Два человека, выйдя из малоизвестного широкой публике прохода под Мавзолеем, не спеша стали прогуливаться вдоль кремлевской стены. За ними, в некотором отдалении, следовала небольшая группа людей, выглядевших как типичные охранники. Каковыми они и являлись. Сейчас, ранним вечером тридцать первого декабря тысяча девятьсот пятьдесят второго года Красная площадь была пустынна - народ готовился отмечать Новый Год, и гуляющим никто не мешал.
Они подошли к преградившему дорогу, резко контрастировавшему с белизной окружающего снега зеленому валу венков и букетов цветов, возложенных к свежей мемориальной доске на кремлевской стене. Вернее - к двум, висящим рядом. Остановились. Старший из них, одетый в простую, но теплую солдатскую шинель обратился к своему более молодому сопровождающему, поблескивающему стеклами смешных круглых очков с тонкими дужками:
- Лаврентий! Почему это случилось именно с ним? - спросил он по-грузински.
- Судьба! - кратко ответил его собеседник, занимавший в числе многих других должностей и должность руководителя советской космической программы. Потом решил пояснить подробнее: - Из-за возникшего при запуске аварийных двигателей небольшого перекоса, не сработали пиропатроны, отсекающие верхний обитаемый отсек. Он остался висеть на спускаемом аппарате. Выпущенный парашют, конечно, запутался в нем… Просто именно с этим типом отсека систему аварийного спасения не отрабатывали. Конструкцию крепления уже изменили, больше проблемы нет…
- Да я не о технических подробностях! - прервал его пожилой. - Понятно, что космическая техника слишком сложна и ненадежна, чтобы все обходилось без аварий. Их, к сожалению, еще будет немало! Просто это должно было случиться с кем угодно, но не с ним! Он еще не закончил своих дел здесь! Это, наверное, глупо, но я был уверен, что пока ему ничего не грозит. Как оказалось - ошибался! Впрочем, кто его знает, что там было на самом деле…
Его спутник удивленно поднял голову, потом вдруг резко выпрямился и решительно спросил:
- Кто это, все же, был в действительности? Этот вопрос не дает мне покоя уже много лет! Я же не слепой…
Старший кивнул головой:
- Да, пришло время тебе узнать! К сожалению, уже пришло… Пойдем в мой кабинет - это долгий разговор…
- Да, это намного превосходит все, что мне приходило в голову до сих пор! - с чувством произнес Лаврентий Берия по прошествии пары часов. - Я, каюсь, все в сторону мистики всякой думал, типа Мессинга, что ли. Но так даже лучше - рациональное объяснение, как-никак.
- Рациональное? Не уверен, - не согласился с ним Сталин. - Впрочем, действительно лучше считать, что рациональное. Спокойней спать будешь!
- Так значит, в
- Ты не об этом думай! - прервал его Вождь. - В этом направлении я за тебя постарался, расчистил дорогу. Ты думай, что на дальнюю перспективу делать будешь. Месяц у тебя на размышления!
- Почему месяц? - не понял его собеседник. - Даже если все случится как
- А я не хочу проверять! Да и устал! Короче, это мое окончательное решение - через месяц ты занимаешь должность Председателя Совета Министров. А я уйду на пенсию. Заработал, нет? И сколько уж там осталось - все мое!
Будущий руководитель государства молча сидел, переваривая информацию. Сталин, отхлебнув уже от четвертой за вечер чашки чая, продолжил:
- Я оставляю тебе крепко стоящее на ногах государство, но тебе предстоит решить не менее сложные задачи, чем те, что когда-то стояли передо мной! Во-первых, не допустить того развала, который произошел
- А у меня разве есть выбор? - криво улыбнулся Лаврентий Павлович Берия.
