только своего командира, но и контр-адмирала Васильева, следившего за ходом учений с борта 'Тигра', многоцелевой субмарины типа 'Барс', моряки с удвоенным тщанием выполняли свои обязанности, находясь на боевых постах. Любой, даже самый короткий поход, командование старалось использовать по полной, отработав все виды боевой подготовки, и сейчас 'Воронеж' направлялся на полигон, откуда должен был произвести пуск ракет по реальным целям.
Вероятность встретить в открытом море чужую субмарину была ничтожно мала, это командир 'Майами' понимал, как понимал он и то, что даже находясь в десятке миль друг от друга, они и русские могли не догадываться о присутствии рядом посторонних. Современные субмарины стали такими тихими, что обнаружить их можно было со все меньших и меньших дистанций, и обычно для поиска привлекались многочисленные корабли, вертолеты и субмарины, дополненные стационарными гидрофонами, установленными на морском дне и образующими разветвленную систему противолодочных рубежей. Но даже этого было недостаточно, и опытные подводники ухитрялись незамеченными проходить сквозь все эти преграды. Поэтому кэптен Макнайт решил воспользоваться своей удачей, как можно дольше следя за русскими, в своих водах позабывшими, кажется, об осторожности.
Однако радость Макнайта была недолгой, и совместное плавание 'Майами' и русского 'Оскара' не оказалось слишком продолжительным. Как выяснилось, русские все же позаботились о своей безопасности, предприняв кое-что на случай встречи с непрошенными гостями.
– Сэр, обнаружена еще одна подводная цель, – доложил акустик, когда прошло не больше часа с того момента, как был обнаружен 'Оскар'. Гидроакустический комплекс субмарин типа 'Лос-Анджелес' включал помимо носовой антенны, занимавшей всю переднюю оконечность подлодки, и буксируемой антенны, также многочисленные гидрофоны, установленные вдоль корпуса. Именно они и уловили шум винтов, встревоживший акустика 'Майами'. – Одновальная субмарина по правому борту, не более, чем в шести милях от нас, сэр. Кажется, это русская ударная подлодка типа 'Акула'.
– Они дают своим ракетоносцам эскорт, – вспомнил старший помощник. – Обычно их 'Оскары' и 'Тайфуны' сопровождают ударные субмарины класса 'Виктор-3' или 'Акула'.
– Что ж, наше плавание становится все интереснее, – усмехнулся уверенный в полном своем превосходстве над русскими Макнайт.
Дуглас никогда не был против острых ощущений, для того он и пошел на флот. Итеперь его жажда адреналина могла быть утолена. Поединок, пусть и почти учебный, с русской ударной субмариной вовсе не одно и то же, что следить за неповоротливым ракетоносцем, и командир 'Майами' был не против разнообразить этот поход, добавив острых ощущений.
Многоцелевая подводная лодка 'Тигр', принадлежащая к лучшему, по мнению многих, типу отечественных субмарин такого класса, выполняла ту же роль, что и истребительное прикрытие тяжелых бомбардировщиков. 'Воронеж' нес достаточно торпед и противолодочных ракет, чтобы успешно отразить любую атаку, но его целью все же было уничтожение надводных кораблей, а борьбу с вражескими субмаринами следовало оставить тому, кто был к этому лучше приспособлен. Причем это касалось не столько вооружения, сколько средств обнаружения, которые на ударных субмаринах все же отличались более высокими характеристиками. Кроме того, за счет меньшей шумности эскорт долгое время оставался невидимым для противника, как бы поджидая его в засаде. Так получилось и на этот раз, когда американская субмарина-охотник, увлекшись преследованием, подпустила к себе опасного противника слишком близко.
– Товарищ капитан, – акустик 'Тигра' смог различить шум винта 'Майами', несмотря на то, что эта подлодка действительно была очень тихой. – Акустический контакт с подводной целью. Пеленг тридцать, дистанция шесть миль. Судя по характеру шумов, это американская многоцелевая атомная подлодка типа 'Лос-Анджелес'.
– Твою мать, – протянул капитан второго ранга Шустров. Ему еще не доводилось сталкиваться с американцами, тем более не ждал он, что встретит их подлодку почти в российских территориальных водах. – Как они тут очутились?
– Похоже, американцы преследуют 'Воронеж', – продолжил акустик, отчетливо слышавший шумы не только чужака, но и находившегося чуть дальше прикрываемого 'Тигром' ракетоносца. – Сели ему на хвост, гады!
– Объявить боевую тревогу! – решительно скомандовал Семен Шустров. – Сблизиться с американской субмариной. Торпедистам подготовить огневое решение задачи. Черта с два я позволю американцам шастать у наших берегов!
Выполнив вираж, точно заходящий в атаку истребитель, 'Тигр' устремился к обнаруженному чужаку, так же, как до этого 'Майами' 'Воронежу', стремясь зайти противнику в корму. Но на борту американской подлодки уже поняли, что обнаружены, и тоже начали действовать, уклоняясь от преследователя.
– Цель меняет курс, – доложил акустик. – Поворачивает влево. Снизили ход до шести узлов. Я их почти не слышу, товарищ командир!
– Что происходит, – в помещение центрального поста ударной подлодки неожиданно вошел контр- адмирал Васильев. Командир соединения атомных субмарин, участвовавших в учениях, был потревожен охватившей 'Тигр' суетой. – Что за тревога, Семен Анатольевич?
– Товарищ контр-адмирал, – Шустров вытянулся по стойке смирно. – Товарищ контр-адмирал, установлен акустический контакт с американской атомной подводной лодкой типа 'Лос-Анджелес', преследующей 'Воронеж'.
– Американцы в зоне учений? – Васильев покачал головой. – Рискованно, хотя и похоже на них. Что намерены делать, товарищ капитан второго ранга?
– Возможно, есть смысл нам тоже последить за ними, – пожал плечами Шустров. – Черт, мы отучим их нарушать границы!
Сообщение акустика нельзя было понять двояко – шум русской субмарины-охотника становился все более различимым. Дуглас Макнайт, опытный шкипер, поняв, что обнаружен, не стал ждать, позволяя русским подобраться слишком близко. Он уже встречался с подлодками типа 'Акула', о чем не замедлил напомнить старшему помощнику, и знал, на что эти субмарины способны в руках умелого командира:
– 'Акула' очень маневренная и скоростная субмарина, и ее акустический комплекс типа 'Шарк Джил' практически не уступает нашему AN/BQQ-5. Лучше не устраивать с русскими дуэль, а просто смыться отсюда побыстрее.
– Думаю, сэр, это верное решение, – согласился старший помощник Старк. – Все свои задачи мы уже выполнили, и не стоит зря дразнить русских.
– Рулевой, изменить курс на ноль-шесть-пять, – приказал Макнайт. – Увеличить скорость до десяти узлов. Поставить газовую завесу и приготовить самоходный имитатор подводной лодки к запуску.
Несмотря на охватившее всех при встрече с русскими напряжение, моряки с 'Майами' четко выполняли все приказы, действуя, как автоматы, фантастические киборги. Из балластных цистерн субмарины был стравлен воздух, образовавший за кормой 'Майами' стену из миллионов пузырьков, на некоторое время превратившихся в непреодолимое препятствие для любых шумов. Пользуясь этим, американская подлодка резко отвернула влево, выходя за пределы зоны действия гидролокаторов русских.
– Запустить ложную цель, – приказы Макнайта следовали один за другим, заставляя его моряков суетиться, спеша их выполнить. – Погружение до четырехсот футов. Скорость три узла.
– Кэптен, сэр, – взволнованно произнес старший помощник. – Сэр, по карте глубина в этом районе не превышает четырехсот сорока футов, и дно не очень ровное. К тому же карты составлены русскими, и я сомневаюсь в их точности, если уж они даже планы городов для туристов специально искажают. Мы же запросто пропорем себе брюхо, капитан.
– Выполнять приказ, – решительно повторил Макнайт. – Погружение до четырехсот футов!
А на борту 'Тигра', сблизившегося с названным гостем на четыре мили, акустик терзал консоль гидроакустического комплекса, пытаясь восстановить контакт. Газовая завеса, средство столь же старое, как и сам подводный флот, и при всей своей примитивности исключительно действенное, выполнила свою функцию, надежно скрыв от преследователя 'Майами', пусть и всего на считанные минуты.
