беседы.
— Доктор, а как вообще получается, что ваш робот может убивать людей? Что, Три Закона Робототехники уже не в моде?
— Ну что вы, капитан, за исполнением законов Великого Айзека следит специальная комиссия конгресса США, но в данном случае, — тут доктор Коул замолчал и после некоторой заминки раздраженно продолжил. — Словом это не ваши заботы, принимайте все так как есть и все, — закончил доктор Коул.
— Больше вопросов нет.
— В таком случае, капитан, позвольте пригласить вас на обед.
После, обеда мы с доктором Коулом и, разумеется, охраной, отправились в лабораторию оружия.
— Какое отношение имеет оружие к продукции вашей фирмы? — спросил я доктора Коула в лифте.
— Самое непосредственное. Мы ведь выпускаем не только андроидных или промышленных роботов, противоракетные, противотанковые и тому подобные робокомплексы. Естественно, что и вооружение для них нам выгоднее производить самим. Делаем также и стрелковое оружие. У фирмы есть отличный музей, кстати именно в музей мы и направляемся.
— А для чего вам, собственно, нужен музей?
— Не изучив как следует старое нельзя создать новое. Но мы уже на месте. Позвольте представить вам доктора Янга, заместителя начальника отдела вооружения и главного хранителя музея.
Не тратя лишних слов доктор Янг довел нас прямо в музей. Да, тут было на что посмотреть — от первых капсюльных кольтов до современнейших моделей! Доктор Янг имел все основания гордиться коллекцией. Никогда еще я не видел столько оружия разом, глаза разбегались. Найдя во мне благодарного слушателя, доктор Янг заливался соловьем, не обращая внимания на вежливо позевывающего Коула.
— Приятно встретить настоящего знатока, — говорил доктор Янг, подавая мне очередной «Смит- Вессон» или «Ремингтон», — нынешний народ совсем не ценит оружия и совершенно не разбирается в нем. Им совершенно все равно из чего палить, лишь бы грому было побольше да дырки получались покрупнее. Вот, смотрите, «кольт Дракон» магнум, пятьдесят пятый калибр! А собственно для чего? Чтобы вывести из строя любого робота или, простите, вас, вполне достаточно тридцать восьмого,
Я долго любовался замечательной коллекцией, слушая в высшей степени интересные комментарии доктора Янга, но увы, всему когда-нибудь приходит конец. Терпение доктора Коула лопнуло и он с недовольном видом прервал нас:
— Доктор Янг, все это, слов нет, очень интересно, но у нашего гостя мало времени. Капитан, вы выбрали?
— Да, я беру «кольт Питон-357».
— А почему именно 357, а не 44 или, скажем 41, — немедленно вмешался доктор Янг.
— Патрон 357 магнум это, на мой взгляд, наиболее удачный компромисс между хорошим останавливающим действием пули и умеренными габаритами оружия.
— Весьма разумно, — одобрил мой выбор доктор Янг.
Я с удовольствием взял в руки длинноствольный револьвер, который отличался от хорошо знакомого мне «Питона» девяностых лишь наличием лазерного прицела да рукояткой, иной, более удобной формы. К рукоятке можно было крепить складной пластиковый приклад.
— Еще я хотел бы попросить вас, доктор Янг, — начал я непринужденно, — помочь мне отыскать АПС, у вас столько экспонатов, что я наверное просто не заметил этот пистолет во время осмотра.
— АПС? У нас нет такого пистолета, — доктор Янг нахмурился.
— Ну как же, — не удержался я от маленькой шпильки, — очень известный в свое время, хотя и мало распространенный армейский пистолет советского производства. Калибр — 9 мм, магазин на 20 патронов, складной приставной приклад, перекидной прицел для стрельбы до 200 метров. Неужели у ВАС, — я сделал особый упор на это слово, — нет АПС?
— Нет, — мрачно подтвердил доктор Янг, — у нас нет этой модели.
Неожиданно выявившаяся неполнота коллекции весьма неприятно его поразила.
— Попробую попросить в главном армейском арсенале, — доктор Янг отошел к видеофону.
Воспользовавшись тем, что Коул и охранники глазеют на витрины, я тихо оттянул защелку барабана и откинул его влево, барабан был, увы, пуст.
— Все экспонаты хранятся незаряженными, — послышался насмешливый голос незаметно подошедшего доктора Янга, — я договорился. Через два часа АПС и 400 патронов доставят вам на квартиру.
— Сэр, — неожиданно вмешался в разговор один из «синих», — позвольте дать совет?
— Прошу.
— Возьмите еще и «Кольт-Кобру» с газовыми пулями.
— Слезоточивый газ против робота? Оригинально!
— Не против робота, — терпеливо пояснял охранник, — не станете же вы стрелять из «Питона» в пьяных сопляков, если они к вам привяжутся. Право, сэр, возьмите «Кобру», много места этот револьвер не займет.
— Благодарю за совет, — ответил я, опуская в карман куртки «Кобру».
В кабинете доктор Коул протянул мне стереофотографию.
— Все необходимые данные вы найдете на обороте, имейте в виду, ровно через час фотография истлеет, она обработана спецсоставом. Вот ваши водительские права, кредит-карта, ключи от квартиры и машины. 1000 кредов наличными. В вашем распоряжении две недели, одна на адаптацию, вторая на проведение испытаний. Не опоздайте, иначе мы не сможем вернуть вас обратно — наша техника не всесильна. Вот собственно и все, с этой минуты вы совершенно самостоятельны.
— Еще мне нужен мощный мотоцикл, — перебил я Коула.
— Хорошо, «Хонда-Вояджер» со стокиловаттным мотором вас устроит?
— Вполне. И не забудьте о библиотеке.
— Мотоцикл будет у вас в гараже через час А о библиотеке не беспокойтесь, мы ведь договорились.
— Чуть не забыл, — я
— Понятно, — прервал меня доктор Коул, — об этом мы позаботились. Все необходимое лежит в багажнике вашего «Форда». Теперь все?
— Пожалуй все.
— В таком случае мне остается только пожелать вам успеха.
Он сказал это на удивление искренне и кивнул охранникам:
— Проводите капитана до машины.
Неделя адаптации прошла без особых приключений. Времени я даром не терял и успел выяснить некоторые не очень веселые для меня обстоятельства. Задача оказалась несколько сложнее, чем казалось на первый взгляд. Выяснилось, что объект живет, если только это слово применимо к роботу, за городом, в роскошном поместье. Учитывая четырехметровый забор, оснащенный сигнализацией и то, что на ночь охрана спускала собак, акция в поместье исключалась. Маршруты движения объекта оказались весьма малочисленны, в общем-то я выявил всего один: поместье — офис «Юнайтед Роботс» и обратно. Больше он ни к кому не ездил, а гостей, это же надо, по субботам принимал сам. Был, правда, один перспективный момент. После обеда, в сопровождении ЕХ-3, конечно, объект гулял в близлежащем сквере. Этим я и решил воспользоваться.
— Эй, бой! — остановил я проходившего мимо юнца в костюме индейца-ирокеза. — Хочешь заработать 200 кредов за пять минут?
— Кто же не хочет, — ухмыльнулся он в ответ, вынимая из уха мини-приемник.
— Только если для этого надо кого-то пришить, я пас.
— Нет, дело совсем простое, надо кинуть куриное яйцо в спину одному клиенту.
— И только-то? А в яйце, небось, граната?
— Яйцо ты купишь сам. Вот 100 кредов, остальное потом.
— О'кей. Показывай клиента.
