Женщина и вправду зашевелилась, села и потерла затылок.
– Давно у меня таких видений не было. Совсем разучилась.
– И каков вердикт?
– Да.
– Что да?
– Ты тот, кем представляешься,- ответил воодушевленно Гассан,- ты хотел видеть животных. Идем, я ждать не буду,- и направился к одному из каменных коридоров.
Никита окликнул близнецов, увлеченных игрой.
Джейси и Сирена переодетые в шорты и майки побежали к нему.
Дети пещеры принесли два наряда из шерсти.
Боец надел балахоны на близнецов, выговаривая с удовольствием новое слово.
– Шерсть. Мне сказали, что это шерсть.
Опять в полной темноте близнецы, Никита, Мунир и дети из пещеры шли вперед. Ник заметил, что шли под уклоном, опускаясь все ниже и ниже.
– Мунир, это ваши дети?
– Да, конечно.
– А где их мать?
– Она там, куда идем. Ухаживает за животными. А эти двое ваши?
– Нет. Я нашел их в гигасе и взял с собой. Я же говорил, что все умерли.
Незнакомые запахи достигли носа бойца и остальных. Они все усиливались, пока группа не вышла в светлую большую пещеру. Пол её был зеленым и мягким.
– Трава,- воскликнул Стелли,- боже мой, трава. Самая настоящая. Уму непостижимо.
Почти всю площадь пещеры занимала трава и по ней бродили существа с четырьмя ногами.
У близнецов округлились глаза. Страшный блеющий звук издало одно из созданий, другие подхватили ее сигнал.
Дети схватились за руки и побежали к Никите.
Гассан добродушно рассмеялся.
– Не бойтесь, они так друг друга ищут, разговаривают.
– И вы вот их едите?- брезгливо спросил Джейси.
– Да. Как и наши предки. Вы тоже их едите, только не настоящих, а синтезированные. Безвкусных так сказать.
– А кто из них кто?
– Вот это овцы. Мы берем у них шерсть, мясо, шкуры. У коз берем молоко, пух, ну и опять же мясо.
– А где кролики?
– В соседней пещере,- ответил пещерник, указав рукой в сторону ещё одного коридора.
– Сколько же вы здесь живете?
– Много. Сотни лет. Мои предки пасли этих животных ещё пятьсот лет назад.
– А как же семьи, Гассан?
– Ах, вы про это. Таких пещер как эта, достаточно. Везде разные семьи. Мы роднимся. Рядом с этой пещерой ещё три. В одной живет мой старший сын с семьей.
– Это большой соблазн остаться, но мне нельзя задерживаться. Гассан, помогите найти послание.
– Подарок, Стелли-младший,- пойдемте обратно.
– Мунир, а можно как-то детей покормить.
– Хорошо.
Боец с маленьким чувством зависти к детям покидал эту пещеру. Никита вспомнил свое детство, такое же беззаботное, когда проблемы забывались сразу. Улицы, скверы Екатеринбурга. Даже грязные пруды. Но это ещё была природа…
Вспомнил подростковые поездки с отцом в голограммпарк, нейрозоопарк, орбитальную гостиницу.
Однажды отец притащил Никиту в летную школу и тогда же мальчик решил, что стать лучшим пилотом.
Ник вышел из оцепенения и понял, что все так же бредет за Гассаном по темным каменным коридорам.
Они вернулись в первую пещеру, выбрались на поверхность, и Гассан повел майора по пескам.
Сначала вдоль возвышенности, в которой располагалась пещера, затем начал взбираться на вершину. Поднялся и указал пальцем на огромную плоскую низину.
– Иди. Все там,- Мунир похлопал Ника по плечу.
– Спасибо,- ответил боец, надевая на руку перчатку.
Никита спустился с холма и активировал ботинки. Перчатка вновь начала издавать мелодичные звуки, но они стали звучать чаще, как только отступник двинулся в сторону центра низины.
Боец включил регистратор поля и увидел на дисплее цифры.
Он шел, пока на дисплее не возникло число ноль. Ботинки почти не слушались, огромных усилий стоило отрывать подошвы от земли.
Выключив перчатки, отступник стал судорожно разгребать песок и вскоре откопал круглый люк с двумя углублениями в форме подошв ботинок и маленьким круглым диском.
Никита отцепил двойные подошвы и вставил их в углубления.
По завершении этой операции диск, спрятался внутрь люка, а под ним оказалось отверстие для ключа. Ник выбрал в кейсе подходящий ключ и вставил его в прорезь.
По гудящему звуку боец понял, что привел в действие какие-то механизмы.
Рядом с люком из песка вылез цилиндр высотой в два метра. Одна из составляющих его частей открылась, и боец увидел две полки, на одной из которых лежали очки, а на другой предмет, по форме напоминающий человеческую руку.
Не раздумывая долго, Стелли нацепил очки и взял искусственную руку.
Перед ним открылась совсем нереальная картина. В пяти-семи метрах от люка и цилиндра на поверхности был вычерчен овал, и отступник с трудом разглядел, где он заканчивается. Красная кайма расплывалась почти по всей низине. Сняв очки, боец убедился, что ничего подобного нет. Осмотрел руку.
Взяв ее в ладонь, как при реслинге и сильно сжав, Ник резко отдернул лицо от выскочившей кнопки.
Быстро выдохнув, Стелли вдавил кнопку.
Поле отключилось. Сопровождаемые страшным шелестящим звуком, вниз по всей площади овала упали тонны песка и камней.
Никита приходил в себя, когда заметил на холме рядом с Гассаном Тарику. Девушка отчаянно махала руками, пытаясь привлечь его внимание.
Майор махнул рукой показывая, что можно подойти. И девушка, и пещерник побежали к нему.
Овал открыл взору пропасть, огромный подземный ангар. Там внизу стоял чудовищно большой, черного цвета и необычной для майора конструкции, космолет. По всему фюзеляжу красовались белые крылья и надпись «Иисус».
– Стелли, Стелли,- кричала запыхавшаяся Тарика. На ее лице читались тревога и страх.
– Что опять?! Вы посмотрите, что я нашел!
– Стелли, сюда приближаются эджи. Целое звено.
– Смотрите. Тут огромный корабль, а ещё видите, что там. Да там вакоэджи и вакоклоддеры. Все для космоса.
– Очнись, мужчина!- закричал под самое ухо подбежавший следом за Тарикой Гассан,- вам и нам угрожает опасность.
Майор внимательно посмотрел на обоих.
– Где они?
– Когда я убегала, то были на границе локатора. Сейчас наверно уже в десяти минутах полета. Километров семьдесят-сто, не более.
– Они все-таки следили за нами с орбиты. Это становится угрожающе опасно. Уходите отсюда. Я
