отступать от края крыши.
— Ну слава Богу, — прошептал Хук Образина. Он был насквозь мокрый — весь в ледяном поту. Он скорее согласился бы сам сдохнуть здесь, чем далее наблюдать страшную картину.
И тут сзади диким треском затрещал пулемет, счетверенный, Хук сразу распознал, крупнокалиберный. Очереди ударили в передних, отбросили их назад, к краю крыши, снова погнали на смерть, теперь уже вместе с некоторыми растерявшимися карателями. Стрельба была дикой, беспощадной. Все решилось в две минуты. Лишь три десятка распластанных тел остались на краю крыши. Еще какое-то время не смолкал угасающий истерический визг сорвавшихся. Потом наступила тишина.
Хук повернулся.
И снова ударил пулемет. Теперь он бил прямо по нему. Это был конец. Хук обогнул будку и спрятался с другой стороны, подставляя спину растерявшимся карателям.
Он не заметил подлетевшей из кровавых небес тени. Он не услышал свиста снаряда.
Он лишь увидел, как медленно, будто в старинном кино, вылетают из основания шпиля огромные блоки, камни, кирпичи… как рушится сам пятидесятиметровый колоссальный шпиль, грозя всех погрести под своими обломками.
Только после этого стало тихо. И Хук обернулся.
Прямо на крышу, на распластанные мертвые тела, на обломки шпиля, в крошево, пепел, гарь и дым стальной крутобокой птицей, выдвинувшей из острых плеч шарообразную голову, спускался ощетинившийся десятками боевых ракет и снарядов, излучателями и дельта-шинами, могучий и огромный армейский бронеход с золотисто-черно-белым российским флагом на сверкающем боку.
— Ваш муж переведен в тюрьму для особо опасных преступников, мадам, — вежливо улыбнулся Таёке служащий департамента наказаний и казней Сообщества, — не беспокойтесь, через полтора часа его казнят на электрическом стуле. В таких делах длительного судопроизводства не требуется, всё и так ясно.
— Ясно? — Таёка тоже улыбнулась вихлявому, усатому пуэрториканцу, улыбнулась еще вежливее. — Мне ничего не ясно! Вы знаете, что творится сейчас в Штатах и во всем Сообществе? Возможно ли в такое время, когда льется кровь миллионов людей, без суда казнить еще одного?
— Вы правы, — глуповато ответил служащий, — сейчас всякое возможно. Решение принято. Обжалованию не подлежит.
— Где эта тюрьма?
— Разглашению не подлежит.
— Где эта тюрьма?! — зашипела Таёка. И стальными своими пальчиками ухватила усатого за нос.
Тот в мгновение стал багровым, застонал от боли, умоляюще завращал глазами. Боль была непереносимой.
— Я не буду больше повторять вопроса!
Усатый движением умирающего подтолкнул к ней пластиковую карточку. И вдруг обвис, потерял сознание.
— Ну и ладно!
Таёка быстро выбежала из бункера. Это был единственный в Штатах отдел госдепа, который еще работал, ей просто повезло, и сюда успела поступить информация. Это тоже везение. Значит, он проходит просто по уголовной статье, за бандитский налет… нет, всех бандюг без разбору амнистировали, и за прежние преступления, и за будущие, всех — они сейчас по обе стороны: и грабят, насилуют, жгут, и убивают, истребляют насильников — кого куда судьба забросила. Но почему же тогда ее Дила Бронкса хотят казнить?! Значит, есть за что! Таёка была мудра и спокойна.
У самого люка бота ее чуть не сцапали, сработала сигнализация или усатый очухался — теперь неважно, плевать!
Она втиснулась в мембрану. И сразу дала ход. Боевой десантный бот взмыл под облака. Ей снова повезло. Еще неделю назад на таком боте ее просто-напросто сбили бы при подлете к старушке Земле. А сейчас кавардак, беспредел, творится чего-то несусветное!
— Ну, поехали!
Она сунула карточку в приемник бортового «мозга».
Через двенадцать минут они зависли над огромной, бескрайней льдиной. Таёка включила прозрачность, огляделась и ей стало холодно — льды, заснеженные вершины айсбергов, метет метель — это видно и отсюда, холод, бр-р-р! Она поежилась. Неужто Дил где-то здесь?
— Казематы прямо под нами. Глубина — минус сто сорок, третий блок, — доложил «мозг».
— Он там?
— Там.
— Бортовые щупы работали отменно. Но Таёка все же дала сигнал на капсулу. Полчаса дела не решают. А береженого Бог бережет.
— Крайне мало времени для выполнения задачи! — забеспокоился «мозг».
— Не возникай! — поставила его на свое место Таёка. Задача у нее была одна — вызволить муженька из заточения, устроить ему нахлобучку хорошую и быстро на Дубль-Биг-4. Там еще две капсулы охраны — это стопроцентная надежность, они запросто переживут любой Апокалипсис. Только бы его не казнили досрочно.
— У нас крайне мало времени! — стоял на своем «мозг».
— Капсула на подлете. Чего ты мне нервы портишь?! Откуда исходит угроза, снизу?!
«Мозг» ответил прямо:
— Угроза исходит сверху.
— Бред какой-то! — Таёка рассмеялась. Это был нервный смех.
Внизу работают все системы. Кроме системы противовоздушной защиты, радары ничего не показывают. Но нет сомнений, что система выведена из режима готовности преднамеренно. Это очень странно. Это недопустимо для подобных систем и возможно только при переходе на новые типы защиты.
— Тогда надо идти вниз, не терять ни минуты! Капсула нас прикроет, она рядом. Даю команду! — Таёка села в кресло мыслеуправления.
— Угроза исходит сверху! — стоял на своем «мозг». — Оставаясь здесь, мы рискуем целостностью бота и вашей жизнью. Это запрещено!
— Что непосредственно угрожает нам? — Таёка спросила в лоб. Она не верила, что кто-то осмелится напасть на них сверху, с этого чистого и серого неба, тем более, из Космоса.
— Данные обрабатываются, анализируются. Ответ будет готов через полторы минуты.
— Тогда вниз!
Приказы обсуждению не подлежат.
Прямо на глазах льды под ботом потемнели, вспучились, стены пара взвились вверх. Машина стала медленно опускаться. Сто сорок метров — пустяки! Таёка была абсолютно уверена в победе. Долго выжидать нельзя, а капсула как раз подойдет и зависнет над ними, вот без нее было бы опасно, очень опасно!
Они пробурили тридцать метров льда, вошли в скальную породу. Нет, на это смотреть было невозможно. Таёка отключила прозрачность.
— Только не перепутай! — напомнила она «мозгу».
— Саркофаг номер двести восемнадцать дробь икс, — подтвердил тот. — Казнь через тридцать восемь минут.
Так повелось уже давно — осужденных пихали в саркофаги, перемещали с места на место. А уж перед казнями и тем более их вытаскивали лишь за секунды до приведения приговора в действие: прямо из гроба на электрический стул, потом обратно в тот же гроб — и на хранение, авось, пригодятся для исследователей природы криминогенности хомо сапиенса.
Бот пробил толщу базальта. И с шипом опустился в центровом зале.
— Андроидов за борт! — приказала Таёка нервно.
