— Противоракетная оборона может строиться в несколько эшелонов, поражать вражеские ракеты на каждом из участков траектории: на разгонном, на участке разведения боеголовок, на баллистическом и — после входа в атмосферу. Перехват на участке разгона — практически невозможен, пуск ведь ещё нужно зафиксировать, оповестить радарные станции, рассчитать траекторию, определить тип ракет. В начале и в конце внеатмосферного участка боеголовку иногда могут сбить ракеты кораблей ВМФ, но это не гарантировано. Уничтожить боеголовку на подлёте, залпом ракет «Патриот», намного труднее. Выходит, наши ракеты-перехватчики наземного базирования сегодня единственная действующая, надёжная система защиты. Вот так.
Завершающий аккорд. И всем становится ясно: без нас — кранты. И все начинают любить вооружённые силы, Агентство противоракетной обороны и, в частности, — базу Форт-Грили, штат Аляска.
Что, собственно, и требуется.
— А каковы максимальные высоты у ваших ракет-перехватчиков? — неожиданно спросил Писака с невинной улыбкой. Рано я расслабился…
— Данная информация представляет военную тайну. — Я тоже улыбнулся.
Он кивнул:
— Вы сказали, встреча в космосе. Международная авиационная федерация устанавливает границу атмосферы и космоса на высоте в сто километров. НАСА — на высоте в сто двадцать два километра… У вас стандарт НАСА?
Я поиграл желваками.
— Да, у нас стандарт НАСА. Ракеты-перехватчики работают выше.
— Можно увидеть пусковое отделение? Можно увидеть пост, на котором ваши товарищи несут боевое дежурство?
— Нельзя. — Я деликатно улыбнулся. — Вы же понимаете.
— Конечно.
Оператор навёл на меня свою необычно громоздкую, несовременную камеру…
Я пришёл в себя уже в пусковом отсеке. Рядом стояли гости.
Ребята из дежурной смены будто не видели нас… А посторонним тут не место — среди мониторов и пультов, с которых производят запуск.
Я хотел закричать, привлечь внимание команды.
Не смог. Ни пошевелиться, ни закричать. А потом замигали тревожные лампы. Началось то, ради чего было создано Агентство противоракетной обороны и чего мы все хотели избежать. Многократные запросы полномочий и подтверждения.
Доклады о готовности очередной ракеты. Лица у дежурных побелели и напряглись. Каждый из них выполнял строго протокольные действия, произносил строго протокольные фразы. Лица покрывались гусиной кожей.
Я нутром чуял — предстоял реальный запуск ракет-перехватчиков по реальной цели.
Ещё мне казалось, что гости появились на базе — неспроста.
Поступили инструкции из Командного центра. Парни ввели данные в компьютеры, в основной и дублирующий.
Цель одна. Или обнаружили пока лишь одну.
По нервам били команды:
— Открыть шахты!
На экране я видел, как с пусковых шахт сползали предохранительные люки. Зазвучал пульсирующий зуммер, отсчитывающий секунды перед запуском.
У ребят из отделения подрагивали руки. Но тут кто-то заметил, что нет информации о точке запуска и о направлении восходящей траектории. Есть только сведения о внеатмосферном полёте ракеты, а вернее — о нисходящем отрезке траектории. Словно ракета вообще не стартовала с Земли.
Упустили в горячке? Поздно зафиксировали?
Парень добавил, что полёт ракеты не баллистический.
Оператор навёл камеру на командира отделения.
Командир пресёк разговоры. Сказал, наше дело — выполнять приказы.
Умник заткнулся.
Вот так камера.
А ведь её наверняка осматривали на КПП, даже внутрь залезли.
Интересные журналисты… Впрочем, мне всё больше казалось, что к средствам массовой информации гости не имеют прямого отношения. Как же они сюда попали? Такие посещения устраивают по очень серьёзным каналам. Воспользовались камерой?
Ох, нагорит кому-то, если выкрутимся…
— Зажигание.
Разовый пуск нескольких ракет!.. Задрожало всё — несмотря на толстенные фундамент и стены, продуманную систему защитных амортизаторов.
Тяжёлый грохот проникал в пусковую, частично поглощённый звукоизоляцией. Мои зубы выбивали чечётку, и от вибрации, и от страха.
У ребят из дежурного состава, на мой взгляд, самочувствие было не лучше.
Да, присяга, долг, защита нации. Мысли о родных и близких. Но когда происходит нечто в этом роде…
Постепенно вибрация угасла. И затих грохот.
Дежурные откинулись на спинки офисных кресел, с белыми лицами.
Нас троих по-прежнему не замечали.
Я уставился на ближний экран.
Цветные условные обозначения, подвижные точки, пунктиры.
Всё было, как я и расписывал гостям. Ракеты вышли в космос. Дружно сбросили носовые обтекатели, каждый в два лепестка, в два полуконуса. И дружно приготовили к удару боевые заатмосферные блоки.
На экране бежали текстовые комментарии. Основная часть информации дублировалась в аудио- режиме, нежным девичьим голосом. Меня он не успокаивал. Боевых ударных блоков не меньше дюжины. А цель — одна. Расточительно. Вдруг первая цель — пристрелка? Вдруг после неё враг нанесёт массированный удар большим количеством боеголовок? У нас просто не хватит перехватчиков. На базе Форт-Грили их двадцать пять, из запланированных двадцати шести. А на военно-воздушной базе Вандерберг в Калифорнии — три, из запланированных четырёх. Всего двадцать восемь… Маловато…
Вражеская боеголовка задействовала комплекс защитных мер. Выстрелила пакет ложных целей. Согласно имеющимся в компьютерах сведениям — это надувные лавсановые баллоны, дипольные отражатели и миниатюрные генераторы активных помех. Ещё боеголовка начала маневрировать, стремясь уклониться, избежать столкновения.
Бесполезно. Ударных блоков слишком много.
И ударные блоки непрерывно получали обновлённые координаты цели. Мощные радары на земле и в океане помогали им отличить настоящую цель от всех ложных. Ударные блоки рационально корректировали свои траектории с помощью ракетных боковых двигателей. Инфракрасные головки самонаведения, установленные в передней части, ловили цель.
Вражеская боеголовка обречена. Ей не пробить заслон.
Если бы в космос вышел один перехватчик, она имела бы шанс. От дюжины блоков — не уйти.
Но современные баллистические ракеты несут, как правило, целый выводок боеголовок. Другие не обнаружены?
В это время на экране перемещались точки. Рой фиолетовых спешил навстречу зелёной — выстроился полукругом, уплотняясь с каждой секундой. Последовала схематичная вспышка. Разошлось облако мельчайших, не опасных уже осколков.
— Цель поражена, — внешне суховато и при этом — едва сдерживая торжество, объявил командир отделения. Подчинённые, вопреки Уставу, огласили помещение криками, шквалом рукоплесканий.
Это было нервная разрядка.
