Лидия Афанасьевна наказывала за это, как правило, Андрея, так как у неё не хватало духу наказать сирот. Из-за этого Андрей не любил девочек и всегда был категорически против того, чтобы их привозили к ним на выходные. Однако постепенно отношения наладились, и девочки, чувствуя к себе любовь Лидии Афанасьевны, становились добрее и менее агрессивными.
Муж Лидии Афанасьевны, вечно занятый на службе, мало уделял девочкам внимания, и они его побаивались, хотя и очень уважали за военную форму. Чтобы они от него отстали, он часто давал им поносить свою фуражку, кобуру и ножны от кортика, и было уморительно смотреть, как девчонки важно разгуливают по квартире в его фуражке, с кобурой и кортиком. Лидия Афанасьевна даже сфотографировала их в этом наряде, и до сих пор эта фотография вызывает смех у всех, кто её смотрит.
В тринадцать лет Ларочка вдруг влюбилась в Андрея и горька плакала, жалуясь Лидии Афанасьевне, что Андрей не обращает на неё внимание. Эта любовь скоро прошла, а в четырнадцать лет в Андрея влюбилась Леночка и тоже жаловалась на него Лидии Афанасьевне.
Петр Васильевич занимался с девочками боевым самбо и русским рукопашным боем, учил стрелять и метать ножи. Лидия Афанасьевна была категорически против этого. Будучи филологом по образованию, она читала в университете лекции по иностранной литературе, и прививала девочкам любовь к чтению, к литературе и искусству, занималась с ними английским и немецким, которыми отлично владела, а эти дикие занятия её пугали.
— Зачем девочкам заниматься мордобоем? — сердилась она. — Они должны заниматься домоводством, учиться вязать, учиться музыке, танцам, в конце концов, а ты из них делаешь морских пехотинцев. Что же из них получится? Кто их замуж возьмёт?
Однако время шло, и Петр Васильевич, приложив немало усилий, устроил их в специальное военное училище, поставив крест на мечте Лидии Афанасьевны сделать из них актрис. Актрис не получилось, девочки стали офицерами, и Лидия Афанасьевна до сих пор жалела, что у неё не хватило в своё время характера настоять на своём. Их фотогеничность и прочие данные позволяли надеяться на артистическую карьеру в кино, но жизнь сложилась иначе.
В последнее время у Лидии Афанасьевны появились опасения, что её девочек соблазнят. Около них крутилось много неженатых офицеров, и Лидия Афанасьевна была уверена, что для её волнений есть основания. Она настаивала, чтобы девочки держали её в курсе всех своих дел и неоднократно просила мужа, перевести девочек с оперативной работы на бумажную, чтобы они всегда были рядом. Но говорить ему — как горохом об стенку. Хорошо ещё, что квартиры им помог получить.
— Петя, ты мне не ответил. Девочки в Москве или ты их опять куда-то загнал? — повторила вопрос Лидия Афанасьевна.
Овсянников ответил жене раздраженно, думая о чём-то своём:
— Они в Москве. Как это — куда-то загнал. Они же на службе, у них есть своё начальство. Я что — за ними должен следить, где они бывают?
— Что ты такой нервный? Слово тебе нельзя сказать, как ты сразу вспыхиваешь, как спичка.
Помолчав, она добавила:
— Я тебя уже неоднократно просила, чтобы ты перевел девочек на штабную работу. Пусть лучше бумаги перекладывают, чем я буду каждый раз волноваться, где они и что с ними. Им уже, слава Богу, по 23 года. Пора замуж выходить, детьми обзаводиться, а они гоняют где-то с автоматами, жизнью рискуют.
— Ты всё сказала?
— Почему ты сегодня такой агрессивный? Может мне вообще в город уехать, чтобы не мозолить тебе глаза?
— Лида, прекрати, пожалуйста. Давай не сейчас. Поговорим попозже, мне надо кое-что обдумать.
Лидия Афанасьевна хотела сказать что-то резкое, но, ради девочек не стоило с ним ссориться. Надо дожать его лаской, тогда он становится мягче и можно вить верёвки. Она подошла к Овсянникову, обняла его за шею и сказала тихо:
— Ладно, думай, Чапай, но я с тебя все равно не слезу из-за девочек.
В доме зазвонил телефон и Лидия Афанасьевна быстро пошла к дому, а Овсянников, вернувшись к столику, налил себе очередную рюмку коньяка и залпом её выпил.
«Лучше бы он не приезжал, — подумал Овсянников. — Все ударились в политику, все хотят спасти страну. А кто же своим делом заниматься-то будет?»
Лидия Афанасьевна успела добежать до телефона, пока он звонил, сняла трубку и услышала голос Лены Виноградовой:
— Тетя Лидочка, здравствуйте. А мы с Лариской заезжали сегодня к вам домой, никого не было. Вот мы и сообразили, что вы на даче.
— Здравствуй Леночка. Я тебе и Ларочке купила очень красивые цветочки в горшочках. Я на днях, кажется в среду, к вам вечером заходила, но ни тебя, ни Ларочки не было. Это было где-то часов около восьми. Вы где это были?
— В среду? Ах, да, точно в среду. Мы случайно купили билеты в «Современник» на спектакль «Ревизор». Вы представляете, мы сидели в первом ряду.
— А в котором часу спектакль закончился? Спектакли ведь заканчиваются очень поздно. Вы были на машине или без неё?
— Без машины. Мы добирались на метро.
— Так поздно и сами? — ужаснулась Лидия Афанасьевна. В газетах и по телевизору постоянно сообщалось о зверских убийствах, избиениях, изнасилованиях и ограблениях людей на улицах Москвы. Создавалось впечатление, что скоро всё население Москвы будет состоять из жертв бандитских нападений и разборок, поэтому Лидию Афанасьевну панически боялась, когда девочки куда-то ходили по вечерам, и запрещала им показываться на улице, когда стемнеет. Неровен час, нападут хулиганы — никто не поможет!
Лена с театральной плаксивостью в голосе запричитала:
— Ну да, конечно сами. Никто нас не любит, никто нами не интересуется, никому мы не нужны. Так и проходим до пенсии в старых девах…
Лидия Афанасьевна усмехнулась — это были обычные песни Лены, когда она хотела напроситься к ним в гости.
— Ладно, ладно. Эти песни я уже слышала. Если хотите, приезжайте к нам на дачу. Завтра воскресенье, утром пойдем с вами по грибы. Или давайте прямо сейчас приезжайте.
В трубку было слышно, как Лена спрашивает у Лары:
— Ларик, тетя Лидочка приглашает нас на дачу. Поедем?
Получив утвердительный ответ, она сказала, уже в трубку:
— Да, мы скоро приедем. А что у вас есть вкусненькое?
Лидия Афанасьевна засмеялась:
— Есть кое-что. Приезжайте!
— У меня уже слюни текут. А что конкретно?
— Приедете, увидите. Я вас жду.
— Тетя Лидочка, мы скоро приедем. Целуем вас и дядю Петю. Мы поехали.
Лидия Афанасьевна, положив трубку, крикнула Овсянникову:
— Петя, девочки к нам едут.
Овсянников ответил с грядки, с которой срывал огурцы:
— Нашлись? Вот и хорошо. Завтра шашлыки будем жарить. Андрей ведь тоже завтра с Элей и Кариной приедет?
— Обещал приехать с Кариной. Вот только не знаю, приедет ли Эля…
Элю, жену Андрея, Лидия Афанасьевна не очень жаловала, так как невестка, будучи особой несдержанной, нередко выговаривала Андрею при матери. Спокойно перенести это Лидия Афанасьевна не могла, но и ссориться с Элей, матерью любимой и единственной внучки Карины, она не хотела. Для давления на родителей Андрея, Эля иногда не отпускала Карину к ним в гости, и тогда Лидия Афанасьевна моментально сдавалась. Она считала, что Андрей совершил большую ошибку, женившись на Эле, хотя у него были гораздо лучшие, по её мнению, варианты. Но сейчас уже было поздно об этом жалеть, и Лидия
