похороненный под башней золотого мага. Как видишь, Зима меня не может остановить. Ну а ты…
- А хочешь, скажу, где твой меч?
- Хитрец. Мне нравился этот клинок. Элерийцы его нашли?
- Да. Помоги мне встать, и уйдем, пока солдат спит. Я знаю, у кого твой бастард, вдвоем мы сможем его отобрать.
- Хм…
Ничего придумать Морт не успел, эйбон вдруг отпихнул его в сторону и прыгнул через костер. Оказалось, дремавший караульный пошевелился и поднял голову.
Прежде чем он успел сообразить, что пленный освобожден и у костра незнакомец, Махаба вцепился парню в горло, они вместе рухнули, доспехи элерийца звякнули, но голос подать тот не смог, только сипел. Морт вскочил, подхватил арбалет и направил его на спящих солдат, но те не проснулись. Тогда он поспешил на помощь эйбону. Тот прижимал к земле элерийца, солдат пыхтел, вертелся под Махабой, одной рукой пытался оттянуть ладони, сжимающие горло, другой нащупывал на поясе нож. Морт шагнул к дерущимся, тут элериец изловчился, ударил Махабу локтем в лицо и вытянул наконец оружие. Махаба отшатнулся - подсвеченное оранжевым огнем костра лезвие промелькнуло перед его глазами, на голову солдата обрушился арбалет, сухо хрустнуло дерево, элериец обмяк.
Морт снова оглянулся - спящие не пошевелились, даже шум драки не смог разбудить усталых солдат.
Махаба подобрал выпавший из руки элерийца нож, вытянул из петли на ремне топорик и посмотрел на Морта:
- Ну?
- Ладно, веди к мечу, потому что эти штучки меня не терпят. Второй сломанный арбалет за два дня - это уже знак. Мне нужен мой бастард. А где Туйвин?
- Выслуживается перед новыми хозяевами. Наболтал элерийцам, что знает много важных тайн, его и сейчас маги допрашивают. А твой меч у рыцаря, который его на допрос повел. Хороший клинок, даже элериец оценил.
Махаба, не тратя больше слов, зашагал к вершине холма, где по шершавым бортам фургонов бродили отсветы пламени. Они прошли, держась тени, мимо повозки, Морт подивился - никого не видно.
- Здесь нет стражи.
- А чего ж ты хотел? - шепнул эйбон. - Колдунов боятся, никто к ним не сунется без причины.
Когда они, по-прежнему держась тени, прокрались к самому фургону, Морт разобрал голос Туйвина. Коротышка тарахтел внутри, за стеной: -…Долгая история, много важных подробностей! Но это я тоже вам расскажу, потому что лучше меня никто не знает!..
- Ступай! - прикрикнули на Туйвина. - Завтра расскажешь. Почтенным магам отдых тоже требуется.
- Да, завтра мы продолжим эту беседу, - прокаркал старческий голос. - Ведите его, господин Лехан, сдайте солдатам и велите не спускать глаз. Этот пройдоха впрямь много знает…
Скрипнул дверца, на мокрую траву упала полоса света.
- Да-да, - голос Туйвина зазвучал отчетливей, - Я знаю! Я много! Ой!
Конвоир толкнул толстяка в спину, и Туйвин скорей выпал, чем спрыгнул из фургона - прямо в объятия Махабы. Следом на землю спрыгнул рыцарь, этого схватил Морт.
Вцепился в кольчужный ворот и сунул нож элерийцу под челюсть:
- Молчать, ваша милость.
- Что? Кто ты?.. - прохрипел тот. Но лезвие, прижатое к горлу, сработало - говорил воин тихо.
- Хороший вопрос, кто я?
- Кончай свои шуточки, сейчас не время, - буркнул Махаба. - Бастард у него в ножнах, забирай и пойдем, пока не поднялась тревога.
Туйвин узнал Морта и тихо ахнул. Но Морт не думал прекращать, на него вдруг накатила озорное настроение. 'Со мной ничего не случится, - напомнил он себе, - я все могу!' - Так вот, кто я, - продолжил он, - я - человек с ножом. А ты украл мой меч.
Морт выпустил кольчугу элерийца и нащупал рукоять принадлежавшего ему оружия.
- Ты же погиб под развалинами, - прошептал Туйвин, - не может быть! Башня обвалилась, а ты… ты был там! Ты умер!
- Совершенно верно. Знаешь, Туйвин, умирать у меня получается очень хорошо, я научился эту ремеслу. Сперва на севере, на Поле Греха, потом в лесу, где ты с Лайком бросил меня волкам, потом еще и еще… Я умирал много раз. Так много, что даже перестал обращать внимание на подобные пустяки.
Растерявшийся элериец слушал эту тираду и боялся лишний раз вдохнуть - нож был прижат к его горлу очень плотно. Наверняка он не был трусом, раз оказался на территории Зимы в этом походе. На такое дело уж точно отбирали лучших воинов. Но внезапность нападения, да и манера Морта ошеломили его куда сильней, чем открытое нападение. В Галдерберне этот мужчина храбро сражался с вражцами и демоном, но теперь спасовал перед человеком, который приставил к горлу нож в самом центре лагеря, да еще непрерывно зубоскалил. С такими врагами элерийскому рыцарю еще не приходилось иметь дело. К тому же освободившиеся пленники твердили, что этот парень умер в Галдерберне, а тот соглашался. Рыцарю взбрело в голову, что нож у его горла и впрямь держит оживший мертвец…
- Ну ладно, - оборвал себя Морт. - Господин, жить хочешь? Чего глазами хлопаешь?
За то, что присвоил мой меч, полагается выкуп. Я могу взять твою лошадь. Не хочешь? Ну тогда твою жизнь.
- Лошадь, - прохрипел рыцарь. - Я сам тебя отведу.
- Еще бы, конечно! - улыбнулся Морт. - И даже оседлаешь для меня, верно? Туйвин, хочешь с нами? Ты мне не нравишься, но я к тебе привык… скажем так: привык почти так же, как к этому мечу.
- Да, да, возьми меня с собой, Морт, - зашептал коротышка, - я знаю очень много!
Я даже смогу кое-что рассказать тебе о твоем прошлом, и о золотых магах, и об…
- Кстати, золотым магам ты обещал то же самое, - напомнил Морт, - а теперь покидаешь их, не попрощавшись. Не очень-то честное поведение! Ладно, идем.
Добрый господин, ты слышал? Человеку с ножом понадобятся три лошади.
Они шли через притихший лагерь, держась в темноте, обходили костры, у которых дремали солдаты. Когда отсвет огня осветил лицо элерийца, Морт наконец разглядел рыцаря - смелый мужественный человек, такие не сдаются даже с ножом у горла, теперь он уже оправился от растерянности и наверняка попытается поднять тревогу…
Морт вдруг отчетливо понял, что сейчас произойдет. Будет схватка, элериец умрет первым, но и им из лагеря не уйти. Вот сейчас, вот у того костра, где расположились четверо воинов… Морту стало тоскливо, он словно читал мысли элерийского рыцаря и вместе с ним готовился к последней схватке.
- Послушай, - обратился он к пленнику, - не делай глупостей. Давай лучше все останемся в живых? И ты, и мы?
- Конечно, - с фальшивой покорностью, согласился рыцарь, - сейчас мы возьмем седла и проваливайте!
Он говорил так уверенно, что Морту стало ясно: врет.
Хрясь! - Туйвин подобранным по дороге камнем огрел рыцаря по затылку.
- Много говоришь! - буркнул коротышка. - Я и сам знаю, где взять седла.
Тело элерийца под руками Морта обмякло, но стал оседать на землю, и Морт едва успел отдернуть руку с ножом. Оглушенного воина опустили на землю, Туйвин с Махабой проворно стянули с бесчувственного тела кольчугу и плащ. Они действовали, не сговариваясь, уже успели притереться друг другу за время странствий и научились понимать без слов. Элериец был рослым парнем, его плащ оказался чересчур велик для низкорослого Туйвина, и коротышка взял кольчугу - она свисала едва ли не до колен, но в темноте это не бросалось в глаза. Махаба накинул плащ.
В таком виде они прошли к костру, у которого расположились конюхи. Тут Туйвин снова удивил Морта - смело разбудил пинками элерийца и злобно буркнул:
- А ну вставай, лентяй! Седлай коня господина Лехана! Ну, живей! И еще двоих жеребцов!
- Каких, ваша милость? - заспанный воин принял Туйвина за одного из командиров - только большой
