в данном случае было одно и то же. В груди поселилась странная и непривычная опустошенность, которая медленно, по капле, вытягивала все оставшиеся силы.
В последний раз со мной так было после ритуала, который провел отец после свадьбы Арины. Тогда мне тоже казалось, что я утратил часть самого себя. Только в тот раз её вырвали рывком, а сейчас будто с наслаждением вырезали, медленно отрезая каждую ниточку, связывавшую меня с сестрой.
Когда псы Вольфа вели меня по светлым коридорам резиденции своего хозяина, я старался не смотреть по сторонам, чтобы снова не увидеть полные ярости глаза отца и… так похожий на мой взгляд Ника.
Потом мы разделились. Ника и Риона повели куда-то на подземные этажи, меня же — третий, где, наверное, находился кабинет Вольфа.
Несколько шагов по ярко освещенному коридору и вот мои проводники замерли перед массивной дубовой дверью, возле которой неподвижно замерли ещё два оборотня. Пока мои провожатые о чем-то разговаривали с псами, я пытался собрать в кулак все оставшиеся у меня силы. Загнав переживания о сестре в самый дальний угол души, я незаметно перевел дыхания.
Сейчас все начнется. Если мне не удастся убедить Вольфа в том, что амулет подействовал и я на его стороне, нам всем придет конец. И тогда выйдет, что Алекса зря рискнула своей жизнью… и ещё неясно, удалось ли ей при этом выжить.
Я с силой сжал кулаки, чувствуя, как острые когти впиваются в ладони.
Так, не думать об этом! Даже мысли не допускать, что она могла не справиться! Иначе все кончится прямо сейчас, так и не начавшись. Соберись!
К счастью, ни мои проводники, ни оборотни, стоявшие возле двери, не обратили внимания на мое странное состояние. Усилием воли заставив себя разжать пальцы, я выпрямился, чувствуя, как ускоренная регенерация заживляет неглубокие раны на ладонях. Через пару мгновений от них не осталось и следа и только после этого оборотни наконец-то соизволили вспомнить о моем присутствии. Странная беспечность с их стороны. Неужели они даже мысли не допускают, что это может быть обычный спектакль, раз так спокойно поворачиваются ко мне спиной?
Тем времен дверь зала открылась, и к нам навстречу вышел чем-то донельзя довольный Вольф. Только боги знают, каких усилий мне стоило сдержать себя и не впиться в глотку этому самодовольному гаду, мстя за то, что он посмел сделать с Алексой…
— Что ж, — хмыкнул пес, окинув меня оценивающим взглядом, — Мне понравилось представление, которое я имел счастье созерцать час назад по магическому кристаллу. Семья Д'аркв'ир в очередной раз показала, что может дать отпор любому врагу или хотя бы дорого продать свои жизни…
Я внутренне похолодел, мгновенно поняв, о каком представлении говорил Вольф. А если учесть, что в этом случае он мог в подробностях разглядеть заклинание, которое я бросил в Алексу… Боги, только ни это…
— Особенно мне понравился заключительный акт, — невозмутимо продолжил пес, внимательно всматриваясь в мое лицо. Наверное, ждал, что вот-вот на нем предательски вздрогнет хоть один мускул, и тогда можно будет с чистой совестью отправить меня к отцу и другу. Не дождешься. Пока у тебя нет неоспоримых доказательств, что я — не предатель, никаких подсказов не получишь… Уж я об этом позабочусь…, - Прими мои соболезнования. Алекса всегда была достойным противником. Жаль, что я не убил её своими руками…
Провоцирует, гад. Ну уж нет, я так легко не сдамся.
— Я не понимаю, о чем вы, — удивленно вскинул брови я, смотря прямо в глаза Вольфа. Надеюсь, навыки, приобретенные при работе наемным убийцей, я растерять не успел, — Я не понимаю, о какой сестре вы говорите.
— Та девушка, которую твое заклинание столкнуло с обрыва, — терпеливо объяснил Вольф, хищно подавшись вперед и пытаясь разглядеть в моих глазах хоть тень фальши.
— Вы мне льстите, — низко поклонился я, чувствуя, как гнев и злость уходят на задний план, а их место занимает холодная расчетливость и бесстрастность. Только бы не переиграть, — Эту девушку убило заклинание вашего подчиненного. Мое ж только добило ее, хотя сомневаюсь, что после первого удара ей удалось выжить.
Главное, искреннее верить в то, что говоришь. Верить в то, что говоришь. Верить…
— Поэтому моей заслуги в её гибели нет, — спокойно закончил я. Выпрямился, снова посмотрев в глаза этому псу, — И вы ошибаетесь. Эта девушка не могла быть моей сестрой. Моя семья погибла двести лет назад во время эпидемии чумы, пока я находился на заработках в резиденции клана Д'аркв'ир.
Глаза Вольфа довольно сверкнули:
— Ты знаешь, из-за кого они погибли?
— Из-за Илиана Д'аркв'ир, который не смог предотвратить распространение эпидемии и вовремя принять меры. — равнодушно произнес я, с сильной сжимая и разжимая кулаки. Так, это хватит. Что ещё дядя нашел в памяти амулета? — Целители сказали, что если бы их прислали в районы, где бушевала зараза, они бы успели помочь моей семье, поскольку те заболели только в последние недели эпидемии.
Кажется, я все-таки сказал именно то, что хотел услышать Вольф. По крайней мере, недоверие из его глаз если не исчезло, то немного потускнело. Если не совершу сейчас какую-нибудь досадную ошибку, то первый этап плана можно будет считать выполненным.
— Ты хочешь ему отомстить? А заодно и другим волкам клана Д'аркв'ир, которые отвернулись от твоих родных, не придя им на помощь? — вкрадчивым тоном спросил оборотень, едва сдерживая охватившее его нетерпение и азарт. Ещё бы, сын давнего врага почти согласился помочь уничтожить собственную семью. Что ж, не буду тебя разочаровывать. Осталось только сказать это так, чтобы он не заподозрил неладное.
— Последние годы только об этом и мечтаю, — криво усмехнулся, нехорошо сверкнув изумрудными глазами.
Получилось.
Довольно кивнув, пес посторонился, с подчеркнуто вежливой улыбкой пропуская меня в зал:
— В таком случае, добро пожаловать в новую семью, Макс. Уверяю, мы поможем тебе воплотить эту мечту в жизнь.
По-моему, он говорил что-то ещё. На счет того, как мне повезло оказаться именно сегодня на том краю обрыва, где его подопечные вели жестокую схватку с последними представителями семьи Д'аркв'ир. Как они благодарны мне за своевременную помощь. Как хорошо, что я согласился на их предложение проследовать к нему, Вольфу, и что обязательно поможет мне отомстить.
Может, я что-то и пропустил, но только из-за того, что не особо слушал. Память автоматически фиксировала каждое сказанное предателем слово, готовая в любой момент подсказать, что нужно говорить на ту или другую реплику Вольфа. А меня все это время, когда опасность уже миновала и можно немного, самую малость, расслабиться, тревожил только один вопрос: чье заклинание успело раньше — мое или сканера?
Дракон-метаморф
— Я в тебе разочарован, — ничего не выражающим тоном произнес я, когда за Рином закрылась воронка телепорта.
Друг непонимающе вскинул брови:
— О чем ты?
Выразительно хмыкнув, я снова склонился над бумагами, которые несколько минут назад принесли мои осведомители. Найдя нужный, я достал из чернильницы перо и, смахнув с него лишние чернила, аккуратно подчеркнул нужную строчку. Полюбовавшись результатом, небрежно свернул свиток и протянул его оборотню.
— Ознакомься, — холодно произнес я, без труда удерживая на привязи клокочущий где-то внутри
