господин будет так грубо обращаться с солдатом.
- Своего оседлаешь, лежебока! Понял? Чтобы не задавал глупых вопросов! Скорей, скорей, приказ самого магистра Грейниса, чтоб ему провалиться…
Другой солдат, разбуженный голосами, поднял голову, но, сообразив, что начальство изволит гневаться на сослуживца, а до него, слава Солнцу, никому дела нет, притих и сделал вид, что спит. Понукаемый окриками элериец поднял седло, Махаба и Морт взяли еще два, и все направились к лошадям. Больше Морт решил не рисковать и кивнул Туйвину: 'Давай!', - тот понял без слов. Конюха оглушили, и Морт, который разбирался в сбруе лучше остальных, оседлал троих жеребцов. Кони фыркали, беспокоились, один жеребец и вовсе отказался подпускать к себе чужаков.
Но, к счастью, все обошлось, никто не потревожил конокрадов. Лишь когда все трое были в седлах, в лагере началась тревога. Что стряслось, было непонятно, крики раздались по другую сторону холма, потом в движение пришел весь бивак. 'К оружию!
Тревога!' - кричали уже совсем рядом.
- Уходим! - крикнул Морт.
Они пустили коней по склону вниз, промчались мимо суетящихся у костра элерийцев, те торопливо разбирали оружие. По лагерю спешили туда и сюда заспанные солдаты, ржали потревоженные лошади, в общей неразберихе на беглецов не обратили внимания, приняли за своих.
Лошади неслись в темноте, под копытами трещали ветки и хлюпала вода, Туйвин, подвывал, он боялся вылететь из седла… Лишь когда шумящая и сверкающая огнями верхушка холма оказалась далеко позади, Морт натянул поводья. Его спутники были скверными наездниками, и ночная скачка могла кончиться для них падением.
- Неужели удалось? - спросил сам себя Морт, пуская коня шагом. - Не верю.
Махаба буркнул в ответ:
- А ведь мы могли перерезать половину отряда, прежде чем поднялась тревога.
- Странная мысль для члена лайвенской общины. Разве не грех - убивать спящих?
- Это война.
- А, ну тогда мы победили.
- Пока еще нет. Что теперь?
- Теперь мы должны успеть на перевал прежде, чем туда доберутся маги. Как ты думаешь, они могут послать весть своим в Элерию? Я имею в виду, колдовским способом?
- Не могут! - выдохнул Туйвин. - Может, башни и способны между собой как-то обмениваться посланиями, а в походе у старикашек лишь маленькие кристаллы.
Только не гони больше! Давай двигаться помедленней!
- Тебе жаль расставаться с новыми друзьями?
- Дурак ты, хоть и великий император, подобный Солнцу… Друзьями… Да я тебе бочонок вина куплю за спасение! Клянусь! Два! Два бочонка!
- Мне показалось, вы поладили…
- Ха! Они бы выжали меня, как губку, а после в лучшем случае - отправили бы на королевские рудники… Хотя нет, на рудники мне рассчитывать вряд ли приходилось.
Это слишком хороший исход.
- Врешь, ты сам к ним лез, обещал рассказать то и се, - вставил Махаба.
- А что мне было делать? У меня же нет грамоты из Лайвена! Если бы я не обещал им раскрыть важные тайны, меня бы прирезали прямо там, у башни. Эйбона обыскали, нашли его пергамент с лайвенской печатью 'Ага, говорят, нужно разобраться, что за южная птица залетела к нам с севера. А этого, мелкого, с собой тащить незачем!' Что мне оставалось делать?.. А? И… Морт, почему ты живой?
- Прости, если разочаровал.
Над лесом прокатился протяжный вой, лощины между холмов отозвались эхом. Лошади заволновались.
- Волки… Это далеко, - бросил Махаба. - Морт, послушай, мы с толстяком очень рады, что ты жив. Не нужно с этим шутить. Я понимаю, что ты обо мне думаешь.
Старикашка показал тебе мою грамоту…
- А что не так? Ты должен был прикончить меня, как только я стану Вентайном.
- Но ты же не Вентайн!
- Пока что. Пока я не возвратил память. Однако я хочу это сделать.
- Нет, у тебя не выйдет, - безнадежно пробормотал эйбон. - Вентайн пропал, остался на Поле Греха, в снегах. А ты Морт.
- Да, - поддержал Туйвин, - мы виноваты перед тобой, признаю. Но все-таки мы прошли долгий путь вместе.
- Это следует понимать как приглашение и дальше держаться вместе? Интересно, как ты себе это представляешь? Я собираюсь вернуть память, Махаба хочет убить меня после этого, а ты? Что нужно тебе? С родиной для истинного народа у тебя снова ничего не вышло. Это становится однообразным, верно?
- Я не брошу попыток.
- И как это связано со мной?
- Очень просто, - Туйвин вдруг разволновался и стал быстро тараторить, захлебываясь словами. - У Махабы свои дела, он не хочет возвращения Вентайна, но я-то другое дело! Можешь не сомневаться, я с тобой! В том, что касается памяти императора, я на твоей стороне, верни себе память, займи законное место, воссядь на престол, и тогда!.. Тогда!..
- Что тогда?
- Ты дашь истинному народу равные права с джагаями! Никто не сможет возразить!
Так император Вентайн отблагодарит вернейших своих подданных! Разве возвращение законного императора - не благо для Джагайи? И разве возращение памяти - не благо для императора? Я помогу тебе, а ты…
- Постой, постой… - волнение коротышки передалось Морту. - А как ты собираешься помочь мне? Ты что-то знаешь? Откуда? Ты знаешь, как вернуть мою память?
- Пока что не знаю. Зато я догадываюсь, где искать!
- И где же?
- В Могийоне, на родине магов. Нигде нет таких чудес, как там. Если и возможно вернуть память, утраченную из-за магии, то только там, где магии больше всего!
К рассвету Морт почувствовал, что засыпает в седле, и объявил, что ему нужно отдохнуть.
- Погони не будет, я уверен! Они там, в лагере, сейчас все держатся настороже, не спят и попеременно хватаются за оружие, ожидая нападения.
- Верно! Правильно! - тут же подхватил Туйвин. - Я себе зад уже отбил, нужно остановиться. А то несемся в темноте, когда никто не преследует. Лошадям, опять же, передышка нужна!
Коротышка спешил поддержать Морта. Наверное, он теперь все время будет поддакивать, лишь бы его не гнали из компании. Махаба поворчал немного - пожалуй, скорее из стремления не соглашаться с Туйвином, но особо не возражал. И впрямь, элерийцы теперь носа не покажут за круг костров, так и проторчат на своем холме, пока не взойдет солнце и пока они не убедятся, что нападения не будет. Да и после, когда двинутся в путь - станут двигаться по старой дороге осторожно, вглядываться в каждую тень, прислушиваться к шорохам в кустах и гадать, кто это так ловко проник в их лагерь, освободил пленников и увел лошадей из-под носа солдат и магов. Хотя, нет, гадать они особо не будут, ведь Морта видели, только лица не разглядели. И потом, был еще Ванс… Это Морт додумывал, уже погружаясь в сон. Сторожить первым вызвался Туйвин. Морт не был уверен в коротышке… но повторил про себя: 'Со мной ничего не случится', - и уснул.
Проснулся он, когда солнце уже порядочно поднялось, но разбудил его не свет, а сырость. Остановились они на пригорке, потому что долины между холмами сейчас были залиты талой водой. Да и наверху было сыро. К рассвету одежда пропиталось холодной влагой, которой был насыщен воздух. Хорошо, хоть не льдом покрылась.
- Пожрать у тебя не найдется? - поинтересовался Туйвин, когда заметил, что Морт проснулся.
