Оборотень широко улыбнулся:
— Знаешь, пусть я и не одобряю методы драконов, но вынужден признать — результат налицо!
— А подробнее? — значит, Алекса все-таки справилась с ловушкой Вольфа. Что ж, это было ожидаемо. В данный момент меня больше интересовало, как она с ней справилась.
Поэтому, удобнее устроившись в своем кресле, я жестом велел представителю Совета удалиться. Язык оборотней этот молодой дракон не знал, так что вряд ли он смог понять, о чем я разговаривал с волком. Но перестраховаться все равно не помешает. А подробности Совета, на котором отличилась моя внучка, можно узнать и позже.
— Она решила не вступать в бой и просто попыталась удрать, — начал рассказ Рен, сверкая болотисто-зелеными глазами, — Когда псы загнали её к обрыву, она приняла магическую ипостась и бросилась в сторону лаза, ведущего в колодец к одному из драконов-преступников.
— За ней кто-то последовал? — уточнил я.
— Конечно, — поморщившись, нехотя кивнул оборотень, — От дурака только пепел остался.
— Алекса?
— А что ей будет! — фыркнул волк, почему-то оглянувшись, — Вылезла через другой ход, а когда я её нашел, чуть на лоскутки не порвала!
Я напрягся, почувствовав, что там, где находится мой друг, что-то происходит. И это что-то мне категорически не нравилось, потому что несло в себе потенциальную угрозу.
— Ты не преувеличиваешь? — настороженно прислушиваясь к своим ощущениям и пытаясь понять, откуда идет угроза, рассеянно поинтересовался я.
— По крайней мере, взгляд у неё был многообещающий, — немного помолчав, приглушенно ответил Рен, — И боевую ипостась она приняла, как только почувствовала мое присутствие… Ты ничего не ощущаешь? — без перехода с тревогой спросил волк.
Ощущаю. И если это то, что я думаю… То ситуация снова вышла из-под контроля. Как и в тот день, когда сгорела Старая Столица клана пантер…
— Где Вольф?! — резко произнес я, как вдруг взгляд наткнулся на зеркало, висящее на противоположной стене кабинета. По стеклу прошла ощутимая рябь, будто по потревоженной камнем водной глади.
Похоже, что Глава Совета прав. Я начал стареть. Иначе, почему за такой короткий для драконов- метаморфов срок я дважды выпустил ситуацию из-под контроля?!!
Люди считают, что зеркала — это тонкая грань между потусторонним миром и реальностью. И даже не догадываются, насколько правы. Зеркала, как и тени, — проходы в Теневые коридоры, и все, что происходит в потустороннем мире, отображается на них. По зеркалам проходить рябь, тень едва заметно съеживаются, но заметить это может только дракон. Или оборотень из клана Д'аркв'ир.
Быстро встав и не отвечая на вопросы Рена, быстро подошел к зеркалу и провел по нему рукой. От стекла повеяло силой потустороннего мира и в следующее мгновение меня скрутило от дикой боли, похожей на острые осколки обжигающе холодного льда, безжалостно впивавшиеся в тело.
— Он с ума сошел?!! — прошипел я, с трудом совладав с этой болью.
— Что случилось? — в который раз потребовал ответа Рен, раздраженно передернув плечами.
— Это идиот с помощью какого-то запрещенного заклинания украл у покровительницы клана часть её силы, создав себе практически идеального помощника! — добравшись до своего стола, открыл верхние ящики и попытался найти восстанавливающее зелье. С некоторыми богами, пусть древними и почти забытыми, лучше не связываться даже древнейшим, — Пусть взял он какие-то жалкие крохи, но Исс'ша терпеть не может, когда у неё что-то берут без разрешения. То, что сейчас происходит, эта реакция Теневых коридоров и их Хозяйки на этот опрометчивый поступок пса.
Флакон с зельем нашлось почти сразу и, выпив его, я с облегчением почувствовал, как холод медленно исчезает, а по телу расползается приятное тепло. Ещё пару мгновений и все последствия общения с отголосками недовольства древней богини окончательно пропадут.
— И чем это может нам грозить? — сухо уточнил Рен, прищурив глаза. Судя по сосредоточенному выражению лица оборотня, он уже самостоятельно начал просчитывать, что может произойти с вызвавшим гнев змеи псом и теми, кто будет рядом с ним.
— Ничего хорошего, — выпрямившись, я потянулся, разминая сведенные судорогой мышцы, — Во- первых, богиня так просто этого не оставит и обязательно отомстит. К счастью, покидать Теневые коридоры она не может, но то, что в ближайшее время у подчиненных Вольфа появятся проблемы с потусторонними сущностями, это факт. Но это ещё не самое плохое в сложившейся ситуации. Если псу удастся покорить клан Д'аркв'ир, он на этом не остановится. С непобедимым помощником он будет чувствовать себя неуязвимым, а ты знаешь, как это сказывается на его характере.
— Он захочет покорить сначала клан Огненного Лиса и метаморфов, а потом поступит черед других рас, — мгновенно поняв, что я имел в виду, кивнул Рен, — Но как его остановить?
Я промолчал, задумавшись над этим вопросом.
По-хорошему нужно оставить эту проблему Исс'ше, уж она его точно остановит. Вот только кто знает, что на уме у древних богов, столько лет правевших в гордом одиночестве. Вдруг она решит вмешаться, когда Вольф уже уничтожит всех своих врагов. Сначала в ход пойдет семья Алексы, потом оборотни, Рассветный лес…, и нет гарантии, что богиня убьет его до того, как он доберется до драконов. А нас он тоже в покое не оставит, особенно когда поймет, что моя помощь ему не очень-то теперь нужна.
Но с псом может справиться не только богиня.
— Нам — никак, — в конце концов, ответил я, — Единственное, что мы можем сделать — это попытаться уберечь Алексу, чтобы она расправилась с Вольфом сама. Может, нам повезет, и Исс'ша ещё и поможет, все-таки моя внучка была и остается Д'аркв'ир, то есть её подопечной.
Как хорошо, что древняя змея, как и семья Д'аркв'ир, не прощает предателей. Значит, волков она не тронет, чего нельзя сказать о псах. Вот им теперь можно только посочувствовать.
Алекса
Домой я вернулась усталая и выжатая как лимон. Салочки с псами дали о себе знать и как только опасность миновала, организм объявил мне бойкот и отказался вообще сдвинуться с места. Сил на телепорт не хватало, и если бы не природный портал, на который я совершенно случайно набрела, ползла бы домой ещё недели две. Именно столько с моей нынешней скоростью заняла бы дорога до ближайшего города со стационарным телепортом.
Поднимаясь к себе в комнату, я молила всех богов, чтобы не наткнуться на кого-нибудь из своих родственников. Слишком хорошо знала, что меня ждет в таком случае — получасовая головомойка и бесполезные попытки узнать, где я была в этот раз. Я вообще удивляюсь, почему Макс до сих пор не заметил моих ночных отлучек. Или заметил, но по неизвестным мне причинам не реагирует?
Впрочем, не стоит сейчас забивать голову всякими глупостями. Все равно завтра собиралась просветить брата и Ника на счет своих планов. Уж очень не нравилось заклинание, которым меня щедро угостили во сне. Чует хвост, в этот раз я влипла по уши и сама с этой проблемой не справлюсь. Единственное, что было в моих силах, это обезопасить младших братьев, которым сейчас угрожала смертельная опасность. Но о своей безопасности в данном случае я позаботиться было не в состоянии. Значит, нужно подключить к этому делу старшего брата и будущего жениха.
Приняв такое решение, я с наслаждением растянулась на своей кровати. Сил приводить себя в порядок не было совсем.
****
Утром, выслушав очередной отчет Илорина, я быстро позавтракала и отправилась на поиски Макса и
