Я неподвижно замер около окна, внимательно всматриваясь в царящую на улице темноту. Узкие улочки какого-то провинциального городка были не освещены, хотя фонари тут гордо стояли чуть ли не каждые три метра. Только использовали их. Наверное, лет сто назад. Почти полная луна тускло освещала грязные дома, покосившиеся заборы с выцветшей краской, мечущихся между домов тощих голодных кошек.
Брезгливо поморщившись, я поднял глаза и начал внимательно изучать взглядом луну. Все равно лучше, чем смотреть, как за протухший кусок мяса насмерть сцепилась облезлая кошка и плешивая крыса.
Если бы полчаса назад кто-то сказал мне, что я вдруг сорвусь с места и осторожно покину клан, я бы не поверил. Но против фактов не пойдешь. Сейчас я находился в одном богами забытом городишке, в более-менее приличном (по мнению местных жителей) постоялом дворе и ждал того, кто мог помочь мне осуществить заветное желание.
Я тряхнул головой, отгоняя полные предвкушению мечты и планы. Прежде чем думать о возможном могуществе, нужно его заслужить.
Бросив нетерпеливый взгляд в окно, я подошел к зеркалу, висящему на противоположной стене, и придирчиво осмотрел свой новый облик. Пшеничные волосы, непонятного цвета глаза на невыразительном лице, серая рубашка на выпуск и потрепанные грязно-коричневые штаны. Вряд ли кто-то в этом постоялом дворе запомнит очередного ищущего работу простоватого парня, не отличающегося особым умом и сообразительностью. Уж я-то постарался произвести на хозяина этой лачуги именно такое впечатление. Не думаю, что сюда забредет ещё кто-то из оборотней, но рисковать не хотелось.
Отвлекшись на свои мысли, я не сразу заметил сгустившиеся в одном из углов комнаты тени. Очнулся только тогда, когда почувствовал, что в помещении ощутимо похолодало. Резко обернувшись, я увидел вышедшего из тени высокого мужчину, плотно закутанного в плащ.
— Я рад, Сарх, что ты отозвался на мое приглашение, — сухо ответил он надтреснутым голосом, спокойно проходя в комнату.
— Разве могло быть иначе? — резонно уточнил я, с трудом справившись с диким восторгом. Теневые коридоры. О них во всех кланах говорили много, но только Д'аркв'ир могут их использовать. Ещё одна причина, по которой многие оборотни жутко завидовали этому клану. Переход по Теневым коридорам, если верить найденным мною книгам, не забирал у волков ни единой капли силы. Чего не скажешь об обычных телепортах.
— Мало ли что могло случиться, — пожал плечами визитер, по-хозяйски обследовав комнату и устроившись в единственном кресле, — Но я не об этом хотел поговорить.
— А о чем? — спросил я, подходя ближе, — Надеюсь, наша ловушка не отменяется?
Д'аркв'ир отрицательно качнул головой:
— Нет. Ловушку для Виссариона в самое ближайшее время расставит один мой…, скажем так, покровитель, — запнулся он, но быстро взял себя в руки, — Я хочу поговорить о девчонке. Она мне мешает. И я хочу, чтобы ты её убрал.
Я удивлено замер, переваривая услышанное.
— Почему я? — непонимающе взглянул я на оборотня, — Разве вы не можете подослать к ней личя или костяного дракона?
Странно, я думал, что с этой заносчивой кошкой, вертящейся у нас под ногами, он уже разобрался. Сам же говорил, что пройдет всего пара дней, и она отправится в лучший из миров.
Оборотень замялся:
— Личя к ней подсылать бесполезно. А костяной дракон — слишком дорогое удовольствие. К тому же сейчас она находится рядом с двумя самыми сильными Д'аркв'ир за всю историю клана. Не считая Александры, конечно. Поэтому бороться с ней магией Д'аркв'ир — это пустая трата энергии.
М-да, похоже, всю грязную работу мне придется взять на себя. Не хотелось бы, но по-другому заветную силу я вряд ли получу.
— И что вы предлагаете? — вкрадчивым тоном уточнил я, пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Если магия Д'аркв'ир здесь не помощник, будем использовать свои связи…
— У тебя есть знакомый охотник на кошек? — будто вторя моим мыслям, спросил Д'аркв'ир, — Пусть расставит на кошку ловушку-паутинку. Думаю, этого ей будет достаточно. А ты заманишь её в место, которое будет идеально подходить для ловушки.
Не без риска план, но меня и так могут раскрыть в любую минуту. Достаточно только подумать, откуда я мог узнать о том, что Виссарион жив и о том, где он сейчас находится. Так что терять, в принципе, нечего.
Немного подумав, я криво улыбнулся:
— Есть один охотник. Думаю, он с радостью захочет нам помочь.
Алекса
Осторожно прокравшись в западный корпус, я в нерешительности замерла среди обломков мебели. Гном же, чуть ли не пища от восторга прыгал вокруг развалин, с любовью записывая в свой блокнот каждую сломанную вещь.
Немного понаблюдав за ним, я потянулась к соединяющей нас с отцом тонкой нити. После заключения договора, о котором отец пока даже не догадывается, она начала потихоньку восстанавливаться. Осторожно прикоснувшись к ней, я прислушалась к своим чувствам. Так, второй этаж. Судя по тому, что нить не дрожит и отзвуков жуткой боли нет, мама его не пытает. Уже хорошо.
Оставив гнома наслаждаться видом почти разрушенного замка Царицы, я тихо направилась на второй этаж. Переступая через обломки некогда вполне симпатичных статуй и с грустью разглядывая то, что осталось от старинных гобеленов, я подкралась к нужной комнате и с опаской заглянула внутрь. Увиденное заставило меня облегченно выдохнуть и улыбнутся.
Посреди помещения, в котором были живописно разбросаны щепки от мебели, осколки ваз и клочки какой-то ткани, с ног до головы перепачканные известью. Замерли мои родители и… целовались. Про то, что у отца почему-то дымились волосы и была разодрана в клочья рубашка, я скромно умолчу.
Тактично оставив давно не видевшихся маму с папой одних, я с мстительной улыбкой подумала, что Рион мог бы ещё в восточном корпусе Марианну успокоить. Теперь придется разоряться на ремонт…
— Вы все записали? — спросила я у гнома, разумно ждавшего меня внизу.
Тот довольно кивнул, прижимая к груди пухлый блокнот. Бросив на него (блокнот то есть) оценивающий взгляд, я решила не спрашивать, сколько теперь понадобиться для ремонта. Не стоит лишний раз нервничать, ибо психика у меня далеко не железная. После приключений Ника три года назад.
М-да, похоже, дешевле построить новый. Но это уже не мои проблемы, а моего любимого отца.
— Что ж, тогда не смею вас больше задерживать, — тяжело вздохнув, сказала я, — Счет пришлете на имя… — я задумчиво посмотрела на потолок. Хм, нет, лучше не искушать судьбу, — на имя моего клиента.
— В смысле? — не сразу понял меня гном, — Так и написать, на имя клиента Алексы д'эль Альтерни?
— Да, — мило улыбнулась я, — И передадите бумагу моему брату. Он её клиенту вручит.
Коротышка с явным сомнением посмотрел на меня.
— Слово кошки, деньги вы получите. — не успела я закончить, как вымогатель шустро выскочил из корпуса и побежал в посольство. Вот там обрадуются такому дорогостоящему заказу…
Додумать мысль до конца я не успела. Кристалл связи, в очередной раз неосмотрительно оставленный в личном пространстве, оглушительно запищал.
Недовольно поморщившись, я достала кристалл:
— Слушаю.
— Здравствуй, Алекса, — приветливо улыбнулся мне глава клана Метаморфов, — Мне срочно нужно с тобой встретиться.
