещерник двинулся к песчаному возвышению.
Мужчина исчез в темном отверстии пещеры.
Никита устремился вслед за ним, утягивая за руки обоих близнецов. Поначалу ничего не было видно, но буквально через пару минут или меньше того, боец разглядел светящуюся точку вдалеке. На фоне белого светлячка постоянно мелькал силуэт Гассана. Мунир вывел их в широкую, светлую пещеру со сводчатым потолком. Посреди пещеры сидела старая женщина и ещё несколько человек, в основном дети. Все как один уставились на пришедших. Дети вскочили на ноги:
– Кто они, отец?- закричал один из ребят.
– Не мешай,- мужчина обратился к старой женщине,- Альфира, он похож на нужного?
– Пусть подойдет,- хрипло ответила старуха.
– Никитос Стелли, если ты тот за кого себя выдаешь, то не бойся. Подойди к Альфире. Она моя мать, она видит мысли.
Боец уселся рядом с Альфирой и молча стал слушать её. Все происходящее вокруг удивляло, но после увиденного днем ранее, майор перестал
– Если ты человек, избранник. Если твои мысли чисты, светлы, то можешь надеяться на удачу и мою благосклонность. Если же врешь ты, то не выйти живым тебе отсюда. Тебя поймают души наших предков. Мы ждали кого-то, но лучше бы никто не приходил. Значит в мире все плохо. Если ты пройдешь проверку, то заберешь то, что приготовили те люди. Ты согласен…это не вопрос.
Никита напряженно думал. Думал о чем-то своем.
Близнецов тем временем окружили дети пещеры. После недолгого осмотра они попытались снять с детей шлемы и те им принялись усердно помогать.
– Нет,- закричал майор, выйдя из транса,- не делайте этого. Все в пещере замерли.
– Почему?!- воскликнул Гассан,- в этих одеждах они томятся. Разве так не лучше?- спросил пещерник.
– они там спрятаны от солнца,- как можно проще ответил Стелли.
– Я знаю. Те люди тоже прятались от солнца в таких одеждах. В пещере можно без этого. Здесь светло, но солнце не проникает сюда напрямую. Свет рассеивается, проходя через шахту с зеркалами и загородками.
– Возможно,- успокаиваясь, ответил Ник, смахивая со лба крупные капли пота,- я согласен Альфира.
– Садись удобнее мужчина и расслабься,- ответила старая женщина.
Она взяла Ника за руку, нащупала его пульс. Закрыла глаза и молча замерла. Дети играли в какую-то свою игру и смеялись. Гассан наблюдал за ними. Создавалось впечатление, что один Никита был здесь лишним. Он пытался расслабиться, но это у него плохо получалось.
В какой-то момент её веки приоткрылись, обнажив запавшие зрачки. Видны были только белки. Почти сразу они закрылись, и женщина без чувств упала на пол.
– Что с ней?- боец не выдержал и вскочил.
– Не трогай её,- опередил движения бойца Мунир,- скоро она придет в себя. Сядь пока и успокойся. Ты один прилетел?! Я видел большой стратолет, хотя не такой уж большой. У нас здесь…,-он резко оборвался на этих словах и замялся.
– У вас здесь космокорабль, да?
– Да. Догадался?
– Я тот, кого вы ждали, это правда. И не догадался, у меня информация из первых рук. За нами гоняются фанатики. А на планете хаос.
– Ну, это я и без вас знаю. Пришлось изображать из себя неграмотного ради безопасности. А что вы понимаете по словом хаос?
– Все погибли.
– Как так? Абсолютно? Вспышек ведь не было уже несколько лет?
– Не из-за вспышек. Это все фанатики. Остались единицы, и то половина мутируют. Лучше вам их не видеть. Мунир, из чего сделана твоя одежда, я раньше вроде такого не видел. Если только… нет, даже в нейробиблиотеке не видел.
– Это шерсть, как у нас волосы.
– Шерсть. Животных??? Последний раз про животных я слышал давно. У вас есть животные?!
– Да у нас живут овцы. Мы и питаемся ими, они и одевают нас. Да много чего ещё.
– Где они?- завороженно спросил боец.
– Там,- Гассан указал на проемы в пещере,- в других пещерах, глубже под землей. Там есть трава и плодородная почва. Там мы выращиваем овец, коз и кроликов.
– Мунир, я видел кроликов в детстве. Покажете?
– Попозже. Вот и Альфира очнулась.
