уже ждет их с вооруженными вассалами.
- Ожидающие второй месяц осаждают Байвенну, - вставил Махаба.
- Да, Байвенна! - вспомнил Морт. - Я давно не слышал ничего о том, как разрешилась история с их бунтом.
- Солдаты говорили, что история не разрешилась, джагаи стоят под Байвенной, и не собираются уходить. Хокси шлет им увещевательные послания, о которых громко объявляют его слуги, а также втайне поддерживает их, направляя Ожидающим обозы с продовольствием. Все та же гнилая сельдь и прелое зерно, но без этой поддержки Ожидающие давно бы разбрелись из-под Байвенны или перемерли с голоду. У них нет настоящей организации, их вожаки - плохие полководцы.
- Вот как…
- Так говорят солдаты. Хокси был бы рад, если бы они передохли и перестали ему докучать, но если они возвратятся из-под непокорной Байвенны голодными и озлобленными, ему придется туго. Вот он и юлит, вроде бы уговаривает Ожидающих отступить, но и заботится, чтобы они оставались там, где стоят.
- А что Байвенна?
- О, об этих не беспокойся. Они подали прошение Свободным Городам Юга, просят принять их в союз.
- А те?
- Союз Городов пока выжидает, но в конце концов примет Байвенну. Тогда Ожидающим не светит и вовсе. Что-то должно произойти в течение месяца. Солдаты считают, что если бы не турнир в Тайлане, Галиас повел бы их на север, в Байвенну. В общем, сейчас Джагайю лихорадит, самое время Вентайну возвратиться.
Морт долго глядел на коротышку, потом буркнул:
- Посмотрим.
Махаба тяжело вздохнул.
- Не вздыхай, - утешил его Туйвин. - Новый император не поведет войско на Лайвен.
- У нового императора, чтобы ты не сомневался, вовсе не будет войска, - добавил Морт.
- Вернешься домой, - гнул свое Туйвин, - расскажешь начальству, что узнал… тебя наградят. Только обо мне не говори, это лишнее.
- Наоборот, я бы рассказал. Может, наши старшины согласятся пригласить твоих земляков к нам? Лайвен охотно принимает переселенцев, ты же знаешь.
- Знаю. Я для того и прожил шесть лет в твоем Лайвене, думал о том, чтобы предложить нашим отправиться туда… Но нет, я не стану этого делать. Помнишь Миров? Нужен тебе в Лайвене Квартал Ахагала? Истинные люди - плохие соседи. Я хочу моему народу добра, но и Лайвен мне жаль, не буду я совать лайвенской общине за пазуху такую змею.
- В общем, - подвел итог Морт, - наши дальнейшие планы прояснятся в Тайлане.
Завтра мы будем там.
Дорога на Тайлан с самого утра была забита путниками, и чем ближе к городу, тем более оживленным становилось движение, причем все шагали в одном направлении - к городу. Тайлан на короткий срок словно превратился в центр Грайлока, в ось, вокруг которой вращалось все и вся. Даже само Солнце, показалось Морту, сейчас обратило на город особенно пристальное внимание. Кристалл на башне ярко сиял, небо вокруг башни светилось разноцветными искрами, день выдался жаркий и ясный, а тела в серых балахонах на виселицах вдоль дороги источали смрад.
- Здесь все так и дышит праздником, - сказал Морт Галиасу.
Он снова ехал по главе колонны рядом с капитаном.
- Это точно, парень, - наемник потянул носом, - но мне чудится запашок алеров, он отчетливо пробивается сквозь эти ароматы. Нюх никогда не подводит старина Галиаса, уж поверь! Здесь отчаянно смердит монетами!
Перед городскими воротами пришлось остановиться - места на дороге не хватало всем желающим войти в город или покинуть его. Обозы, всадники и пешеходы еле двигались, медленно приближаясь к въезду в Тайлан. Жаркий воздух, насыщенный смрадом разложения, пылью и запахом навоза, колыхался, словно густая жидкость.
Морт поморщился. Капитан, заметив это, усмехнулся в усы.
- Не нравится, как воняют трупы магов? Это запах победы, так смердит бранное поле день этак на третий после схватки, ну или на седьмой-восьмой, если дело происходит осенью.
Наконец дошла очередь и до солдат Галиаса. Перед воротами выстроились стражники в красивых плащах с графскими гербами. Солдатам было жарко, они потели и лениво отгоняли мух, которые густым роем вились над дорогой. Рыцарь с аккуратно подстриженной бородкой, распоряжавшийся у ворот поднял руку, приказывая остановиться.
- Наемники? Ступайте на поле к северу от города, там найдете место для лагеря.
Капитан, пусть ваши люди сидят смирно, дрова и воду будут подвозить два раза в сутки, а также и провиант из графских запасов. Ну и бочонок вина в день на сотню человек, распоряжение его светлости - до тех пор, пока не закончится праздник и три дня после вас будут снабжать всем необходимым. Граф желает, чтобы на свадьбе его любимой дочери, госпожи Арианны, все были довольны.
Галиас довольно крякнул.
- Отлично, мой господин. Я прикажу парням вести себя смирно, раз уж о нас так позаботились.
Рыцарь окинул взглядом Морта.
- Он не со мной, - пояснил Галиас. - Этот господин - знатный рыцарь и всего лишь соблаговолил составить мне компанию в пути.
- Для благородных рыцарей места также приготовлены, - учтиво сообщил элериец. - Отыщите распорядителя турнира, Ланджерита из Мойка, назоветесь ему и предъявите герб для занесения в протокол. Он устроит вас и ваших вассалов.
Рыцарь снова внимательно оглядел Морта. Тот догадался - у него нет герба и даже щита при себе нет. Зачехленный щит, привешенный к седлу мог бы сойти… это упущение. Придется обзавестись гербом.
- Благодарю, - Морт поклонился в седле, - и где же мне разыскать этого благородного господина?
- О, Ланджерит не сидит на месте, у него сейчас много всевозможных обязанностей и хлопот, спрашивайте встречных… или, - рыцарь в зеленом улыбнулся, - ступайте туда, где больше всего кричат. Он непременно окажется там. Вы ведь из Джагайи, верно? Ваши соотечественники тоже почтили своим присутствием турнир. Возможно, вам охота повидать земляков? Тогда разыщите лорда Аганея, у него коричневый герб с языками пламени и…
- Благодарю, я знаю герб Аганеев, - кивнул Морт. - Галиас…
- Да, на турнире мы вряд ли окажемся рядом. Но после жду вашу милость в своем лагере, нам будет, о чем потолковать, - кивнул капитан.
Галиас перешел на 'вы' и всячески подчеркивал высокое происхождение спутника - это было представление для рыцаря в зеленом, капитан не хотел подводить Морта, которому, как благородному господину, не следовало фамильярничать с каким-то наемным головорезом. Морт кивнул, и, обернувшись, махнул рукой своим. Здесь им с дружелюбным наемником надлежало расстаться. Как сказал сам Галиас, на турнире они не окажутся рядом.
Вдоль городской стены вела хорошо утоптанная дорога, на нее Морт и свернул, наемников отправили в другую сторону.
Стены Тайлана были одеты лесами, там кипела работа - подновляли кладку, наращивали зубцы, во рву копошились полуголые рабочие с лопатами, жаркое солнце играло бликами на покрытых потом спинах. Над стеной поднимались разноцветные дымы - там варили смолу, ковали гвозди и инструменты, город отстраивался после побоища, учиненного на конвенте серых магов.
Морт пристроился следом за неким рыцарем, которого так же, как и его, отправили разыскивать распорядителя турнира. Рыцарь наверняка был элерийцем - белокурые волосы и коренастая фигура выдавали происхождение. Его свита выглядела куда богаче, чем троица приятелей Морта, изображающие кнехтов. Рыцаря сопровождал десяток латников, все верхом, да еще вьючные лошади с поклажей. Этот господин словно на войну собрался, а не на турнир, подумалось Морту. Хотя что он помнит о турнирах?
