Спустившись на подземные этажи замка, я осторожно, стараясь не делать резких движений, открыла дверь и вошла внутрь.
Илорин лежал на кровати и ничего не выражающим взглядом изучал потолок. Окинув его задумчивым взглядом, я удрученно покачала головой. 'Красавец', ничего не скажешь: глаза воспалились и белки по цвету слились с радужкой, лицо бледно-зеленого оттенка, губы потрескались. Краше только в гроб кладут. Рядом с кроватью стоял тазик с холодной водой с чистым полотенцем.
— Совсем плохо? — тяжело вздохнув, спросила я, присаживаясь на край кровати рядом с кузеном.
— Ну как тебе сказать… — тихо ответил вампир, не отрываясь от своего занятия.
— Значит, плохо, — с уверенностью сказала я. Кузен осторожно повернул голову в мою сторону и вопросительно вскинул брови, — А как ещё объяснить то, что ты не знаешь, что сказать?
Илорин криво усмехнулся, но ничего не ответил. Точно плохо. А ведь я ему говорила, не надо здесь оставаться, он наш день даже под землей плохо переносит. Почему, не знаю, наши вампиры как-то приспособились. А остальные низшим из других миров сюда вообще ход заказан, днем горят, даже если глубоко-глубоко под землю спрячутся. Хорошо хоть кузен у меня высший…
Немного подумав, я осторожно положила руки ему на виски и спросила:
— Давай я тебя хоть усыплю. Легче, пусть и не намного, станет.
— Давай, — хрипло выдохнул вампир, закрыв глаза. Хотя особой необходимости в этом нет. И прятать хищный блеск в глазах, который появился из-за того, что он учуял мою кровь, не нужно.
Произнеся слова заклинания, я подождала, пока дыхание Илорина перестанет быть хриплым и отрывистым, и достала книгу с ритуалами из личного пространства. Как не прискорбно, но единственное место, где я могла без риска ознакомиться с содержимым этой книги, было именно здесь. Без риска для жизни из нашей семьи рядом с голодным вампиром могла находиться только я. Вампир один раз уже пытался мной отужинать, когда ещё не знал о нашим родственных связях, но, получив один раз в зубы и чуть без этих зубов не оставшись (я его тоже далеко не сразу признала), больше ко мне не лез. У него с тех пор это чуть ли не на уровне инстинктов. Правда, ни он, ни я не знаем, сработает ли этот инстинкт, если от жажды у него сорвет крышу. Проверять мы это, естественно, не стали.
Честно говоря, не смотря на то, что Илорин — мой родственник, менее опасным для нас он от этого не ставал. Вампир он и в Мертвой Степи вампир. Если с кузеном-демоном после смерти их родителей мы ещё иногда общались, то с вампиром в последний раз говорила, когда мы придумывали легенду для его клана, чтобы объяснить внезапное исчезновение его отца. И все, после этого мы на глаза друг другу не попадались. Потому что тот факт, что он принадлежит к роду Оделиа, не меняет один маленький факт. Он — вампир, я — кошка. Я для него пища, не смотря на упомянутый выше инстинкт (я даже подозреваю, что это всего лишь чувство самосохранения).
Поэтому я была очень удивлена, когда он захотел остаться. Можно, конечно, предположить, что у него проблемы и ему нужно 'залечь на дно', но все равно… А как я была удивлена, когда при знакомстве с Ником он ни жестом, ни взглядом не выдал, как его мучает жажда. А мучить она его должна, не зря ж радужка глаз почти алая. Был бы сыт, глаза бы были темно-вишневого, почти черного цвета. Но расслабился он только тут, когда его никто, кроме меня, не видел.
Оставив свои догадки на потом и поудобнее утроившись на краю кровати, я быстро листала страницы, пытаясь найти привлекший мое внимание ещё в прошлый раз ритуал. По закону подлости, нашла я его в самом конце книги, и написано о нем было не так уж и много.
'Данный ритуал используется крайне редко, но только он может гарантировать почти полную безопасность человеку или долгожителю, который вызывает покровительницу клана волков', - прочитала я, открыв нудную страницу, — 'В тоже время этот ритуал считается самым трудновыполнимым из всех. Для него нужны два представителя трех ветвей древнего рода, которые приходились бы друг другу максимально близкими родственниками. Ритуал состоит из двух кругов: Старшего и Младшего. Оба круга настраиваются на ауру жертв, после чего постепенно набирают силу. Жертвы должны быть убиты в один день, когда круги накопят достаточно энергии для прорыва ткани Теневых коридоров, чтобы высвободив из заточения богиню-змею и да вознаградит она вас за труды…'
Дальше шли длинные расчеты разных магических формул на пяти страницах и рисунок кругов. Я, конечно, в вызывании покровительницы своего клана не сильна (и это мягко говоря), но, на мой взгляд, это самые обычные пентограмы, заключенные в круг. Про то, что змею окрестили богиней, я вообще молчу. Я всегда считала, что Исс'ша — это бессмертное существо из Теневых коридоров, которое считается покровительницей моего клана.
И вообще, я не знаю, кто составлял этот ритуал, но это полный бред. Как можно настроить круги на ауру человека или нечеловека? Я вообще об этом впервые слышу. А вот про пентограмы, которые могут накопить энергию с помощью жертвоприношения — другое дело. Но тогда при чем здесь три ветви древнего рода и условие об одном дне? И на счет безопасности я могу поспорить. Мест для блокираторов на рисунке я не заметила, а без них вызыватель — покойник. У меня даже сложилось такое впечатление, будто эта запись была сделана на скорую руку и для, извиняюсь, наивных идиотов, готовых верить каждому твоему слову. Один пафос последнего предложения чего стоит…, вознаградит она, ага…, а потом догонит и ещё раз вознаградит.
Терзаемая смутными сомнениями, я сравнила чернила, которыми был описан данный ритуал и другие. Особой разницы не было, но, приглядевшись, я заметила, что последние страницы книги немного светлее предыдущих. Сразу в глаза это не бросается, а вот если хорошо присмотреться, то мизерная, но разница видна. И чернила на тон светлее.
Так, либо я ничего не понимаю, либо кто-то специально дл Вольфа написал этот ритуал. Но кто и зачем? Дед отпадает, они тогда даже знакомы не были. Наверное…
Закрыв книгу и вернув на место, я задумалась.
Если предположить, что дед на своих сыновей зуб точил давно и заранее приготовился к мести, вполне возможно, что он же и подсунул книгу для Вольфа. Но зачем, если можно было лично вручить, а не ждать, пока он сам её добудет, попутно подставив молодых оборотней из Школы Оборотных Искусств? Хотя нет, не вяжется. Дед придумал бы что-нибудь другое, один выстрелом убив несколько нужных зайцев. Чем ему могли насолить дети, не имеющие к нам никакого отношения, и зачем ему Проклятый город, находящийся в непосредственной близости от гор драконов?
В конце концов, ритуал могли дописать уже после того, как книга попала в руки Вольфа. Ведь книга, насколько я поняла из разговора пса и родственника, не покидала пределов Проклятого города… Стоп, а как Вольф тогда узнал о ритуале? Или ему рассказ дед, который, возможно, и рисовал круги?
Впрочем, может вполне так случиться, что дракон не имеет к ритуалу никакого отношения. Уж он бы постарался, чтобы разницу между чернилами и страницами никто не заметил, даже если бы специально искали. И ритуал продумал бы от начала до конца, чтобы никто придраться не мог.
В общем, делать какие-то выводы, пока не наведаюсь в эту школу, пустая трата времени. Я сейчас могу придумать целый вагон самых разнообразных версий, и в итоге ни одна из них не будет верной.
Так и не придя к определенному выводу, я решительно закрыла книгу и осторожно вышла из комнаты вампира.
Вольф
— Господин! — в раскрытое окно моего кабинета влетел всклокоченный ворон Сарха, на лету принимая человеческую ипостась.
— Что случилось? — раздраженно спросил я, оглядев метаморфа с ног до головы. Одежда на парне была местами порвана, на рукаве я заметил спекшиеся пятна крови. Но книги, за которой я послал вчера ворона, у него не было.
Только этого не хватало…
— Книга пропала, господин, — подтвердил мои опасения метаморф, тяжело опершись на стол, — В доме, который вы мне показывали, её нет.
— Ты хорошо проверил? — прорычал я, впившись когтями в подлокотники кресла.
