— Спасибо за комплимент, Кармен, — смутилась Кэтти.
— Извините, мисс Долтон, я забыла о вашей скромности. — Кармен подмигнула отражению Кэтти в зеркале. — А теперь сидите смирно и не двигайтесь. Иначе я уколю вас шпилькой.
Кэтти замерла. Шпильки сейчас были самой безобидной угрозой для нее. Она бы согласилась утыкать ими всю голову, если бы это избавило ее от необходимости играть чужую роль. Самое ужасное, что Кэтти потихоньку проникалась уверенностью в том, что ей удастся провести и всех остальных с той же легкостью, что и Кармен. Если эта Шерон Долтон такая затворница и скрытница, что даже ее фотографии отыскать не так уж просто… Может быть, ей даже удастся добраться до Лиссабона. Правда, Кэтти все равно не знала, что будет делать в Португалии и как вернется домой без денег.
Может быть, стоит признаться во всем Кармен? На вид она очень милая и отзывчивая женщина… Ох, Кэтти, не будь идиоткой, осадила она саму себя. Кармен до мозга костей исполнительна. Она тут же позвонит Стэнфорду или самой Шерон Долтон и спросит, что ей делать в изменившихся обстоятельствах. А уж тогда пощады не жди. Ошибкой или временным помутнением рассудка можно объяснить день-другой обмана… Однако если водить Кармен и журналистов за нос целую неделю, то рискуешь загреметь за решетку.
А если я скажу, что потеряла память?.. А когда очнулась в каюте и меня назвали Шерон Долтон, то испугалась сознаться в своем беспамятстве и согласилась откликаться на имя Шерон?
Или я могу сказать, что в меня и в самом деле вселился дух Шерон Долтон…
Оправдания одно другого абсурднее и неправдоподобнее роились в голове Кэтти в тот самый момент, когда на ней возводилась Вавилонская башня из волос.
— Теперь вы неотразимы. Не хватает только короны, — довольная своим творением, произнесла Кармен.
Кэтти подняла глаза и посмотрела на свое отражение в зеркале.
Похоже, ей не придется притворяться перед полицией. Она уже и в самом деле с трудом узнавала себя. Еще пара дней — и она искренне поверит в то, что родители назвали ее Шерон Долтон и она знаменитый модельер.
Если она будет сидеть все время в каюте, то никто и не узнает о подмене, озарило Кэтти. Шерон Долтон не жалует журналистов и дешевую славу? Теперь она Шерон Долтон? Отлично. Она сведет к минимуму общение с посторонними людьми. Кармен свято верит в то, что перед ней мисс Долтон. Следовательно, опасность минимальная. Обидно только, что всю ту красоту, которую навела Кармен, не суждено увидеть никому, кроме нее самой.
— А теперь быстренько надевайте платье. Я буду готова через десять минут, и мы отправимся в ресторан. Я слышала, что в первый день самое яркое шоу. К тому же соберутся все знаменитости. Вы слышала, что с нами плывут актеры «Любовной лодки» и их двойники?
Кэтти молча кивнула, пытаясь взять себя в руки и успокоиться перед первым выходом в свет.
— Кармен, в вашей аптечке не найдется успокоительного? Я немного нервничаю, — дрожащим голосом произнесла Кэтти, понимая, что сейчас ее охватит настоящая паника, и она разрыдается.
— Конечно. Одну минутку.
Через мгновение Кармен появилась перед Кэтти со стаканом воды. Итальянка протянула на раскрытой ладони две маленькие белые таблетки и ободряюще улыбнулась.
— Все будет хорошо. Главное — не показывать своего страха.
Кэтти проглотила таблетки, запив их водой. Хорошо, хоть головная боль прошла.
Пока Кармен переодевалась в вечернее платье, Кэтти пыталась успокоить себя логическими доводами.
Кто знает о ее присутствии на корабле? Никто. У Тома могут быть подозрения. Да и только. Даже он не может быть уверен в этом на сто процентов. Кто такой Том? Обычный матрос. Один из сотни бравых парней в тельняшках. Кто она? Шерон Долтон. Известная и богатая женщина. Чье слово перевесит?
Кроме того, Том сейчас на одной из нижних палуб. Вряд ли они вообще встретятся на корабле. В телевизионной рекламе утверждали, что на «Гранд принцесс» пятнадцать пассажирских палуб. Какова вероятность, что Том окажется на одной палубе с ней? Кроме того, вокруг всегда будет полным-полно народу… Матрос и не осмелится приблизиться к знаменитой даме, чтобы уточнить, не работала ли она пару дней назад официанткой в портовом кабаке. Кэтти улыбнулась своему отражению. То ли доводы разума, то ли успокоительные таблетки подействовали, но она и в самом деле чувствовала себя уверенно.
Пусть сказка продлится всего вечер, но она на этом празднике жизни согласна только на роль королевы! А вот и свита, наконец, готова. Улыбающаяся красавица Кармен любезным жестом указала Кэтти на дверь.
— Нам пора. Зажмурьтесь.
— Зачем? — удивилась Кэтти.
— Вспышки фотоаппаратов ослепляют.
Кэтти улыбнулась.
— Спасибо за совет. Надеюсь, вы и дальше будете моим верным ангелом-хранителем.
4
Мужчина ринулся наперерез бежавшей по пляжу женщине — и через мгновение оба оказались на горячем песке.
— Любимая! — Он покрывал ее лицо, смеющиеся губы и шею поцелуями.
— Стив, прекрати, — со смехом произнесла она. — Нас ведь увидят дети.
— Пусть видят, как мы любим друг друга. Пусть весь мир видит, как мы счастливы.
— А благодаря кому? — с лукавой усмешкой спросила она.
— Конечно же, благодаря моей умнице.
— Стив, пойдем лучше в воду. У меня уже весь купальник в песке. Боюсь, мне не удастся избавиться от него еще месяц после возвращения в Нью-Йорк.
— Шерон, не брюзжи. Мы вернемся на Манхэттен только через неделю.
— Да, — мечтательно проворковала она, — у нас впереди еще семь дней безмятежного счастья и радости.
— Ладно, давай помогу. — Стив неохотно поднялся с песка и протянул руку женщине.
Шерон кокетливо улыбнулась и, опершись на его руку, встала на ноги.
— Я тебя обожаю.
— Не больше, чем я тебя.
Стив сомкнул объятия вокруг ее талии. Впрочем, Шерон была такой худенькой, что при желании он мог обхватить ее талию кистями рук.
— Тебе нужно побольше есть, — заметил он. Шерон укоризненно посмотрела на спутника.
— Теперь ты решил стать моей мамочкой?
— Не обижайся, любимая, но ты и в самом деле совсем не заботишься о себе.
— Еще скажи, что я слишком много работаю, — со вздохом подсказала она.
— Да, ты слишком много работаешь, — повторил за ней Стив. — Только вспомни, сколько месяцев я уговаривал тебя взять отпуск.
— Между прочим, если бы не моя смекалка и изобретательность, нам так и не удалось бы побыть вместе. Я имею в виду — наедине.
Шерон прижалась губами к горячим губам Стива и рассмеялась:
— У тебя на губах соль.
— Зато ты как всегда сладкая, как сахарная вата, — с улыбкой заметил он.
— Пойдем купаться, — предложила Шерон.
— Как прикажете, моя королева.
Они медленно побрели к кромке воды. Шерон коснулась воды пальцами ноги и забавно наморщила нос.
