– Если он любит меня и борется с собой, то кто победит в борьбе? Хладнокровный принц Лландарона или любовь? – размышляла София вслух.
Вопрос привел Рэйнена в недоумение. Он откинулся на спинку кресла и уставился на огонь в камине.
– Не знаю, – протянул он через некоторое время. – У вас борьба на равных.
София уже знала, что Алекс вел борьбу с собой ежедневно. Часто ей становилось страшно, что в такой схватке не будет ни победителей, ни побежденных – они просто уничтожат друг друга.
Ей вспомнились ссоры родителей. В их конфликтах никогда не было победителей, только проигравшие.
– Что с тобой, девочка? О чем ты задумалась?
София тихо заговорила:
– Я просто хочу, чтобы мой ребенок рос в любящей семье, не такой, как…
– Как у тебя?
Она только кивнула.
– Мои родители практически не разговаривали друг с другом. Даже как друзья, Рэйнен.
– Не думай о неприятном, девочка. Лландарон – особенное место. Здесь происходят удивительные вещи.
– Немного волшебства мне не помешает.
– Так воспользуйся им, – нахмурился Рэйнен.
– Сначала ты.
Рэйнен опешил:
– Я?
София увидела недоумение на лице Рэйнена. Он весь насторожился. Но София только хотела помочь ему, хотела, чтобы он почувствовал себя счастливым.
– Мне кажется, что магия Лландарона подействовала и на тебя тоже, но ты испугался и убежал. И продолжаешь прятаться от Фары до сих пор.
Он посмотрел на Софию грозным взглядом.
– Не надо так на меня смотреть, Рэйнен. Я не боюсь. Твой брат тоже обладал тяжелым взглядом. Когда я плохо вела себя, он всегда смотрел на меня очень грозно, так что я привыкла.
– Мне кажется, ты переела конфет, от которых без ума Фрэн и Кэти, – фыркнул Рэйнен. – Они подействовали на твой бедный мозг.
– Дело не в конфетах, Рэйнен. А в любви.
– Любви?
– Ты любишь Фару.
У Рэйнена перехватило дыхание, и трубка упала на пол.
– И Фара тебя любит.
– Ерунда какая-то.
– Я знаю, что любит.
– Ерунда, – повторил Рэйнен.
София нагнулась вперед.
– Ты должен сделать что-нибудь, пока не поздно.
– Я сам знаю, что я должен делать, а что нет. И мне не нужно никаких советов.
Теперь уже София посмотрела на него таким грозным взглядом, что Рэйнен осекся.
– Потом ты будешь сожалеть, Рэйнен, – констатировала она, глядя на него.
Старик покачал головой.
– Племянница поучает дядю, как жить. Дает непрошеные советы. Просто неслыханно.
– Я поступаю по-семейному, Рэйнен. Я беспокоюсь за тебя. А семья – дело священное.
На мгновение ее дядя замолчал. София испугалась, что он велит ей убираться из его дома. Но произошло чудо. Может, сказалась пресловутая магия Лландарона, потому что губы Рэйнена растянулись в ослепительной улыбке.
– Ты прирожденная победительница, девочка!
Его комплимент тронул Софию, уже давно никто не говорил с ней так. С тех пор как ее дедушка умер. И слова Рэйнена придали ей мужества. Теперь она чувствовала в себе силы, чтобы бороться за свое счастье, бороться за мужчину, которого любит.
Ради ребенка, которого она тоже любит.
Он нашел ее.
В конце концов.
Алекс искал ее сначала в пляжном доме, затем в доках, потом дома у Рэйнена. И все безрезультатно. В городе он выпил пинту пива в пабе и там нашел ее. На бордюре возле кондитерского магазина Гершина. Один из дворцовых охранников сидел рядом с ней. Их окружала целая куча детей.
Сначала Алекс собирался подойти к ней, но не смог пробиться через толпу. Тогда он решил подождать. София разговаривала с детьми и смеялась. Она расспрашивала мальчиков и девочек, какие у них любимые животные и что их любимцы умеют делать. Летать? Танцевать? Скулить? Рыгать? Когда она произнесла последнее слово, Алекс расхохотался так громко, что дети начали оглядываться, и он поспешил отойти подальше.
Одно Очевидно: дети обожали ее. Они все старались подойти к ней как можно ближе. Она обладала даром общения с ними. Никогда он не видел взрослого человека, который с таким увлечением играл бы с детьми.
Она будет замечательной матерью. Какое потрясающее создание София! Смелая, умная, отважная, сильная.
У Алекса сжалось сердце. Да, София будет замечательной матерью, но вот каким отцом будет он?
И тут София подняла голову, и их взгляды встретились. Алекс вздрогнул. В ее глазах он прочитал страх и неуверенность. Она, наверно, недоумевает, что он здесь делает, зачем пришел. Его присутствие заставило ее нервничать. Алекс тут же раскаялся, что подошел, потому что радость исчезла с ее лица, а голос сразу погрустнел.
И он понимал причину. Они провели вместе волшебную ночь, а утром он все испортил. Он не винил ее ни в чем. Скорее всего, она не захочет больше разговаривать с ним, но она никогда не унизит его на глазах у его народа.
Поблагодарив детей и улыбнувшись им, София подошла к нему. Телохранитель следовал за ней на почтительной дистанции.
– Добрый день, ваше высочество.
Алекс взял ее руку и поцеловал.
– Здравствуйте, ваше высочество.
София вздрогнула и отдернула руку.
– Вижу, вам очень весело, – продолжал Алекс.
– Дети очень милые. Общение с ними поможет мне в работе над книгой.
– Нет вдохновения?
– Именно так.
Алекс оглянулся по сторонам, не слушает ли кто-нибудь, и, понизив голос, произнес:
– Я тоже переживаю, София.
Его признание смутило Софию.
– И что нам делать? – спросила она тихо. – Держаться подальше друг от друга?
Он физически ощущал ее гнев, смешанный с обидой и разочарованием.
– Не самое удачное решение проблемы.
– Наверно.
Вокруг начали собираться жители Лландарона, останавливаясь и глазея на них. Обычно, отправляясь в город по магазинам или в ресторан, он рассчитывал, что люди не будут беспокоить его своим вниманием. Но сейчас их можно понять. Всем любопытно взглянуть на новую принцессу, тем более что свадьба состоялась только вчера.
