совсем недолго. Здоровенный кусок кладки уплыл вверх, и над Мортом показалось небо - холодное голубое небо Зимы. Оттепель в Галдебрене окончилась, с разрушением башни эту землю стало некому и нечем обогреть.
Морт зажмурился - свет ослепил, потом небо над ним скрылось, заслоненное огромной мохнатой мордой. На Морта глядел лунный демон.
- Попробуй встать, - велел голос в голове.
Морт посмотрел а глаза демону, тот ответил серьезным взглядом.
- Это ты со мной говоришь? И как это у тебя выходит?
- Я, - ответил низкий голос.
- А как люди ты не можешь?
- Я могу говорить только так, иначе остатки башни рухнут.
В подтверждение демон негромко рыкнул, и камни вокруг Морта отозвались скрипом.
И впрямь, если чудище подаст голос, неустойчивое нагромождение обломков тут же осыплется. Морт оглядел себя. Он лежал в луже среди обломков стен и перекрытий, когда он пошевелился, на грязной воде закачались куски досок. Воистину чудо, что он сумел уцелеть в хаосе разрушения, когда обвалились этажи. Ногу прижал кусок кладки, но если бы под глыбами не было так темно, Морт давно сумел бы освободиться. Теперь, когда он видел, сделать это было еще легче. Он сдвинул мешающие камни и поднялся. Грязная холодная волда стекала по одежде. Вокруг руин башни толпились вражцы - много, может, сотня или еще больше. Дикари тоже были здесь - топтались в стороне, не решаясь приблизиться к демону и вражцам. Ограда вокруг башни оказалась изломана - и не только упавшими стенами, здесь шел бой, руины брали приступом. Среди развалин валялись мертвецы - и вражцы, и солдаты Элерии. Синеватая кровь мешалась с алой, стекая в лужи Дикари держались вне остатков стены, во двор не входили. Однако они не убегали - значит, не считали тварей Зимы врагами. Варвары, что с них взять… Морт припомнил, как невольный проводник рассказывал им о том, что они с вражцами не ссорятся, и что демон с ними разговаривал. Теперь Морт знал, как великан умеет говорить - голосом, звучащим в голове.
Морт выбрался из лужи и встал перед демоном. Чтобы глядеть чудищу в глаза, ему пришлось задрать голову. Огромные глаза твари Зимы были спокойны, как схваченные льдом озера - такие же холодные и серые, с серебристым оттенком.
- Те, кто пришел с тобой и те, кто преследовал тебя, покинули это место, - прозвучало в голове. - Ты тоже можешь уйти. Или остаться с нами.
- Ты мне помог, - прохрипел Морт, откашлялся и продолжил спокойней. - Почему ты помогаешь? Из-за Мумы?
- Не понимаю.
- Меня поцеловала девочка… Нет, не то. Ты знаешь, что случилось со мной на севере? Возле города, который зовется Лайвен? Ты был там? Или твой родич?
- Я живу здесь. Что было в Лайвене?
Морт задумался, как бы объяснить… прикоснулся к щеке.
Демон склонился над ним, обдавая холодным дыханием, втянул воздух, раздувая ноздри… Дикари и вражцы следили за диалогом, мохнатые тихонько ворчали, люди помалкивали.
- Да, я чувствую, - произнес демон. - Девочка. Я ощущаю на тебе ее…
Голос в голове сказал что-то еще, но Морт не разобрал - он не понимал того, что говорил демон. Похоже, ему просто были не знакомы понятия, какими гигант описал знак, которым пометила его Мума. Поцелуй был знаком, точно. Теперь Морту казалось, что он различает демонов - тот, что остался на севере, кажется, пониже ростом, шерсть его была посветлей, да и рога другого оттенка, более черные.
- Ты сохранил жизнь человеку, который привел сюда тебя и твоих спутников, - демон указал ручищей в толпу дикарей, Морт разглядел среди других недавнего проводника. - Жизнь за жизнь. Поэтому я вытащил тебя из-под обломков. Ты спас жизнь, я возвратил долг. Теперь я вижу, что должен помочь тебе. Чем?
- Я уйду в страну лета. Мне бы только дорогу отыскать…
- К горам тебя проводят. Но перевалы стерегут люди в белом и зеленом. Они не друзья мне.
Теперь Морту пришлось задуматься. Он не хотел оставаться на землях Зимы. Память!
Он обязательно должен ее вернуть, и если сделать это возможно, то лишь по другую сторону гор. Там непременно отыщется способ. Но как пройти перевал?.. Он снова огляделся - хотя элерийцы бросили своих мертвых, но оружие унесли с собой. Они уходили, сохраняя порядок и наверняка под охраной золотых магов.
- Те люди, которых ты прогнал, - обратился Морт к демону, - их еще много?
- Слишком много, чтобы убивать их, теряя жизни моих… - снова непонятный Морту символ. Мысли демона в голове человека обращались в слова, но в языке Морта отсутствовал термин, которым владыка Зимы именовал вражцов и дикарей. Слово было одно, и те, и другие существа являлись для лунного демона частями единого целого, его народом, народом Зимы, неважно, холодна или горяча их кровь. Вот только слова этого Морт не знал. - Но слишком мало, чтобы оставаться здесь, когда я рядом.
Морт задумался - сколько человек должно противостоять демону, чтобы он не стал рисковать? Он еще раз окинул взглядом огромную фигуру с непомерно широкой грудной клеткой. Наверное, элерийцев осталось больше полусотни. Они явились через перевал, и обратно пойдут той же дорогой. Стража их пропустит. А вот через Мейвик Морту не удастся пройти, потому что Лайк завалил вход в подземелье камнем.
В голове Морта созрел план.
- Я уйду, - объявил он. - Попытаюсь догнать тех, кто сбежал отсюда. Может кто-нибудь из этих людей проводить меня?
Демон обернулся, окинул взглядом толпу дикарей и протянул руку. Огромный коготь указал бородатого мужчину, который привел Лайка и других в город. Человек кивнул - стало быть, демон обращался к нему мысленно.
- Он проводит тебя, куда скажешь, - прозвучало в голове Морта, - будет охранять и даст все, что требуется в дороге. Если хочешь догнать людей, не медлите. Они идут быстро.
- Я бы хотел задать тебе множество вопросов… Проклятие… меня лишили памяти, и теперь я даже не знаю, о чем спрашивать!
- Значит, прежде ты должен вспомнить. После приходи снова, и мы поговорим. Я готов помочь тебе, как просила немая. Мы все готовы помочь.
- Вы все… лунные демоны?
- Мы зовем себя модификантами. Есть ли у тебя еще просьбы? Говори, я постараюсь сделать.
- Мне бы оружие… и переодеться. Морт только теперь ощутил, как он замерз. - Я погляжу на улицах, у мертвецов что-нибудь найдется.
Вражцы обменялись негромким рычанием, лунный демон оглядел их, и твари Зимы притихли. Бородатый дикарь выступил из рядов сородичей и приблизился к Морту.
- Мне тебя отвести велено. Ты уж давай, что ли, не мешкай.
Лунный демон тихонько рыкнул, за спиной Морта упало несколько камней, где-то в городе с шорохом осыпалась черепица.
- Не мешкай, говорю, - косясь на гиганта, повторил проводник. - А то мохнатые беспокоятся. Идем скорей.
Морт, стараясь не глядеть на ворчащих вражцов, пошел к пролому в ограде.
Бородатый шагал следом. Они покинули двор башни, дикари гурьбой пошли следом. А позади, в руинах началась какая-то работа - там грохотали камни, ворчали твари, изредка порыкивал демон.
- Что там делают? - спросил Морт.
- Башню доламывают. Большой сказал: блестяху нужно отыскать и разбить.
- Кристалл? Он, должно быть, раскололся при падении.
- Вот и проверят, мохнатые-то. Большой говорит: нужно было сразу это сделать, чтобы летним людям сюда незачем было соваться. Кто ж мог знать, что такие сыщутся, которые снова захотят в это место лезть? Не будет блестяхи, так, небось, больше никто из ваших сюда не сунется.
Морт подошел к мертвому элерийцу - этому, похоже, повезло, умер быстро. Парню разбили голову, так что и от шлема почти ничего не осталось. Зато кольчуга казалась неповрежденной. Из оружия при
