Думая об этом, Луиза занесла кулаки над головой. Она уже собиралась поднять ногу, чтобы ударить Сайто в пах.
И в этот момент их губы разделились, и ей на ухо послышался шепот:
- Люблю. Луиза, я так сильно тебя люблю.
- А-ах, теперь уже нет пути назад, что же делать, матушка, я, наверное, стану позором семьи, - пробормотала она. Последняя ее мысль была:
Весь штат замковой прислуги, казалось, окружал пруд.
Там стояла с окаменевшим лицом ее сестра Элеонора.
Там стояла с бледным лицом, будто на грани обморока, ее мать.
И в самом центре этой толпы стоял трясущийся от неимоверного гнева ее отец.
Луизу в один миг из жара бросило в холод, и она оттолкнула Сайто.
Тот с громким всплеском упал в пруд.
- Что ты делаешь?! - мальчик вскочил и тут заметил всех собравшихся во внутреннем саду.
Герцог Ла Вальер голосом, исполненным достоинства, приказал:
- Э-э, Луизу схватить и посадить под арест в башне. Также, поскольку она не выйдет оттуда, по меньшей мере, в течение года, замените цепь на более прочную.
- Слушаюсь! - ответил дворецкий Джером.
- Что же касается этого типа. Этого простолюдина. Э-э, обезглавить. Поскольку его тело будет в течение месяца выставлено на всеобщее обозрение, постройте эшафот.
- Слушаюсь! - тем же тоном ответил Джером.
Слуги, державшие метлы, мотыги, серпы, пики или мечи, одновременно бросились в атаку. Сайто крепко сжал рукоять Дерфлингера, висевшего на спине. Руны на левой руке мальчика засветились.
- На-адо же, партнер. Очуметь, как давно мы не виделись. Я уж думал, что умру в одиночестве.
- Извини, поговорим позже!
- Поглядим.
Сайто схватил Луизу, которая сидела в лодке с широко разинутым от излишнего смущения ртом, и взвалил ее себе на плечо.
После чего бросился бежать.
* * *
- К-кто этот парень?! Такой прыткий!
- Совсем как эльф!
Сайто как ветер мчался по коридорам замка.
Каждому стоящему на пути слуге он кричал всего одно слово: 'Извините!' - а потом ударом ноги сбивал человека на пол.
- Да что ж вы делаете-е-е?!
С этими словами разъяренный герцог, на глазах у которого кто-то обжимался с его младшей дочерью, выхватил свою волшебную палочку, но Сайто, несший Луизу, был уже недосягаем для заклинания. Воображение людей, которые не знали о быстроте ног Гандальва, было потрясено.
Однако... Часовые на воротах были предупреждены, и уже управляли големами, которые отвечали за подъем и опускание подъемного моста. Натягивая грохочущие цепи, великаны намеревались поднять мост.
Когда Сайто выскочил во внешний сад, где располагались ворота, он побледнел. Кажется, он не успевал. Даже демонстрируя силу Гандальва, мальчик, похоже, не смог бы перепрыгнуть широкий ров.
'Загнаны в угол!' - в тот момент, когда Сайто так подумал, удерживающие подъемный мост цепи, которые тянули големы, сменили цвет. Под действием заклинания Алхимия цепи обратились в мягкую землю и разрушились, разлетевшись на куски, после чего мост, лишившись подвески, опустился на место.
Сайто бросился вперед.
Когда он пересекал мост, внезапно появился экипаж. К изумлению, в него были впряжены не лошади, а дракон.
На месте кучера сидела Сиеста, стуча зубами от страха.
- Быстрее! Пожалуйста, садитесь быстрее!
Втолкнув Луизу в экипаж, Сайто запрыгнул и сам.
- З-зачем дракон?
- Не знаю! Но на лошадях мы бы не оторвались от преследования, правда? Вот, э-э, так мне сказала мисс Каттлея! Ноо! Пошел, ноо! Все равно, драконы страшные! У них такие ужасные морды! - потерявшая голову Сиеста, причитая, взмахнула вожжами.
- Давай подменю, - сказал Сайто, забирая у нее управление и садясь на место кучера. Она, мило улыбнувшись, прильнула к мальчику. Луиза на заднем сидении, глядя на эту сцену, казалось, была готова без всяких раздумий все сокрушить, но сдержалась. Она помнила недавние слова Сайто. 'Люблю', - сказал он. Много раз сказал.
- Э-э, покорнейше прошу прощения. Мисс...
- Мм?
- Я, выпив спиртного, похоже, наговорила вам всяких грубостей... У меня есть такая странная черта характера. Предрасположенность к тому, что, выпив спиртного, я, нуу, всегда веду себя не так, как обычно. Вот.
Сиесте было отчаянно стыдно.
- Ладно, ничего. С этого момента следи за собой, - произнесла Луиза с хладнокровием женщины, одержавшей победу в любви.
- Очень вам признательна!
Сиеста низко ей поклонилась. После чего еще плотнее прижалась к Сайто.
- Но... Сайто, ты - настоящий джентльмен.
- Мм? Я?
- Да! Несмотря на то, что у меня были закрыты глаза... ты ничего не сделал.
- Н-ну... конечно нет.
Луиза улыбнулась.
- Но, хоть ты и говоришь так, а все-таки расстегнул пуговичку на моей сорочке. Проказник.
У Луизы задергались брови.
- Что? Ну, это потому, что ты так мучительно стонала во сне. Ха-ха, правда-правда...
- Ведь разве я тебе уже не говорила...? - тихо промурлыкала Сиеста, наклонившись к уху Сайто, но это, в общем-то, была просто уловка, ведь Луиза все прекрасно слышала.
- Ч-что?