злосчастной Марсианке.
Боже, сейчас Марк чувствовал себя абсолютно разбитым. Голова нестерпимо болела, в висках стучало. Казалось, все вены гудели, требуя еще несколько часов крепкого безмятежного сна. Но времени на сон не осталось ни минуты. Скоро должна была начаться вторая, заключительная часть конференции: подведение итогов и торжественные проводы гостей аукционного дома. Марк не горел желанием появляться в конференц-зале или в торговом холле, опасаясь столкнуться лицом к лицу с Беатрис, но и бегать от нее, как мальчишка, он тоже не собирался. В конце концов, им вовсе не обязательно заводить разговор. Достаточно вежливо поприветствовать друг друга при встрече. Если, конечно, она, к его несчастью, произойдет.
Марк зевнул. Еще раз потянулся, распрямив затекшие мышцы, и встал с постели. Он опустил ноги на ковер, пошарил около кровати в поисках тапочек и только затем вспомнил, что вчера отдал их Беатрис.
— О господи! — вздохнул он. — Ну и начало дня! Ничего хорошего, похоже, можно не ждать.
Он побрел босиком в ванную. Почистил зубы, побрился и уже взялся за расческу, как вдруг услышал какое-то шевеление в гостиной. Как будто семейство мышей решило устроить в его номере дискотеку. Шелест бумаги, шорох, легкий топот… Что бы это могло быть? — подумал Марк. Надеюсь, это не подарок, оставленный Беатрис. Я бы не удивился, обнаружив в ванной крокодила, с усмешкой отметил про себя Марк. Хотя красные человечки, поедавшие мои тосты, пожалуй, смогли бы меня шокировать. Этакая встреча с родней Беатрис.
Шелест повторился.
— Что за чертовщина! Для уборщицы еще слишком рано, — пробормотал Марк, выходя в гостиную.
— Беатрис?! Ты меня преследуешь?! — воскликнул он, увидев на своем диване женщину в вечернем платье. — Зачем ты снова сюда явилась?
— Ты не очень-то любезен, Марк.
— Ты тоже не очень-то воспитана. Врываешься в номер холостого малознакомого мужчины то среди ночи, то спозаранку. Чего ты хочешь от меня на этот раз? Сделать тебе массаж или согреть озябшие ножки? А может быть, ублажить тебя?
— Во-первых, я не уходила со вчерашнего вечера.
— Ночи, — поправил ее Марк.
— После ночного визита, — огрызнулась Беатрис. — Я вчера очень устала, поэтому едва присела на диван, как тут же уснула.
— Могу только позавидовать. Я промучился не один час, ворочаясь с боку на бок, — неосмотрительно признался Марк.
— Видимо, твоя агрессия не давала тебе покою, — заметила Беатрис, всовывая ноги в его тапочки.
Марк оставил ее реплику без внимания. Не хотелось портить себе настроения с раннего утра. А ничего иного, кроме дурного расположения духа на весь день, разговор с Марсианкой принести не мог.
Беатрис справилась с упрямыми тапочками, встала и продолжила:
— Во-вторых, мне от тебя, представь себе, ничего не надо! Даже видеть тебя больше не желаю.
— Аллилуйя! Наконец-то наши желания совпали! — Марк воздел руки к потолку.
— И снова я с тобой солидарна, — проронила Беатрис, покидая его номер.
— Предатель! — воскликнул Юджин О'Нил, едва Марк открыл ему дверь.
— Привет, Юджин! Ты о ком?
— О тебе, Марк. Надо же, какой я был болван! Ничего не замечал. Я верил тебе, а ты предал меня!
— Зайди и объясни же, в конце концов, в чем дело, — попытался утихомирить разбушевавшегося приятеля Марк.
Юджин помедлил, но все же вошел в номер.
— Почему ты мне сразу не сказал, что у вас с Беатрис роман? Зачем надо было разыгрывать спектакль? А я, болван, и впрямь решил, что ты ненавидишь очаровательную Бетти. Я еще ломал голову, как такое вообще возможно!
— Какой роман?.. Какая еще очаровательная Бетти? Ты спятил, дружище?
— Не называй меня так! — огрызнулся Юджин.
— Да ты и в самом деле не в себе. Похоже, общение с чокнутой художницей негативно отразилось на твоем психическом здоровье, — с усмешкой заметил Марк. — И как же мне прикажешь тебя называть теперь?
Эффект, произведенный на Юджина ироничными словами Марка, можно было бы сравнить только с реакцией быка на красную тряпку. Юджин даже побелел от гнева.
— Я больше не считаю тебя своим товарищем, Марк! Дружба и предательство — понятия несовместимые.
— Да кто же тебя предал? — Марк был явно обескуражен обвинениями Юджина.
Юджин начал мерить гостиную большими шагами. Пройдя раз пять по периметру комнаты, он, наконец, взял себя в руки и сказал уже гораздо спокойнее:
— Я только что встретил Беатрис.
Марк промолчал.
— Она вышла из твоего номера. Она была в том же черном платье, что и вчера вечером. Значит, когда ты вчера отказался взять меня с собой на вечернюю прогулку по парку, ты… — Желваки на скулах Юджина нервно задергались. — Ты торопился на свидание с ней. А я, как последний идиот, изливал тебе душу! Марк, неужели в тебе не шевельнулась ни одна живая струнка, когда я ревновал Беатрис к счастливому сопернику? И ты… ты ни словом не обмолвился, что у тебя встреча с женщиной, от которой я окончательно потерял рассудок!
— Вот уж точно, приятель, здравого смысла в тебе ни грамма не осталось, — подтвердил Марк.
— Я тебе больше не приятель! Знать тебя больше не желаю! — категорично заявил Юджин, грозя Марку указательным пальцем.
— Перестань пороть горячку. Давай я все тебе объясню, — начал Марк.
— Не желаю слушать никаких объяснений. Перестань принимать меня за полного кретина. Я и сам знаю, что Беатрис провела прошлую ночь в твоем номере.
Марк нехотя кивнул в знак согласия.
— Так и есть.
— Ну, наконец-то ты перестал морочить мне голову, Марк! Я уже приготовился услышать очередную порцию твоего вранья.
— Но это вовсе не значит, что Беатрис провела эту ночь со мной, — закончил свою мысль Марк.
— Ха! Опять принимаешь меня за дурака? Думаешь, я поверю, что вы всю ночь разговаривали о живописи? К тому же Беатрис ушла от тебя в тапочках. Как это мило! Почти семейная идиллия в духе Диккенса.
— Не ерничай, Юджин. Просто она забыла туфли в своем номере, — быстро ответил Марк, не подумав, как глупо и двусмысленно прозвучали его слова.
— Всего-то? Забыла туфли? Так спешила в твои объятия, что понеслась босиком. Великолепно! Как она еще не забыла надеть платье?!
— Юджин, Беатрис зашла ко мне после своего свидания с Дэвидом и уснула от усталости прямо на моем диване, — терпеливо произнес Марк, сдерживая свое раздражение.
Надо же, из-за этой Марсианки он вот-вот потеряет еще и друга. Вероника. Работа. О'Нил. Что дальше? Она лишит его жизни? Хотя Марк уже и не удивился бы, накинься Беатрис на него с острым кинжалом.
Юджин с удвоенной энергией кивал головой. Мол, рассказывай свои сказки кому-нибудь другому.
— Значит, свои туфли Беатрис оставила Дэвиду на память. Когда она спешила к нему на свидание — если она спешила действительно к нему, а не к тебе, — она была в изящных туфельках.
Марк не ответил на выпад Юджина.
