Через час они добрались до места, где в последний раз был обнаружен враг. Дальше путь пролегал вглубь пещер, и дракону пришлось опуститься к ближайшему уступу, чтобы Кана и Силивен смогли спрыгнуть, но самому дракону негде было перекинуться.
- Зоргос, отправляйся обратно, я присмотрю за Канаэлин.
Дракон ещё минуту нерешительно парил возле небольшой площадки, на которую уже переместились его пассажиры, но потом сдался и полетел обратно.
- Кана, не могла бы ты идти за мной, - одернул Силивен, рванувшую вглубь тёмного провала, принцессу.
- А я надеялась, ты пропустишь даму вперед, - усмехнулась Кана.
- Не сегодня. Я всё ещё надеюсь увидеть тебя в белом платье в храме Творца, - проигнорировав её кислое выражение лица, Силивен прошёл мимо и создал световой шар из чистой энергии.
- Какое расточительство, - фыркнула принцесса и, протянув ладонь к потолку, прошептала заклинание 'вечного огня'. Свод пещеры загорелся, освещая им путь на несколько сотен шагов вперед.
- А жаловалась, что магия драконов тебя не слушается. Как вернёмся, обязательно выдам премию Аллуру за успешную методику образования.
Идти пришлось долго. Первое свидетельство пребывания здесь некроманта они нашли через два часа блужданий по подземным туннелям. Четыре гнома - стража лежали в луже собственной крови. Ещё через час скитаний, они наткнулись на чёрную сеть. Как она действует ни ректор, ни принцесса не могли предугадать, поэтому осторожно осматривали, не предпринимая попыток снять её. С другой стороны ловушку разглядывал очередной гномий патруль.
- Кто вы? И что тут делаете?
- Решили устроить романтическую прогулку, - съязвила Кана, не отрываясь от изучения сети.
- Правитель Морграна, Силивен. Моя спутница - Канаэлин ван Торис дерк Салиус.
- Вы знаете, что это за заклинание? – уже спокойнее ответили гномы.
- Догадываюсь, и не советую трогать руками. - Силивен не успел остановить любопытного стража, и на глазах присутствующих молодой гном стал стареть, пока не превратился в прах.
- Паутина тлена, - прошептала Кана.
Попытка оставшихся стражей разрубить сеть оружием провалилась. Железо мгновенно покрывалось коррозией и через некоторое время осыпалось ржавыми хлопьями к ногам своих хозяев.
- Извините, но мне не нужны свидетели, - пока присутствующие не поняли смысла его слов, он усыпил всех, включая Кану. Убрать сеть ему не составило труда, зная как вызвать заклинание, можно также дезактивировать его.
- Силивен, зачем ты это сделал? - Кана первая пришла в себя и была в ярости.
- Так надо, позже объясню, - отрезал Силивен, заметив проснувшихся гномов, которые тоже бросали на него не самые ласковые взгляды.
- Дальше вы не пройдёте, за поворотом жилая зона. – Патруль подобрался и выставил оружие. - Мимо нас некромант пройти не мог. Либо он уже ушёл, либо он один из вас.
- Да как ты смеешь? Погибли драконы, и ты говоришь, что я причастна к этому?!
- Я всё сказал! Дальше вы не пройдёте, - вновь повторил старший в патруле.
- Кана, некромант ушёл. Я больше не чувствую магии Смерти, скорее всего это был отголосок сети. Нам здесь делать больше нечего, - Силивен положил руку на плечо взбешённой девушки, удерживая от расправы над гномами.
Кана растерянно посмотрела на вампира. Его лицо привычно скрывал туман, а глаза ничего не выражали, но девушке в голову закралась очень неприятная догадка.
ГЛАВА 23
Кана вернулась к драконам подавленной. Она чувствовала себя виноватой в том, что убийца ушёл безнаказанным, но была не в силах что-либо изменить. Его следы потерялись в пещере, и если навстречу им вышел живой патруль, значит, некромант ушёл пространственным порталом. Для заключившего договор с Мхартом дело обычное, но сомнение в непричастности вампира уже закрались в сознание.
«Конечно, он пострадал в Дэррене, но не погиб, а дождался помощи. Возможно это была хорошо разыгранная сцена, но тогда и Горлан в этом замешан», - Кана едва не взвыла от своих предположений. - «Отлично! Друзья – предатели, а любовник и эрил – главные злодеи. Поздравляю, Кана, у тебя прекрасный круг общения!»
Размышления на эту тему пришлось отложить. В первую очередь необходимо обезопасить Драконьи горы от возможного визита неуловимого некроманта Силивену удалось разыскать Рони, чтобы эльф закрыл телепорт. Ведь вблизи него грань с Изнанкой истончается и у врага появляется возможность использовать пространственный портал. У гномов некромант, скорее всего, смог уйти благодаря близости шахты, где добывают сатерлит. «Если он вообще ушёл», - шепнул назойливый внутренний скептик.
***
Лето Кана провела на острове, стараясь не выпускать из вида своих главных подозреваемых. Однако после случая у драконов ничего необычного более не происходило. Силивен сам казался задумчивым и даже прекратил встречи без маски. Хоть Кана и проводила теперь много времени за пределами ворот университета, Эгиль ни разу не составил ей компанию.
К тому же правитель обязал подвергать тщательной проверке все корабли, пребывающие на остров. Стража прилежно выполняла поручение, и если допрос с вызывал малейшее сомнение у проверяющего, судно могли отправить обратно.
Такому положению больше всех радовались морские разбойники. Если раньше состоятельные личности использовали телепорты, то сейчас всем приходилось пользоваться водным транспортом. Силивен собирался разобраться с обнаглевшими корсарами, после того как капитаны торговых судов завалили его жалобами, но вмешалась Кана. Она обвинила капитанов в жадности, раз экономят на безопасности, а Силивена в недальновидности. Ведь это такой прекрасный шанс для студентов подзаработать и если доведется, попрактиковаться в настоящем бою.
- У меня сейчас и без корсаров забот хватает. Решай сама вопрос с капитанами, - отмахнулся Силивен, и ехидно обронил: - Надо же с чего-то начинать свое правление.
Кана на провокацию не поддалась и, покинув кабинет ректора, пустила слух по университету о возможности хорошо подзаработать на охране кораблей. Студенты дураками не были, поэтому благоразумные капитаны быстро обзавелись очень нужными на борту стражами.
«А те, кто пожалел денег, заплатят Мэлу», - весело подумала Кана, подкидывая увесистый мешочек.
Избавиться от организационных вопросов у неё не получилось. Ей приходилось составлять список студентов, отправляющихся на задание, составлять график занятий для них, чтобы они могли ознакомиться с пропущенным материалом. Договариваться с преподавателями о дополнительных занятиях, к тому же платить студентам, капитаны отказывались и отдавали золото ей.
- А что с них требовать, если не явятся на службу? – удивился капитан одного из судов. – Вы правительница, хоть знаем где искать. А эти сбегут, и поминай как звали.
Кана закатила глаза, но спорить не стала. Зачем перекрывать источник дохода, если студенты предлагают делиться за её гарантию?
***
С началом учебного года, Канаэлин возобновила занятия по ментальной защите. Она уже чувствовала в себе силы справиться с поставленной задачей, но Риззэл посоветовал, что для лучшего эффекта сначала
