будущего летчика было тяжелым. Поэтому приход большевиков к власти Чкалов встретил с радостью: был уверен, что теперь жизнь таких, как он, круто изменится в лучшую сторону. Именно поэтому в 15-летнем возрасте Чкалов записался добровольцем в Красную Армию. Однако попасть на фронт ему не удалось. Узнав, сколько ему лет, командование отправило его работать сборщиком в авиационный парк в Нижнем Новгороде. Именно там Чкалов влюбился в авиацию и в начале 20-х отправился учиться на летчика – поступил в авиационную школу. Так начинались его летные университеты.
Зададимся вопросом: почему юный Чкалов выбрал именно авиацию? Во-первых, для его рисковой натуры (а он, как мы помним, был не просто Котом, а «сиамским») это было самое оно, во-вторых, авиация была новым и очень престижным занятием, она сулила Коту (прирожденному коммерсанту) весьма неплохие перспективы в будущем: с такой профессией можно было не думать о бедности (той самой, что так ужасала Чкалова с детства).
В 1924 году Чкалов окончил авиационную школу и стал летчиком-истребителем в Первой Ленинградской истребительной эскадрилье. Советская авиация в те годы делала свои первые шаги и очень нуждалась в молодых людях, которые готовы были ради становления этой одной из самых опасных военных профессий пожертвовать не только своим здоровьем, но чаще всего и жизнью. И особенно наша авиация нуждалась в таких людях, как Чкалов, – дерзких, бесстрашных. Даже признанные асы авиации, за плечами которых были тысячи километров летных маршрутов, не могли скрыть своего восхищения перед желторотым летчиком Валерием Чкаловым, который мог поднять свой самолет в небо даже в самых плохих погодных условиях. Многие коллеги Чкалова считали такое поведение глупой бравадой и пророчили Валерию короткую жизнь. Но сам Чкалов считал иначе. «Небо любит дерзких», – говорил он в таких случаях и продолжал смелые эксперименты в воздухе. Типичный Козерог-Кот – дикий и необузданный «сиамец».
Свою единственную жену Чкалов встретил на пороге 21-летия. Это случилось в декабре 24-го в Ленинграде. Чкалов с сослуживцами иногда приходил на занятия драматического кружка, где обратил внимание на солистку – симпатичную девушку с синими глазами. Девушку звали Олей Ореховой (1901, Бык), она была студенткой Педагогического института имени Герцена. После одного из концертов Чкалов набрался смелости и, подойдя к девушке, вызвался проводить ее домой. Так состоялось их знакомство. Спустя несколько встреч Чкалов подарил Ольге свою фотографию, на обороте которой была весьма многозначительная надпись: «Той, которая может заполнить мою жизнь».
Между тем Ольга не знала, как реагировать на все более настойчивые ухаживания Чкалова. Она знала, что ее родители не одобрят ее выбор: к летчикам в их семье было непростое отношение. Возле дома, где они жили, находился аэродром, и родители Ольги собственными глазами видели, сколь опасна профессия летчика, – авиакатастрофы на аэродроме следовали одна за другой. Поэтому видеть мужем своей дочери человека такой профессии родители Ольги категорически не хотели. И когда однажды девушка все-таки набралась смелости и представила своего жениха отцу, тот отреагировал соответствующим образом: сказал, что счастья дочери летчик не принесет. В итоге Ольга порвала всяческие отношения с Чкаловым. Однако уйти от судьбы ей все равно не удалось. Надвигался ее «именной» год Быка (1925), и, значит, жизнь девушки должна была круто измениться. И она изменилась.
В один из дней того самого «именного» для Ольги года Быка Чкалов возвращался к себе в общежитие и на мосту над Невой лицом к лицу столкнулся с той, кто так его пленил. Не говоря ни слова, он схватил ее в охапку и стал осыпать девушку поцелуями. Ольга была настолько потрясена, что даже не стала сопротивляться. Они гуляли по набережным города до глубокой ночи и окончательно поняли, что жить друг без друга не могут. Спустя несколько дней Ольга согласилась выйти замуж за Чкалова. На этот раз родители не стали возражать против желания дочери. Свадьба была очень скромной, поскольку больших средств у молодоженов не было. Первый и единственный зарок, который Валерий Чкалов потребовал от своей жены, – не удерживать его от полетов и не беспокоиться за него. Ольга это условие приняла. После чего очень скоро поняла, сколь тяжела будет ноша, которую она взвалила на свои плечи. Читаем в гороскопе:
«Женщина-Бык – Мужчина-Кот: Не надо требовать от мужа активности, навязывать свою волю, не надо его ревновать, пытаться привязать к семье. Он все равно все сделает по-своему. Пусть жена целиком возьмет на себя бытовые хлопоты, муж же всегда обеспечит семью деньгами. Если возникнут конфликты, супругам надо вспомнить, что цель у них одна – крепкий и гармоничный семейный очаг. Ведь Кот и Бык – консерваторы, и именно это их объединяет. Они с легкостью смогут дополнять друг друга: Кот любит чувствовать себя в безопасности, а Бык, в свою очередь, сможет обеспечить его защиту. Чистосердечному Коту будет нравиться домашность Быка; они, несомненно, найдут общие темы для разговора, чтобы заполнить долгие зимние вечера».
В том же 1925 году Чкалов в первый раз угодил за решетку. По одной из версий, виной всему был алкоголь и несдержанный характер Чкалова, по другой – молодой и вспыльчивый летчик не сумел пройти мимо самодурства со стороны начальника своего отряда и отмутузил его на глазах своих товарищей. В итоге военный трибунал приговорил Чкалова к году тюремного заключения. Однако полностью свой срок летчик не отсидел – ему сократили его наполовину за примерное поведение. Читаем в гороскопе Кота на год Быка: «Проблемы этого года вполне преодолимы, если Кот пустит в ход все свои дипломатические уловки и умение находить общий язык с людьми».
Однако три года спустя Чкалов вновь оказался под следствием и заработал вторую судимость. Что же случилось?
В самом конце 1928 года он был переведен в истребительную эскадрилью в городе Брянске на должность командира летного звена. И вот однажды Чкалов вел звено истребителей из Гомеля в Брянск. Когда до места назначения оставалось несколько минут лета, Чкалова внезапно потянуло на небесные резвости. Заметив впереди телеграфную линию, он решил преодолеть путь под проводами. Этот способ, названный «бреющим полетом», Чкалов придумал сам и теперь решил не только опробовать его в действии, но и научить ему своих молодых подчиненных. Но ему не повезло. Один из провисших проводов задел хвост самолета, и тот рухнул на землю. К счастью, все обошлось только поломкой самолета – сам летчик не пострадал. Но избежать наказания ему не удалось: военный трибунал приговорил Чкалова к одному году лишения свободы.
3 января 1929 года летчик был водворен в камеру № 12 Брянского исправдома. Там он протомился 19 дней, после чего его перевели в другую тюрьму. А потом и вовсе отпустили раньше срока – помогла жена Ольга, которая написала слезное письмо Всесоюзному старосте Михаилу Калинину, где просила простить своего мужа, который несколько месяцев назад стал отцом (у Чкалова родился сын Игорь).
Поскольку за десять лет своей летной карьеры Чкалов так и не смог избавиться от своих авантюрных наклонностей, в 1933 году его решено было бросить на тот участок работы, который наиболее полно соответствовал его характеру и талантам – то есть в летчики-испытатели. Его новым местом работы стал Научно-исследовательский институт ВВС. Говорят, что сделано это было по приказу Сталина, который очень внимательно следил за карьерой Чкалова и питал к нему большую симпатию. Что вполне естественно, учитывая, что вождь был пусть дальним, но все же астрологическим «родственником» Кота – Тигром (по новым данным, вождь родился 21 декабря 1878 года, Стрелец-Тигр). Кроме этого, у обоих был «церковный пунктик»: Сталин в юности учился в духовной семинарии, а у Чкалова отец был церковным старостой в родном селе Василева Слобода.
Вообще из всех родов войск Сталину больше всего нравилась авиация, а летчиков он считал самыми смелыми людьми. И первым в ряду любимчиков вождя стоял именно Валерий Чкалов. Поэтому, когда в июле 1936 года было решено осуществить первый беспосадочный перелет Москва – остров Удд на Дальнем Востоке, именно Чкалова Сталин назначил командиром экипажа, куда входили еще двое летчиков: Георгий Байдуков (второй пилот) и Александр Беляков (штурман). Последний родился в год Петуха (1897), первый – в год Козы (1907). Согласно гороскопу, у Кота и Козы прекрасные отношения друг с другом, а вот с Петухом у обоих – дисгармония. Однако на качестве полета последнее обстоятельство не отразилось.
Полет готовился в абсолютном секрете, поэтому даже родственники летчиков ничего о нем не знали. Зато когда полет совершился, вся страна узнала имена своих героев: в течение нескольких дней все средства массовой информации Советского Союза взахлеб превозносили имена «сталинских соколов»
