соскучиться. Подхватив чемодан и сумку, я вошла в подъезд.
Глава 8
– Женя, ты что это, телевизор смотришь? – застыла в дверях моей комнаты тетушка Мила с тарелкой пирожков в руках.
– Да, – вяло подтвердила я.
– Ты как-то очень изменилась после возвращения, – настороженно отметила моя любимая родственница.
Я ничего не ответила. Прошла неделя с тех пор, как в деле Градова я поставила точку. И все это время я провела в необычном для себя состоянии: не выходя из дома, только на традиционную утреннюю пробежку, отвлекаясь от просмотра телевизора, лишь для того, чтобы проверить, что еще вкусненькое приготовила моя Мила.
Не могу сказать, что такая расслабленность была для меня непозволительной роскошью. В промежутках между контрактами я примеряю жизнь обычного человека, которому не угрожает каждый день на службе смертельная опасность и вполне умею наслаждаться подобным состоянием. Да и мысли мои были приятными. Я решила подарить тетушке поездку и сейчас раздумывала, куда лучше отправить ее: к морским берегам или в какой-нибудь старинный европейский городок…
При этом я автоматически следила за меняющимися картинками на экране телевизора, настроенного на наш местный канал. Вдруг я заметила знакомое лицо на фотографии. Я усилила громкость и подалась вперед, внимательно слушая:
«Экономический мир нашего города взбудоражен новостью о громком бракоразводном процессе четы Градовых. Что ждет главное семейное детище: строительный бизнес, который некогда был преподнесен молодоженам на свадьбу в качестве подарка отцом невесты? Пока идет судебное разбирательство, все работы фирмы приостановлены, в результате этого могут пострадать правительственные контракты… Нашему корреспонденту стало известно, что адвокаты супругов ведут переговоры о примирении…»
На этой фразе я выключила телевизор, горько усмехнувшись.
– Евгения, что ты?! Давай дослушаем, интересно же! – предложила тетушка, которая с годами вдруг стала интересоваться сплетнями об известных людях.
– Не интересно, а противно, – не сдержала я эмоций.
– Да уж, – не могла не согласиться родственница.
– И что, ты будешь продолжать настаивать, что семья – это счастье?
– Конечно, просто нет правил без исключений… – решительно поджала она губы, с явным намерением держать стойкую оборону.
– Да какое же счастье, когда вместо ребенка заводят фирму?! – возмутилась я.
– Всякое бывает… Зато они из-за этой фирмы и помирятся, а там, глядишь, наладится все, может, и ребеночка заведут… – добавила она мечтательно.
– Заводят собачку, – автоматически поправила я. – А эти двое разве что планы в голове, как извести друг друга заведут… – тихо проговорила я.
– Что, что? – не расслышала тетушка.
– Ничего, пойдем лучше чайку попьем, – предложила я, поднимаясь с дивана, а про себя подумала, что все же неблагодарное это дело – алчных людей из беды выручать… В деле Градова я мысленно поставила жирную точку, а для верности еще и взяла с себя обещание, что больше помогать ему ни за какие деньги не буду, чтобы не испытывать ненужных отрицательных эмоций.
Кино для взрослых
Глава 1
Август также мало располагал к работе, как и бой курантов в новогоднюю ночь. Душе хотелось праздника, какого-то бесшабашного веселья, и я, признаюсь, с радостью и даже с некоторым недоумением ловила себя на этих ощущениях. Действительно, мне, как человеку мужской профессии телохранителя, были странны все эти пронизанные романтизмом порывы, будоражащие кровь и мысли.
Устроившись в тени дикой яблони за столиком летнего кафе, я, заказав чай со льдом, погрузилась в изучение случайно попавшейся мне на глаза туристической брошюры, на ярких страницах которой восторженно воспевались красоты какого-то удаленного заморского курорта. В тот миг, когда я уже практически соблазнилась рекламным текстом и фотографиями с видами песчаного побережья, мечтательное направление моих помыслов беззастенчиво перебил неожиданный звонок мобильного телефона.
– Слушаю, – недовольно оторвалась я от разглядывания радужных картинок.
– Евгения Охотникова? – настороженным голосом уточнил мужчина.
– Она самая, – подтвердила я.
– Вы ведь телохранительница? – все также неуверенно спросил мужчина.
– Да, – неохотно подтвердила я.
– А я режиссер! – вдруг возвестил он таким тоном, словно был императором.
– Прекрасно, – бесстрастно отозвалась я. – У вас ко мне какое-то дело? – решила я избежать ненужных подробностей.
– Да, наверное, да, – немного растерялся абонент. – Точнее, обстоятельства вынуждают меня к вам обратиться, – с неожиданной горечью добавил он. – Мы могли бы встретиться?
– А кто вам порекомендовал ко мне обратиться? – вместо ответа спросила я, придерживаясь выработанной годами стратегии общения с потенциальными клиентами.
– Ах, да, конечно, он предупреждал, что вы не общаетесь…
– Кто он? – мне уже начинал надоедать этот сумбурный лепет.
– Банкир Эмир Годян, мой спонсор, точнее, моего нового фильма, – сбивчиво затараторил режиссер. Услышав имя моего бывшего клиента, сотрудничество с которым запомнилось мне как одно из интереснейших дел, я была обязана воспринять рекомендацию всерьез, как и проблему человека, сославшегося на банкира.
– Хорошо, давайте встретимся, называйте время и место.
– А… – только и протянул мой абонент, видимо, мое согласие явилось для него неожиданностью, или, может, он рассчитывал на отказ. В любом случае, делать выводы вслепую было глупо, поэтому я с нажимом повторила:
– Так у вас есть ко мне дело или нет?
– Да, несомненно, есть, иначе я бы не звонил, – он вдруг тоже посуровел. – Давайте встретимся в кафе «Ивушка», рядом с нашей Волгой-матушкой, так будет приятней обсуждать наши скорбные дела…
– Ваши дела, – с нажимом на первом слове перебила я.
– Пока еще мои, но, если наши переговоры пройдут успешно, они довольно скоро станут общими, – не остался в долгу режиссер. – Подъезжайте часикам к трем, как раз и пообедаем, зовут меня Всеволод Остроликий… – торжественно произнес он и замолчал, видимо, ожидая, что его имя, а вместе с ним и персона настолько известны, что я сейчас же лишусь как минимум дара речи от восхищения.
– А одеты вы как будете? – вместо ожидаемой реакции, вернула я его с небес на землю.
– А это зачем? – не понял он.
– Чтобы я вас узнала, «Ивушка» летом половину зоны отдыха занимает, в три там будет полно народу, сегодня суббота, – терпеливо пояснила я.
– А разве вы обо мне не слышали? Не знаете, как я выгляжу?! – изумился он.
– Нет, мы, кажется, беседуем впервые…
– Ну, знаете ли! – возмущенно фыркнул он. – Я буду в желтой шелковой рубашке, расписанной элегантными бабочками, – обиженно пробурчал он.
– Хорошо, а я в бежевом сарафане. Что ж, до свидания, – и я нажала отбой.
До назначенной встречи оставался час, я решила перекусить в кафе, так как подозревала, что личная беседа с Остроликим вряд ли добавит мне аппетита. Жевать перед взором этого явно страдающего звездной болезнью господина отчего-то совсем не хотелось.
Кафе «Ивушка», как я предполагала, в эту субботу пользовалось своей обычной популярностью. Я пробиралась мимо столиков, внимательно высматривая моего потенциального клиента.
– Добрый день, – наконец узрела я за центральным столиком заветную пеструю материю, а вместе с
