Крик был таким громким, что легко заглушил прочие звуки на поле. Морту даже вспомнился рев лунного демона, казалось невозможным, чтобы такой мощный звук исходил из глотки человека, но это было так. Кричал Ланджерит.
- Джагаи! - надрывался рыцарь. - Слушайте меня!
Все, кто находился рядом с Эдинором на холме, уставились на заполненную войсками равнину. Остатки наемников достигли боевых порядков элерийцев. В своем бегстве они сумели оторваться от мерно надвигающихся преследователей. Рыцари Эдинора выстроились для атаки, а джагаи, опрокинувшие передовые вражеские отряды, продолжали шагать и шагать - не замедляя и не ускоряя шаг, все так же размеренно и упорно. Они казались неотвратимым стихийным бедствием вроде наводнения.
Элерийцы, которые, отправляясь из-под Тайлана на войну, хвалились, что легко разгонят врага, теперь заколебались. Они видели бегущих наемников и уже слышали, как досталось авангарду, которым командовал принц Ладиор. Они стояли на месте и ждали приказа к атаке, втайне надеясь, что приказа не последует.
Ланджерит выехал перед боевыми порядками земляков и орал, обращаясь к врагам.
- Джагаи! - надрывался рыцарь. - Слушайте меня!
Сила голоса элерийца была такова, что пораженные джагаи сдержали шаг. Передние останавливались и опускали ржавые тесаки и секиры, шедшие следом поступали ближе.
- Солнце обласкало милостью вашу страну, - теперь Ланджерит кричал тише, к нему уже прислушивались, и больше не было нужды перекрикивать вой толпы, - потому что совершилось предательство! Хокси обманом захватил трон, это грех, взамен которого послана в Джагайю милость Солнца! Вина на узурпаторе, а народу послано солнечное тепло! Однако ныне вы можете признать императором Аганея, законного наследника Иргидов! Он с нами, в рядах нашего войска! Примите законного правителя! Иначе грех будет на всех вас, и милостям Солнца придет конец!
Пока Ланджерит увещевал джагаев, Морт краем глаза следил за Грейнисом. Старик, отвернувшись от королевской свиты, склонился над кристаллом, венчающим его посох и тихо бубнил. Слов Морт не разбирал, лишь видел, как шевелятся губы старика под седыми усами.
- Примите законного короля! - завопил, снова повышая голос, Ландежрит. - Не умножайте греха!
- Грех! Грех! - нестройным хором отозвались джагаи.
Толпа пришла в движение, надвигаясь на элерийцев. Ланджерит дернул поводья, спеша развернуть коня и убраться с пути разъяренных джагаев.
Аганей что-то буркнул, Морт обернулся к нему. Лорд нервно тискал рукоять меча и хмурился. Перехватив взгляд знаменосца, он спросил:
- А нам-то что делать?
- Представь себе, ничего! Заделавшись твоим знаменщиком, я сделал верный ход.
Вот место, на котором ровным счетом ничего делать не придется.
- Но они же сейчас сойдутся! Что - вот так стоять в стороне и наблюдать? Ведь там разворачивается сражение!
- Видишь ли, я никак не могу решить, на чьей стороне мне следует биться…
- В том-то и дело! - с горечью в голосе вздохнул Аганей. Сейчас свита Эдинора наблюдала за начавшейся битвой, до Аганея с Мортом никому дела не было, они могли спокойно обмениваться репликами, хотя разговаривали, разумеется, тихо. - В том-то все и дело!
- А раз так, предоставь действовать элерийцам… - тут Морт еще понизил голос, - и наблюдай за магом.
Магистр Грейнис все так же стоял рядом со своей громадной повозкой, в тени его золотой плащ переливался и мерцал, будто подсвеченный изнутри. Старик увлеченно шептался со своим посохом, хмурил седые брови и, кажется, ничего не замечал вокруг. Морт расслышал шепот золотого мага: 'Авдуг!.. Авдуг!..' Над полем боя взлетел взрыв воплей, грохот и звон.
- Смотри, они сошлись! - закричал Морту Аганей. - Ладиор нападет!
Когда стало ясно, что схватка неизбежна, элерийцы пошли в атаку. Хотя отчаянная ярость джагаев их пугала, но ведь сила тяжелой кавалерии в стремительном коротком броске, в тяжелом копейном ударе, который бывает не под силу выдержать толпе пеших. Джагаи наступали, не соблюдая строя, по гладкой равнине, и вооружены были скверно, так что все преимущества оказались на стороне рыцарей Эдинора. Все, кроме одного. Жители старой Джагайи, вот уже более полувека живущие во грехе и живущие грехом, не щадили себя. Их пропеченные Солнцем души не знали милости и снисхождения. Придя в боевое неистовство, джагаи не щадили ни себя, ни противника, они самозабвенно бросались в схватку, раздавали и получали удары, а боль лишь ярила их еще больше. 'Грех!' - вот что стало их боевым кличем.
Эти отверженные не выкрикивали имя своей страны и своего императора, они кричали:
'Грех!' Когда тяжелая кавалерия на полном скаку вломилась в толпу, казалось, сейчас джагаи будут растоптаны, опрокинуты, сейчас они побегут и рассеются. Но нет - первые ряды легли под копытами боевых коней элерийцев, но затем конный клин увяз в людской массе, джагаи сами бросались под копыта ради того, чтобы, умирая, успеть нанести один удар, один-единственный. Чтобы вцепиться в доспехи врага и, испуская предсмертный вздох, последним усилием стянуть латника с коня, своим мертвым весом помешать ему рубить. Джагаи падали десятками, но и всадники валились вместе с лошадьми, один за другим. Ладиор, возглавивший атаку тяжелой конницы, не мог продвинуться ни на шаг - толпы оборванцев в ржавых кольчугах напирали и напирали, возмещая павших, толпа вокруг наступающих всадников не редела, а, напротив, становилась все гуще и многочисленней. Конные клинья на флангах, возглавляемые графами Элерии, тоже увязли, врубившись в людскую массу.
Девизы сеньоров, выкрикиваемые элерийцами, тонули и растворялись в оглушительном реве: 'Грех! Грех!' Вслед за передовыми отрядами рыцарей в битву вступила элерийская пехота и наемники, уцелевшие в первой схватке. С севера подходили все новые полчища джагаев. Это не было правильным сражением, ни та, ни другая сторона не совершали тактических маневров, не использовали приемов стратегии - две толпы сошлись на серой пыльной равнине, шла беспорядочная резня. Морт увидел, что тяжелая элерийская конница в центре прорубилась сквозь скопище врага и столкнулась с отрядом жреческой пехоты в красных накидках. Два малочисленных отряда джагайской кавалерии, наверняка посланные императором Хокси или его полководцем, поддержали слуг огня атаками с флангов. Конный клин элерийцев остановился и потерял форму, а справа и слева у воинов Эдинора дела шли и того хуже - толпы джагааев уже теснили их. Обезумевшие от крови потомки воинов Ирго Ужасающего словно в старые добрые времена самозабвенно резали врага и отдавали жизни, не щадя себя. Над полем клубилась пыль, по равнине лились реки крови, но и они не могли залить иссушенную землю настолько, чтобы осел мелкий прах, поднятый тысячами ног.
Подскакал Ланджерит и осадил коня перед королем.
- Ваше величество, я огласил, что было велено, но они…
- Хорошо, Ланджерит, хорошо…
Лорд Аганей тискал рукоять меча и бранился сквозь зубы. Придворные, сгрудившиеся вокруг Эдинора возбужденно кричали, сам король молчал… а Морт то и дело поглядывал на золотого мага. Тот немного успокоился и теперь бормотал еще тише.
Вид у него сделался уверенный. С чего бы? Сам король ругался и сыпал проклятиями, призывая все ужасы леса на головы джагаев, но Грейнис как будто знал что-то важное, что не было известно никому, кроме него.
Древко знамени в руке Морта дрогнуло, тяжелые складки зашевелились, разворачиваясь. Морт встрепенулся и глянул вверх - медведь, вышитый на полотнище, дрожал и корчился. Налетел порыв ветра, причем дуновение показалось Морту странно холодным. Здесь, в сердце жаркой Джагайи - холодный ветер? Элерийцы, возбужденно наблюдающие за ходом сражения, не обратили внимания на перемены, но Морт насторожился. Теперь ему казалось, что пыль, поднятая дерущимися, поднялась к самому небу, но нет, это была не пыль. Порывы ветра делались все резче и сильней, они налетали с разных сторон, Теперь удерживать трепещущее знамя было все трудней. Ветер нес серые тучи, которые накрывали поле боя серым пологом.
Теперь и придворные заметили - то один, то другой поднимал голову и недоуменно разглядывал изменившийся небосвод. И будто рука в стальной латной перчатке сжала сердце - Морту вспомнилось Поле
