начала, а потом с имущества перейдём на личности. Пусть знает, что не застрахован от неприятностей.
— Да, мысль хорошая. А насчёт Сапога всё тщательно взвесь, чтобы потом в дерьме не захлебнуться. Кстати, о дерьме. Есть еще, Виктор, такое дело. Я, собственно, из-за этого тебя и вызвал. Губернатор пригласил из Москвы группу имиджмейкеров, специалистов по черному пиару. Больших денег стоят, но, слышал, проколов у них еще не было. Подумай над тем, как их можно нейтрализовать. В том смысле, что пусть живут, но нам не гадят.
— Их нейтрализовать можно еще большей суммой, но её у нас нет. А вы уверены, что они могут жить, не гадя?
— Уверен. Надо попробовать их перевоспитать, а ты подумай, как это сделать.
— Хорошо, я подумаю, Геннадий Андреевич, что для них можно сделать.
— Подумай, Виктор, подумай.
На следующий день, не поднимая глаз, в кабинет Мельникова вошла Катя Панченко. Стас буквально заставил её придти сюда, хотя от этого визита она ничего особого не ожидала. Случившееся настолько её угнетало, что она предпочитала никуда из дома не выходить.
Мельников встал навстречу и предложил Кате стул. Стас подождал, пока Катя сядет, и сказал:
— Виктор Михалыч, вот привёл к тебе Катю, как ты просил.
— Хорошо, можешь возвращаться к своим делам, а мы здесь с Катей кофе выпьем. Катя, вы будет кофе или чай?
— Спасибо, Виктор Михайлович, не беспокойтесь. Я дома пила, — не поднимая глаз, ответила Катя.
— Если вы не будете пить, то я тоже воздержусь. Хотя перед вашим приходом очень хотелось…
— Хорошо, согласна на кофе, — несмело подняла Катя глаза на Мельникова.
— С коньячком? — спросил Мельников.
— Только немного.
Мельников налил кофе себе и ей.
— Катя, Стас, несмотря на ваше строгое указание, рассказал мне план, который вы придумали. Но иначе просто говорить было бы не о чем, мы вслепую не работаем.
— А, так это ваша работа такая? Следовательно, мы по адресу обратились? — инертно спросила Катя.
— По адресу Катя, по адресу. Ваш план мне понравился, тем более что ваш визави в таком аспекте нас тоже очень интересует. Стас мне сказал, что вы занимаетесь исследованием каких-то операций…
— Нет, я занималась исследованием только определенных операций. Это такой раздел математического программирования.
— Так вы программистка?
— Нет. Под математическим программированием понимается составление программы или, иначе говоря, плана действий, направленных на решение задачи. Например, в математической теории игр…
— Ах, вот оно как. Говорим одно, а подразумеваем другое. Математическая теория игр, говорите? Интересно…
— Но сейчас я этим не занимаюсь. Сейчас я продавщица овощного киоска.
— А зря. Нам нужны люди, разбирающиеся в теории игр, пусть пока и математических…
Катя впервые подняла на Мельникова глаза и удивленно взглянула на него:
— Я не поняла, кому это — вам?
— Нам, избирателям и избираемым, бойцам, так сказать, невидимого фронта, трудящимся на ниве демократических преобразований.
— Вы случайно не демократ? Ведь вы, насколько я слышала, служили в КГБ.
— Вы совершенно правы, я случайный демократ и работал в своё время в КГБ. А вот служил я СССР, было такое государство, где пенсионеры могли прожить на пенсию, а дети хорошо разбирались в шоколадных конфетах.
— Да, я тоже помню такое государство. В нем даже девушкам можно было безопасно ходить по улицам.
— Если у вас, Катя, так хорошо с памятью…
— Да, у меня с памятью хорошо. Мне ее вернули, эту память, — из Катиных глаз произвольно покатились слёзы, и она украдкой смахнула их.
— Катя, вы нам с такой хорошей памятью подходите. С овощной палаткой заканчивайте…
— Уже закончила. Хозяин палатки меня выгнал за то, что я вчера не пришла на работу.
— Чудесно.
Катя, подавив слезы, осторожно, чтобы не размазать тушь, вытерла кончиком платка глаза.
— Да, уж это точно, чудесно, дальше некуда.
— Я говорю чудесно в том смысле, что я сегодня же переговорю с кем надо, и вы будете работать у нас. Возможно даже с завтрашнего дня. Хотите, можете приходить сюда, если дома скучно, хотите — работайте дома. Нас интересует только результат.
— А в чем моя работа будет заключаться?
— Вы поймете на примере первого задания. Через пару дней вы должны представить план, так сказать, антипиара. Или, иначе говоря, план противодействия чёрному пиару. Один мой, будем говорить, знакомый, претендует на пост губернатора области…
— Вы имеете в виду Ферапонтова?
Мельников усмехнулся:
— Вы как Шерлок Холмс. Вы об этом сейчас догадались?
— Так, а что здесь неясного? Вы из КГБ, он из КГБ. Все как на ладони.
— Хорошо, я чувствую, что мы с вами сработаемся. Климов Семен Викторович, как вы знаете, губернатор области, вызвал из Москвы спецов по черному пиару…
— А как демократы отличают черный пиар от белого?
— По манере обливать грязью. Грязь-то одна, а манеры разные. Но дело не в этом. Стоит задача нейтрализовать этих пиаровцев. Гадить их не отучишь, но свести к минимуму ущерб, который они нам могут причинить, необходимо. Так что подумайте.
— Считайте, договорились. Хотя мы еще не касались вопроса зарплаты.
Мельников пренебрежительно махнул рукой:
— У нас Катя, не овощная лавка, думаю, зарплата вас устроит. Кстати, вашей маме, Раисе Николаевне, желательна операция…
— Откуда вы знаете, Виктор Михайлович? Стас вам сказать не мог, он не знает об этом… — растерянно спросила Катя.
— У нас, Катя, есть источники информации и помимо Стаса. Мы поинтересовались вами, вашей семьёй. Мы люди осторожные, неизвестно с кем не связываемся. Итак, о вашей маме. Пусть она подойдет к главврачу областной больницы, вот вам его визитка. С ним уже всё договорено.
Катя с благодарностью взглянула на Мельникова.
— Виктор Михайлович, где я могу получить материалы по пиаровцам.
Мельников вынул из стола папку и подал Кате.
— Здесь вся необходимая вам информация.
— Хорошо, я познакомлюсь с информацией и подумаю над планом. Вы не пожалеете.
— Еще одну минутку — сказал Мельников, набрал номер телефона и коротко бросил в трубку: — Стас, зайди ко мне.
Положив трубку телефона, он посмотрел на Катю, ободряюще улыбнулся и сказал:
— Я верю в вас, Катя, и очень надеюсь, что не ошибся. А насчет мамы не беспокойтесь, нужную сумму мы заплатим.
В кабинет зашёл Стас и пытливо посмотрел на Катю.
— Стас, Катя будет работать у нас референтом. Отвези ее домой, а если Раиса Николаевне свободна, отвези ее в областную больницу и помоги там ей. Катя тебе расскажет.
Мельников проводил Катю и Стаса до дверей и пошёл в кабинет Данилиной.
