— Нет, — невозмутимо ответила я, — Я даже не догадывалась, куда на выходных сбегает моя бывшая ученица, представляешь?
— Не представляю, — признался лев.
— И правильно делаешь, — усмехнулась я, — Если серьёзно, то да, знала. И я не против.
То облегчение, с которым выдохнул Вентрей (и прячущаяся за шторой Кари, но я её в упор не вижу), меня удовлетворило. Чутье Хранительницы подсказывало, что девчонку я передаю в надежные руки. А жилка главы клана ещё как бы невзначай напомнила, какую выгоду можно извлечь из этого союза. Браком я это не называю, потому что хорошее дело этим словом не обзовут.
— Кстати, Каринора, можешь из-за шторы выйти, — не удержалась я, — Я тебя и так вижу, а Вентрей — нет.
И не надо меня взглядом убивать. Не ты первая, не ты последняя. И ни у кого ещё не получалось. Да и Ник не простит.
Бросив на обнимающуюся парочку насмешливый взгляд, я скоромно удалилась в коридор. Где наткнулась на выжидательные взгляды пятерых львов. Поняв, что от меня ожидают вердикта, я широко улыбнулась:
— Чего смотрите? Благословила их Царица, благословила.
Львы расслабились. Хорошо Вентрей поработал. Более того, он сделал то, что я искренне считала невозможным. Так что, теперь я совершенно спокойна за свою бывшую ученицу.
****
К свадьбе готовились с размахом. Опуская все нудные последствия, хочу обратить внимание только на одно из самых запоминающих событий. Это было уже на самой свадьбе, когда клятвы уже были даны, кланы побратались (ну, образно говоря), мы все сели за стол и пришла пора тостов и подарков. Догадайтесь, кто здесь отличился? Конечно, я!
Когда настал мой черед, как опекуна (грубо говоря) и учительницы, я с многообещающей улыбкой встала, пряча под столом подарок, и, откашлявшись, начала:
— Дорогие наши новобрачные! — новобрачные насторожились. Правильно сделали, я только начала, — В этот знаменательный день в вашей жизни, я бы хотела открыть всем присутствующим страшную тайну. Наши Вентрей и Каринора своим примером доказали, что любовь бывает разная, — до Кари начало медленно доходить, — И не только с первого взгляда, но и…
Выдержав драматичную паузу, я радостно провозгласила:
— Но и с первого удара сковородки!
С этими словами я достала спрятанную под столом сковородку. Ту самую, которой четыре года назад Кари приласкала льва.
— Так желаю вам, что этот подарок, символизирующий начало вашей чистой и бессмертной любви, всегда прерывал ваши споры и был веским аргументом для того, чтобы их было как можно меньше!
Не знаю, почему меня не убили на месте. Но факт остался фактом — эту свадьбу я пережила.
Глава 3
День рождения — 'грустный' праздник…
Алекса
' — Итак, праздники продолжаются', - мрачно подумала я, хмурым взглядом созерцая звездное небо над головой и борясь с собственным желудком.
Заметка на память. Никогда, ни при каких обстоятельствах не пить с Максом на спор!
Подавив очередной рвотный спазм, я вцепилась в перила деревянного балкона, чтобы не свалится на дорогу с высоты третьего этажа.
Вот скажите, зачем в свой день рождения я решила поспорить с собственным братом, кто больше сможет выпить? Где мои мозги были в этот момент, а? Явно не там, где надо.
Отпраздновать сие событие мы решили в трактире, находящемся в небольшом провинциальном городке Альме на границе земель оборотней и Алькании. Когда-то, ещё в первое тысячелетие после Пожара в Старой Столице, я работала здесь наемной убийцей и телохранителем. Два в одном, так сказать. А чему вы удивляетесь? Во-первых, поднимать клан из руин как нужно, а денег практически не было. Во-вторых, семью нам с Максом тоже на что-то кормить надо было, да и самим неплохо что-нибудь перекусить. А в- третьих, это прекрасная возможность отточить умение убивать и защищать. Так что ничего особенного в этом нет. Хотя что-то мне подсказывает, что узнай Совет и Старейшины клана об этом факте из моей жизни, они были бы в шоке. Между прочим, последние сразу поняли, кто такая Алекса д'эль Альтерни. Родовое имя я менять не стала, а самые старые (относительно, конечно) пантеры прекрасно помнили, кто такие кошки из рода 'д'эль Альтерни'. Они первое время с меня пылинки сдували. Правда, когда мой брат вежливо сказал 'Значит, уважаемые коты не доверят мне безопасность собственной сестры?', Старейшие тут же оставили меня в покое. Ещё бы, Макс ничуть не хуже меня умеет 'мило' улыбаться и сверкать глазами.
Помню, мою идею с наемной убийцей он принял на штыки, но, выслушав все доводы (на умении честно сражаться, которое дал мне отце, далеко не уедешь, враги меня просто задавят числом), он вынужден был согласиться. В общем, в Гильдию я вступила, но очень быстро стала работать сама. Порядки там были те ещё. Так что я быстро получила статус Вольного Охотника (на кого хочу, того работаю, и Гильдию в известность не ставлю) и начала восстанавливать материальное положение клана и своей семьи. Жила я в этом самом трактире, здесь находился, и находится, мой кабинет. На балконе которого я сейчас и воюю со своим желудком.
Окинув спящий город мрачным взглядом, я вспомнила о поражении Макса. Одним из положительных свойств моего организма есть то, что я быстро пьянею, но ещё быстрее трезвею. Если объяснять более подробно, то выходит следующее: когда мой брат только начал веселится, я уже была 'готова', но упорно продолжала борьбу. Не успел Макс 'дойти до кондиции', как я уже, вся такая зелененькая, осторожно опохмелялась. Так что брат проиграл. Ибо пока он выбыл бы из соревнований, я бы уже поправила свое здоровья и приготовилась ко второму туру. Но до этого не дошло, ибо Макс понял всю бесперспективность затеи и начал быстро возвращаться в полностью трезвое состояние. Это была уже его способность: повернуть процесс опьянения вспять. В общем, что наш обмен веществ что хочет, то и вытворяет. От него в шоке все, даже стойкие к алкоголю драконы.
Подышав свежим ночным воздухом, я почувствовала, что стало немного лучше. Голова уже не болела, содержимое желудка наружу не рвалось.
Возвращаясь к теме дня рождения. Праздновать мы решили скромно: вся моя немалочисленная семейка полуоборотней с Максом во главе, дядя, Ник с нашей командой, император с отцом Лиса и все. Большой компании я просто не выдержала. Все-таки два праздника подряд, почти без перерыва — это слишком даже для меня.
Через пару минут я уже чувствовала себя почти человеком. Точнее, кошкой.
Бросив рассеянный взгляд вниз, я замерла. К трактиру быстро приближались два всадника на замаскированных Ночных Странниках.
Так, не поняла юмора. Один из них точно Илиан, у него 'привязка' к Страннику очень специфическая, да и лицо в лунном свете было прекрасно видно. А лицо второго скрывал глубокий капюшон угольно-черного плаща. Присмотревшись к его Страннику, я чуть не свалилась с балкона.
Да у меня гости! В том, что эта парочка направляется именно ко мне, я ни капельки не сомневалась. Потому что спутник Илиана был мне очень хорошо знаком.
