мере, в ближайшие несколько дней, если верить сценарию.
– Может быть, вечерком сходим куда-нибудь? – легко касаясь дыханием моего уха, наклонившись, прошептал Полоцкий. – Я на сегодня свободен, – с многообещающей улыбкой добавил он.
– Предложение заманчивое, – лениво протянула я, как бы в раздумье, – но я не свободна.
– Сегодня? – Голос его заметно сник.
– Боюсь, что всегда, – честно ответила я и посмотрела ему в глаза.
– Но мне казалось… – растерялся Максим, и я заметила, что смятение и даже выражение боли в его взоре было очень похоже на настоящее.
– Неверно казалось, – с некоторым усилием подавив неожиданно вернувшуюся в душу симпатию, очевидно, вызванную его неподдельным расстройством, все же немного резко ответила я.
«Нечего таять, он прекрасный актер, вот и применяет ко мне весь спектр своего таланта! – зло отчитала я себя мысленно. – И не смей сейчас поддаться!» – добавила я для надежности.
– Но почему? – похоже, он был намерен расставить все точки над «i».
– Я не завожу романов на работе, это может помешать делу, – вполне откровенно ответила я.
– Неужели у консультанта по оружию такой строгий контракт? – недоверчиво усмехнулся он.
– В моем случае, да, – я уже начала раздражаться, но виду не подавала, чтобы не привлечь ненужного внимания назойливой Марии.
– Что ж, как знаешь, – после продолжительной паузы, смерив меня вмиг похолодевшим взглядом, коротко обронил Максим, резко повернулся, и, нацепив на лицо обычную свою маску доброжелательности, направился избавляться от средневекового грима. Мне показалось, что слова его тяжелой гирей упали под ноги, столько в них звучало горечи, но изменить ничего было нельзя. Избранная специальность давно приучила меня к дисциплине и, несмотря на то что начальников надо мной не было, добросовестное отношение к делу, от результата которого зависела человеческая жизнь, – являлось лучшим, и самое главное, отлично отрезвляющим от романтических эмоций, средством.
Объяснение и реакция Максима, конечно, слегка выбили меня из колеи, но лишь на тот короткий период, что мы разговаривали. Стоило мне, наконец, предельно ясно высказаться, как я довольно быстро изгнала все посторонние мысли из головы, чтобы они не мешали моей концентрации.
– Пожалуй, успеем и четырнадцатый сегодня отснять, – посмотрев на часы, решил режиссер. – Давайте Вера, Игнат, и кто там из массовки, – защелкал пальцами он, отчаянно жестикулируя. – Вы репетируйте! – скомандовал он актерам. – А вы, – перевел он взгляд на администраторов и декораторов, – с кустами и стеной разберитесь, да поживей! – дирижировал он всей съемочной группой. – Максим?! – позвал он, сверяясь с листками текста. – Где Полоцкий?! – выпучил глаза Остроликий. – Он же должен эффектно войти в кадр в самом конце эпизода!
– Он… э… переодевается, – заикаясь от страха, выдавила гримерша Катя, пожалуй, единственная из участников вчерашней вечеринки, кому похмелье продолжало отравлять существование.
– Как это переодевается?! – воскликнул он.
– В… э… обычную одежду, – опасаясь расправы, как гонец с неприятной вестью, вжав голову в плечи, тихо прошелестела сухими губами Катя.
– А кто его отпускал?! Нет, я спрашиваю?! – загремел что есть силы режиссер и обернулся, взывая к свидетелям, то есть ко всем нам.
– Никто! – вдруг раздалось со стороны входа.
Все обернулись на знакомый голос и увидели Максима Полоцкого, который действительно снял кольчугу, но оставался все в тех же тунике и штанах, а на ногах у него были высокие кожаные сапоги средневекового воина, очень напоминающие современные кирзачи. За собой Максим вел двух прекрасных скакунов, вороной и белой масти.
– Мне казалось, что эффектно появиться лучше всего на лошади, – пояснил Полоцкий, приближаясь к нам. – А то как-то неправдоподобно, что в конце эпизода появляется Святогор, берет за руку Благомилу и уводит ее, а Бористр со злостью смотрит им вслед. Вот если они умчатся прочь на лошадях, а у того не будет скакуна, тогда понятно, почему он зол и не бросился в погоню, – закончил Полоцкий, останавливаясь рядом с Всеволодом. Лошади покорно встали, и, пожалуй, только сейчас я отметила размеры построенного для съемок павильона, поскольку два скакуна, хоть и заняли много места, все же не довлели над нами своими габаритами.
– Это что, ты меня учить?! – взвился Всеволод, привычно багровея лицом.
– Нет, я решил, что вы тоже так думаете, вот смотрите, на сто тридцать пятой странице, эпизод семьдесят восьмой, – зашелестел он листками сценария, лежащего на столике: – Вот: «и они эффектно скачут навстречу рассвету по выжженной солнцем траве…» – Максим отложил материал. – Вот и тут «эффектно», я и решил, что вы также думали о лошадях, просто по какой-то причине недописали… – И он растянул губы в невинной улыбке.
Вокруг Максима и Всеволода все замерли. Разве что прекрасные лошадки неторопливо перебирали своими высокими ногами, фыркая и тыкаясь большими губами в шею Максиму, к которому они, как и многие на площадке, судя по всему, испытывали симпатию.
– А что, а правильно… – немного поразмыслив, протянул режиссер. – Ведь не таков Бористр, чтобы сразу смириться… Что ж, молодец, Максим, выйдет из тебя режиссер, раз ты мой тест прошел, – он по- отечески похлопал Полоцкого по плечу, лошадки недовольно фыркнули. – Это ведь экзамен был, на профпригодность, так сказать, – весьма довольный, что так успешно выкрутился, добавил Остроликий. – Только ведь нужна натура? – задумался он. – Здесь же развернуться негде… – недовольно огляделся он.
– Там, за стеной павильона, прекрасный сход к берегу, прямо к воде, на пару кадров хватит, как раз и природа удачная – березы… Я выходил, смотрел. Солнце уже над Волгой висит, и оно такое, в тему, огненно-рыжее. Получится, что мы с Верой как бы ему навстречу спешим, еще не зная, что нам на пути предстоит. И поцелуй можно было бы добавить, как символ нерушимой любви на фоне воды, в которой небо отражается… – произнося все это, Максим смотрел куда-то поверх наших голов. Мне показалось, что эта сцена уже полностью нарисована его воображением, и я как будто даже увидела ее и неожиданно залюбовалась.
– Что ж, прекрасно, все именно так я и предполагал, – невзначай, словно так и было задумано, подтвердил режиссер. – Приступим к репетициям, пойдемте, глянем на этот берег. – И он первым направился к выходу, осторожно обходя смирных лошадок.
На улице все рассеялись по местности, как муравьи. Максим с Верой обсуждали сцену. Трофимов, от которого требовался только полный невысказанной злобы взгляд им в спину, ушел к берегу Волги. Я, верная своим договорным обязательствам, держалась подле Всеволода, который в свою очередь, пользуясь тем, что Елизавета Ричардовна, почти единственная, воспротивилась выходу на эту жуткую, по ее словам, жару, не отлипал от Веры. Котова же была воодушевлена изменениями, и даже как-то возбуждена.
– Ну что за отличная идея, Максим, и натура оживит кадр, и я буду эффектна. – Она заправила выбившуюся золотистую прядь волос за ухо.
– Ты всегда эффектна, – на мгновенье скосив на меня взор, преувеличенно громко заверил ее Полоцкий.
– И поцелуй, думаю, уместен, – слова Веры прозвучали немного кокетливо, отчего Остроликий моментально помрачнел.
– Конечно, уместен, – не замечая настроения режиссера, поддакнул актер.
– Сначала я покажу, что жду от эпизода, а затем уж глянем, как вы поняли мою идею, – сухо перебил их Всеволод и нетерпеливо дернул вороного коня за поводья. – Садись на своего, что встала?! – грубо бросил он через плечо поникшей Котовой, в глазах которой промелькнуло все то же выражение отчаяния. Покорно, словно идя на казнь, Вера взгромоздилась на белую лошадь.
– Но! – нетерпеливо скомандовал Всеволод, после того, как трое помощников усадили его в седло. – Пшла, – на манер кучера прошипел он.
– Но, миленькая! – дрожащим голосом попросила свою лошадь Вера. Но, видимо, актерская дисциплина довольно быстро возобладала над эмоциями, и уже через секунду она поравнялась с Остроликим и придержала поводья. В этот момент мне показалось, что у самой воды за небольшим береговым уступом промелькнула какая-то тень. Мною овладело какое-то странное чувство, и, не раздумывая ни секунды, я
