С десятым ударом колокола распустил их и направился к новоприбывшим. Те уже ставили палатки и доставали свои скудные пожитки.
Теперь Сергей внимательней пригляделся к ним.
Это были в основном коренные жители Гордана. Много среди них было детей разного возраста и женщин немало. Все беженцы выглядели изможденными от непосильного труда и голодания. На всех лохмотья, как на Марзане в первый день его пребывания сюда.
Сергей поспешил на плато. Там он дал команду обеспечить всем необходимым новоприбывших и передать им вдоволь еды.
Потом пошел искать Марзана. Нашел его в кузнице. Оказывается, по профессии он был когда-то кузнецом. Теперь с удовольствием осваивал доменную плавку.
— Марзан, — позвал его Сергей.
Тот неохотно оставил молот и подошел.
— Прибыли беженцы из Гордана. Разберись там, что за народ явился к нам. Потом доложишь мне.
Обрадованный Марзан быстро переоделся и бегом пустился к платформе встречать своих земляков.
Сергей же отправился в пороховой цех на инспекцию. Его гложила мысль, что в свое время случайно выбранная им группа постоянных пороховников из семи парней будут по его вине под колпаком. Практически лишены всех свобод. Они даже не подозревают, какую он им подложил свинью. А парни славные, работящие. У всех открытые улыбчивые лица.
Сергею аж защемило сердце, как подумал, что жития теперь у них не будет…
Самое страшное, что контроль автоматически будет перекидываться и на их близких.
Виновато смотрел, как они бойко работают, и думал о превратностях судьбы. Выходит, без жертвенных агнцев не обойдешься никак.
А Виктор не заморачивался философствованием на подобные темы. Мог со спокойной совестью и больше принести жертв ради достижения высокой цели. Его напор был велик. Не исключено, что и единственным сыном пожертвовал бы ради светлого будущего, будь он у него сейчас и будь на это крайняя потребность.
Виктор, с крыши залетевший в изнаночный мир, был полон решимости слепить из него Аркадию. Как танк пер к цели.
Вот и сейчас. Он не просто налаживал оружие обороны. Он налаживал оружие атаки.
Револьвер вышел, вроде, по всем правилам. Остается испытать и пустить в серийное производство. В первую очередь им вооружить милицию и свою группу захвата, командиром которого он уже назначил Марзана. Но никто об этом не знает, кроме самих захватчиков и его. А те получили строгий наказ: забывать об этом при встрече с кем бы то ни было. Иначе — трибунал. На милицию и захватчиков гражданское наказание с изгнанием не распространяется. Внутренний трибунал решает судьбу провинившихся служащих. От карцера, до расстрела. Вот так-то!
Виктору уже задавали вопрос: почему командир группы захвата должен оставаться в тайне?
— Потому! — сурово ответил тогда Виктор. — Потому, что вы не только группа захвата, а тайная агентура. А об этом ни одна живая душа не должна даже догадываться. Даже жена, даже дети. Если, конечно, вы их любите. Потому что, узнав об этом, они исчезнут навсегда. Потому что это колония строго режима.
Когда он это им говорил, Виктор хорошо помнил, как они побледнели. Даже те, которые еще не были женаты.
Федор, их интеллектуальный вундеркинд, был вне наблюдений. Он сам перегрызет горло тому, кто посмел бы предать Виктора или Сергея.
Вот и теперь, он сидел и верными глазами смотрел, как шеф замеряет штангельцирулем отверстия барабана.
— Ну что? Пойдем, испытаем?
Виктор зарядил шестью патронами барабан и щелчком вскинул длинный ствол. Горсть патронов бросил в карман и встал.
Они направились в большую пещеру, которая поныне оставалась без надобности. Там они поставили в дальнем ее конце лампу, а рядом пустую бутылку. Сами отошли к выходу. Отсюда до цели было примерно метров тридцать.
Виктор прицелился и спустил курок.
Выстрел загрохотал по пустой пещере, резонансом усилился, напугал всех в округе.
Сбежали все, включая Сергея.
— Что вы тут вытворяете? — закричал он сердито. — Нашли место стрелять. Всех перепугали.
Виктор, не обращая внимания на ворчание, снова прицелился и выпустил подряд пять пуль.
Ни одна не попала по цели, но было очень приятно смотреть, как вокруг бутылки камень разлетается на осколки.
Виктор сложил револьвер и перезарядил новыми патронами.
— Теперь ты попробуй, — протянул он оружие Сергею.
Сергей хмыкнул, принимая револьвер. Затем долго целился и выпустил шесть пуль подряд. На каком- то из них бутылка брызнула осколками. Публика за спиной разразилась криками восторга.
— Вот так нужно стрелять, — гордо заявил сияющий Сергей. — Мальчишка.
Ладно, — обиженно буркнул Виктор. — Потренируюсь маленько, потом поговорим.
Он перезарядил револьвер, пока Федор ставил вместо бутылки валяющийся тут разбитый кувшин.
— Теперь твоя очередь. — Виктор протянул Федору.
Федор стрелял одиночными, долго целясь каждый раз. Но все пули ушли мимо. Огорченный вернул оружие Виктору.
— Ничего. Мы с тобой на поле потренируемся пару дней и покажем хвастунам, где раки зимуют, — косо глядя на довольного Сергея, Виктор сунул револьвер в карман и вышел из пещеры. В ангаре сказал Федору:
— Запускай в серию. Параметры годятся. Теперь начнем производство гранат.
— А когда же боеголовки?
— Параллельно, Федор. Время дорого. Начинаем.
Они заново склонились над бумагами с карандашом, линейкой, циркулем.
Сергей только вернулся в пороховой, как за запертыми решетками заметил Марзана.
Снова выбрался назад.
— Чего тебе?
— Сергей, есть проблема, — спокойно сказал Марзан, будто «добрый день» говорит.
Человек он был прожженный. Прочный, как кремень, спокойный при любых ситуациях. А еще Сергей, почему-то, ощущал в его взгляде скрытую ярость. Словно, адский огонь в них горит.
— Какая проблема?
— Поговорил обо всех пришлых со всеми, кого знал. Все показывает на то, что среди них один посланник советника Велероза.
— Это тот, который на Виктора покушался?
Марзан коротко кивнул:
— Тот самый.
— Интересно, с какой целью послал его? Неужели еще одно покушение помышляет?
— Возможно. Разреши убить.
— Марзан, а если ошибаешься? А если, даже с его двора, но убежал от него? Что тогда?
— Риск нам не нужен. Разреши убить.
Сергей беспомощно развел руками. Разрешить убить, возможно, безвинного человека, который просил его защиты. Но, если посланный убийца, то может погибнуть его близкий друг и соратник. Да, он сам бы того разорвал в клочья! Но если он не посланный?
Сергей застонал, схватился за голову и пошел в сторону перил.
