– Нет. Не сейчас. Нам надо поговорить. Почему ты ушел с праздника?
– Меня ждали дела.
– Да, дело чрезвычайной важности, – фыркнула София. – Ну да, конечно…
– Максим сказал тебе? – спросил Алекс.
– Он боялся смотреть мне в глаза, когда сообщил, что ты ушел.
– Хм. Наверно, мне не следовало давать ему такое поручение.
– Да, наверно.
Долго сердиться на Алекса просто невозможно.
– Вы слишком высокомерны, ваше высочество.
Уголки его губ приподнялись.
– Я знаю.
Волна лизнула берег, и София вздохнула. Как ей пробиться к нему? Как заставить его ее понимать?
– Алекс, раз уж мы женаты, может, стоит попытаться стать друзьями, тебе так не кажется?
– Я не хочу становиться твоим другом.
– Очень неразумно.
– Я сказал, что не хочу быть твоим другом.
– А кем ты хочешь быть? – воскликнула София, выплескивая все накопившееся в ней разочарование.
– Черт побери, София!
– Что?
Алекс застонал. В глазах вспыхнула ярость.
– Твой разговор сводит меня с ума. Зачем ты пришла? Что тебе от меня нужно?
– Только поговорить.
– О чем?
Пожав плечами, София предложила:
– Я умею слушать. Расскажи мне о своем прошлом, о своих чувствах. Может, тогда мы сможем понять друг друга.
Сквозь стиснутые зубы Алекс процедил:
– Я не хочу говорить о прошлом.
– Почему? Тебе нравится использовать бывшую жену как оправдание твоих поступков?
Алекс расхохотался.
– Я думал, ты писательница, а не психиатр.
В этом разговоре столкнулись два сильных характера. Никогда еще София не имела такого великолепного противника. Ее отец слыл упрямцем, но до Алекса ему далеко. Алекс отгородился от всего. От прошлого, от боли, от чувств, и от нее тоже.
Очевидно, кронпринц Александр не привык рассказывать другим о своих чувствах. Постоянная борьба начинала утомлять ее.
– Хорошо, Алекс, – отвернулась София, собираясь обратно в дом. – Ты выиграл. Я не собираюсь умолять.
Но она не успела уйти далеко. Алекс догнал ее и схватил за запястье. Они оказались лицом к лицу. Совсем близко.
– Проклятье, София! Неужели ты не понимаешь? Я должен умолять, а не ты.
– Ты?
– Конечно.
– Я понимаю, что ты…
Внезапно Алекс притянул ее к себе. Ветер подхватил тонкий подол ее подвенечного платья.
– В отчаянии? В страхе?
– Искренний.
Алекс сжал девушку в объятиях. Из груди его вырвался стон боли. Спустя секунду его губы уже касались ее губ.
– Я всегда оставался честным и искренним с тобой, София. Я всегда хотел тебя. И не скрывал своего желания. Ни от себя, ни от тебя.
София задержала дыхание. Ее тело моментально среагировало на его близость. Ноздри уловили пряный мужской аромат.
Она слышала, как бьется его сердце.
– Это не просто физическое влечение, Алекс? – выдохнула София.
Жилка дернулась у него на горле.
– Нет, – прошептал он.
– Ты думаешь, все так просто, Алекс?
Принц не ответил. Он касался ее губ своими, заставляя раскрыться для поцелуя. Кровь превратилась в раскаленную лаву и устремилась вниз живота.
София открыла рот, чтобы заговорить, но мысли куда-то улетучились. Ей с трудом удалось сосредоточиться.
– Я потеряла все, что любила. Думаешь, мне легко привязаться к кому-нибудь снова? Довериться? Позволить сделать мне больно?
– Я никогда не сделаю тебе больно.
– Не обещай того, чего не сможешь выполнить.
Пальцы Алекса зарылись в ее волосы.
– София, ты потеряла семью, потому что так решил Бог, а не потому, что они не хотели быть с тобой.
– Мне от этого не легче, – возразила София. – Наш брак – трудный и рискованный шаг для обоих. Но мы уже сделали его, Алекс. Мы дали клятву. Я никогда не оставлю тебя, Алекс.
Его пальцы сжались в кулаки.
– Не обещай…
– Я обещаю, – твердо произнесла София, прижимаясь к нему крепче и чувствуя его возбуждение. – Я слишком сильно хочу тебя, чтобы так поступить.
– София…
– У меня по крайней мере есть смелость сказать правду.
– Черт!
Алекс подхватил девушку на руки так, словно она весила не больше перышка или песчинки, и поспешил к пляжному домику.
В прошлый раз они занимались любовью в спешке, не в силах сдержать страсть, которая сжигала обоих.
Но теперь, пообещала себе София, когда Алекс внес ее в спальню на руках, они все будут делать медленно. Они будут наслаждаться любовью, забыв все страхи и огорчения, – так сильно они жаждут быть вместе.
София думала, что Алекс опустит ее на кровать, но, к ее удивлению, он так не сделал. Алекс – непредсказуемый любовник. Он поставил ее на пол перед собой. Его глаза обежали ее тело, словно выпивая ее всю медленно, по глоточку. София утонула в его глазах. Да и какая женщина устояла бы перед безумно чувственным взглядом?
– Ты такая красивая сегодня, – охрипшим голосом заверил Алекс. – Когда ты шла к алтарю, я чуть не потерял сознание от твоей красоты.
– Мне очень жаль, – дразняще улыбнулась София.
– Нет, тебе совсем не жаль, обманщица.
Единственного источника света в комнате – серебристого сияния луны – оказалось достаточно, чтобы разглядеть улыбку Алекса.
София покачала головой.
– Ты прав. Мне совсем не жаль.
